VAL d’ISERE, França (AP) – O campeão olímpico Marco Odermatt registrou o tempo mais rápido na corrida de abertura do slalom gigante masculino da Copa do Mundo no sábado, em busca de seus primeiros pontos na disciplina nesta temporada.
Correndo sob densa nevasca e pouca luz, Odermatt começou de forma conservadora, mas teve uma parte final mais fluida de sua corrida no desafiador percurso Face de Bellevarde para liderar Henrik Kristoffersen da Noruega por 0,15 segundos.
O companheiro de equipe suíço de Odermatt, Loic Meillard, ficou 0,32 atrás, em terceiro. Todos os outros pilotos tiveram que recuperar mais de meio segundo sobre Odermatt na corrida final no sábado.
“Não corri o risco final, sabia que o percurso entre o terceiro e o sexto portão não era tão bom por causa da neve”, disse Odermatt.
O tricampeão geral venceu as primeiras nove das dez corridas de slalom gigante na temporada passada, mas depois não conseguiu terminar a prova final em março e as duas primeiras corridas da nova temporada.
“Nunca perdi a confiança, sabia que ainda sou rápido e ainda posso vencer corridas”, disse Odermatt.
Com uma vitória, Odermatt igualaria o recorde da carreira de Ted Ligety, o especialista americano em GS que venceu 24 corridas da Copa do Mundo na disciplina entre 2006 e 2015.
Apenas dois pilotos na história da Copa do Mundo venceram mais slaloms gigantes: Marcel Hirscher, com 31, e o grande sueco Ingemar Stenmark, com 46.
Hirscher o oito vezes campeão geral da Áustria que retornou ao circuito pela Holanda após sua aposentadoria inicial há cinco anos encerrou sua temporada de retorno na semana passada, depois de romper o ligamento cruzado anterior esquerdo durante um treino.
Lucas Pinheiro Braathen, que ganhou Primeiro pódio do Brasil em Copa do Mundo de esqui alpino e chegou ao topo da classificação da temporada GS na semana passada, teve dificuldades na íngreme seção intermediária e terminou 2,35 segundos atrás da liderança.
Thomas Tumler, que venceu corrida da semana passada em Beaver Creek, Colorado, ficou em sexto lugar e estava 0,74 atrás de seu companheiro de equipe Odermatt.
O vencedor da GS de abertura da temporada em outubro, Alexander Steen Olsen, ficou de fora da corrida por causa de um problema persistente no joelho. Ele viajou de volta para a Noruega para tratamento, mas era esperado que retornasse para um GS em Alta Badia, Itália, na próxima semana.
O campeão olímpico de slalom Clement Noel escorregou para fora do percurso e caiu na rede de segurança. O francês levantou-se, mas permaneceu no morro e foi atendido pelo médico da equipe.
Noel é o favorito para o slalom no mesmo morro no domingo, depois de vencer as duas primeiras corridas dessa modalidade nesta temporada.
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