O NHS em Inglaterra está a lançar um primeiro ensaio mundial de uma ferramenta de inteligência artificial “revolucionária” que pode identificar pacientes em risco de diabetes tipo 2 mais de uma década antes de desenvolverem a doença.
Mais de 500 milhões de pessoas em todo o mundo têm diabetes tipo 2e encontrar novas formas de identificar pessoas em risco antes de desenvolverem a doença é uma importante prioridade de saúde global. As estimativas sugerem que 1 bilhão de pessoas terão diabetes tipo 2 até 2050.
A condição é uma das principais causas de cegueira, insuficiência renal, ataques cardíacos, derrames e amputação de membros inferiores. Muitas vezes está associada ao excesso de peso ou à inatividade, ou ao histórico familiar de diabetes tipo 2, embora nem todos os diagnosticados estejam nessas categorias.
Agora, médicos e cientistas desenvolveram uma ferramenta transformadora de IA que pode prever as pessoas em risco de contrair a doença até 13 anos antes de esta começar a desenvolver-se.
A tecnologia analisa leituras de eletrocardiograma (ECG) durante exames cardíacos de rotina. Ele pode detectar mudanças sutis, pequenas demais para serem percebidas pelo olho humano, que podem alertar precocemente um paciente que está prestes a contrair diabetes tipo 2.
Poderia permitir intervenções precoces e potencialmente ajudar as pessoas a evitar o desenvolvimento da doença, por exemplo, fazendo alterações na sua dieta e estilo de vida.
O NHS começará a testar a ferramenta em 2025 no Imperial College Healthcare NHS Trust e no Chelsea and Westminster Hospital NHS Foundation Trust, e será o primeiro sistema de saúde do mundo a fazê-lo, descobriu o Guardian.
Os envolvidos no desenvolvimento da tecnologia, chamada estimativa de risco AI-ECG para diabetes mellitus (Aire-DM), esperam que ela possa ser implementada em todos os serviços de saúde na Inglaterra e em outros países nos próximos anos.
“A IA tem um enorme potencial para transformar os cuidados que podem levar a melhorias substanciais na saúde”, disse o Dr. Libor Pastika, bolseiro de formação em investigação clínica no Imperial. “Ao usar IA para desbloquear insights ocultos nos dados de ECG, o Aire-DM pode ser revolucionário na identificação precoce do risco futuro de diabetes tipo 2.
“Oferecendo uma maneira barata, acessível e não invasiva de prever precocemente o risco de diabetes tipo 2, o Aire-DM poderia abrir uma nova janela de oportunidade para cuidados preventivos mais direcionados, ajudando as pessoas a evitar a doença e suas complicações associadas.”
Uma equipe liderada pelo Dr. Fu Siong Ng e pelo Dr. Arunashis Sau do Imperial desenvolveu a ferramenta usando 1,2 milhões de ECGs de registros hospitalares. Eles então usaram dados do UK Biobank, que contém dados genéticos e registros médicos de mais de 500 mil participantes, para validar a capacidade da ferramenta de detectar alterações sutis nos ECGs.
A ferramenta mapeia pequenos padrões de ECG, mais comuns naqueles que desenvolverão diabetes tipo 2 no futuro – e depois procura esses mesmos padrões em novos ECGs.
Os sinais reveladores incluem variações na forma como o sinal elétrico do coração se propaga, como pequenas mudanças no tempo, na forma ou nos padrões de certas ondas elétricas.
A ferramenta também pode identificar tempos de ativação elétrica mais longos ou diferenças na forma como os sinais elétricos do coração são redefinidos. Embora estas alterações possam parecer pequenas, reflectem os efeitos iniciais da diabetes na estrutura e função do coração, muito antes do aparecimento dos sintomas.
Os testes já demonstraram que a ferramenta prevê com precisão o risco em pessoas de várias idades, géneros, etnias e origens socioeconómicas em cerca de 70% das vezes.
Quando as previsões da IA foram combinadas com informações genéticas e clínicas, como idade e pressão arterial, a precisão melhorou ainda mais, fornecendo uma imagem ainda mais clara do risco, disseram os pesquisadores.
O professor Bryan Williams, diretor científico e médico da British Heart Foundation, uma instituição de caridade que ajudou a financiar o desenvolvimento da ferramenta, disse: “Esta pesquisa emocionante usa inteligência artificial poderosa para analisar ECGs, revelando como a IA pode detectar coisas que normalmente não conseguem. ser observado em dados de saúde coletados rotineiramente.
“Esse tipo de percepção pode mudar o jogo na previsão do risco futuro de desenvolver diabetes tipo 2, anos antes do início da doença.
“A diabetes tipo 2 é um desafio de saúde em rápido crescimento que aumenta o risco de desenvolver doenças cardíacas. No entanto, com o apoio certo é possível que as pessoas reduzam o risco de desenvolver a doença.
“Estamos ansiosos para ver como esta tecnologia poderá ser incorporada na prática clínica, proporcionando uma oportunidade de intervir precocemente para ajudar a reduzir o risco e até mesmo prevenir completamente a diabetes tipo 2 e as complicações associadas.”
