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Quando o CEO da Nvidia (NVDA), Jensen Huang, fala, o mercado examina cada palavra – tornando cada aparição uma oportunidade de alto risco para um aumento ou tropeço para a empresa, seus parceiros e a indústria em geral.
Apesar de uma série de anúncios impressionantes e espalhafatosos da empresa, algumas linhas de Huang sufocaram a nova e excitante esperança da tecnologia.
As ações vinculadas à computação quântica despencaram na quarta-feira, após os comentários de Huang de que computadores quânticos úteis ainda estarão a anos de distância. Isso dificilmente é uma observação nova. Mas movimentou os mercados devido ao estatuto robusto e cada vez maior de Huang em Wall Street e à impaciência pela inovação que revelava.
Quando o Google (GOOG, GOOGL) revelou o chip quântico Willow mês passadoas ações do ecossistema subiram, mesmo quando os analistas de mercado reconheceram que as aplicações comerciais ainda estão muito distantes.
Compare isso com as observações de Huang e as aspirações quânticas tornaram-se um peso morto.
“Se você dissesse 15 anos para computadores quânticos muito úteis, isso provavelmente seria o início. Se você disse 30, provavelmente é tarde”, disse Huang durante o dia de analistas da Nvidia na CES na quarta-feira. “Se você escolhesse 20, acho que muitos de nós acreditaríamos.”
A previsão de potenciais fluxos de receitas nas décadas parecia demasiado difícil para uma indústria que se mede em trimestres.
As ações da Rigetti Computing (RGTI), D-Wave Quantum (QBTS) e IonQ (IONQ) despencaram mais de 40% após os comentários de Huang. Os nomes quânticos estão surgindo de grandes avanços, impulsionados pelo anúncio do Google em dezembro, à medida que os investidores lutavam para entrar em uma tecnologia potencialmente transformadora da sociedade, o mais próximo possível do nível básico.
Mas Huang parecia oferecer um choque de realidade, ou uma razão para se desfazer de ações que atingiram níveis vertiginosos. No ano passado, Rigetti ganhou mais de 900%, D-Wave Quantum perto de 600% e IonQ quase 150%.
Por mais distantes que fossem as aplicações futuras dessas empresas, o Google ofereceu ao mercado algo concreto e ajudou o gigante das buscas a realizar uma recuperação em dezembro, levantando com ele players relacionados. Enquanto isso, o prognóstico de um executivo de tecnologia – embora talvez uma das estrelas mais brilhantes da América corporativa – fez com que as ações caíssem numa vala.
Uma ironia do recuo de Wall Street face a uma suposta mudança de paradigma tecnológico é que o mercado já está mergulhado até aos joelhos na transformação da IA. Os defensores da computação quântica veem os avanços na área como um caminho para superar o processamento convencional de dados, levando a avanços na medicina, energia e segurança cibernética. Mas se os investidores já estão a ficar impacientes com as promessas da IA, os frutos de uma tecnologia ainda mais rebuscada podem parecer demasiado distantes para serem saboreados.
