Cinco coisas que a invasão da Rússia ensinou ao mundo sobre a Ucrânia

A guerra desencadeada pela Rússia há quase três anos na Ucrânia é justamente reconhecida como um dos grandes crimes do século XXI. Compreensivelmente, até agora pouca atenção tem sido dada ao impacto que o conflito está a ter na imagem internacional da Ucrânia. E, no entanto, entre o trauma e o horror da invasão da Rússia, há sinais crescentes de que o destaque sem precedentes dos meios de comunicação social sobre a Ucrânia desde 2022 está gradualmente a ajudar a transformar as perceções globais do país. Como resultado, a Ucrânia está agora finalmente a emergir de um período prolongado de obscuridade internacional que tem impedido o progresso do país durante séculos.

A ignorância internacional sobre a Ucrânia tem sido uma característica desde muito antes de o país recuperar a independência em 1991. Após o colapso soviético, pouco foi feito para resolver esta falta de consciência externa ou para fortalecer a marca nacional da Ucrânia na arena global. Este perfil discreto ajudou a preparar o terreno para os esforços de desinformação da Rússia, com o público estrangeiro muitas vezes preparado para acreditar em todo o tipo de mentiras bizarras sobre um país que de outra forma lhes seria desconhecido. Graças ao recente foco dos meios de comunicação social na Ucrânia, os propagandistas do Kremlin estão agora a descobrir que as suas distorções não são tão facilmente aceites. Este é um processo contínuo, mas já é possível identificar uma série de factos importantes sobre a Ucrânia que se enraizaram na consciência internacional desde o início da invasão em grande escala da Rússia.

1. A Ucrânia não é a Rússia

O facto de a Ucrânia não ser a Rússia pode parecer insultuosamente óbvio quando visto de uma perspectiva ucraniana, mas na realidade este foi o problema de imagem fundamental que o país enfrenta em 2022. Na verdade, não é coincidência que, na véspera da invasão em grande escala, Vladimir Putin publicou um ensaio inteiro negando a legitimidade de um Estado ucraniano separado, alegando que os ucranianos são na verdade russos (“um só povo”).

Putin não inventou ele próprio esta narrativa de negação da Ucrânia. Os seus antecessores têm insistido que a Ucrânia é uma parte inalienável da Rússia, pelo menos desde o século XVIII, e manipularam impiedosamente o registo histórico para apoiar os seus argumentos. Ao longo das eras czarista e soviética, qualquer pessoa que tentasse contrariar esta narrativa da Grande Rússia ou destacar a longa luta da Ucrânia pela criação de um Estado era tratada como um herege perigoso, sujeito às mais severas punições.

Durante gerações, a Rússia foi capaz de impor a sua propaganda imperial às audiências internacionais, com os ucranianos silenciados e a Ucrânia erroneamente retratada como uma parte intrínseca do próprio centro histórico da Rússia. Era, portanto, compreensível que, quando uma Ucrânia independente apareceu no mapa em 1991, muitos tivessem dificuldade em distingui-la da Rússia. Isto criou muita confusão e de alguma forma legitimou as subsequentes tentativas russas de reafirmar a sua autoridade sobre a Ucrânia.

A invasão em grande escala mudou tudo isso. Desde Fevereiro de 2022, a percepção internacional da relação entre a Rússia e a Ucrânia sofreu uma transformação radical, à medida que o público global testemunhou a ferocidade do ataque russo e a determinação da defesa nacional da Ucrânia. A guerra desencadeada por Vladimir Putin matou centenas de milhares e destruiu milhões de vidas; também destruiu o mito de que russos e ucranianos são “um só povo”. À medida que a invasão se aproxima da marca dos três anos, é agora seguro dizer que qualquer pessoa que continue a insistir na indivisibilidade da Rússia e da Ucrânia está a agir de má-fé ou é tão surpreendentemente ignorante que a sua opinião pode ser ignorada.

À medida que o mundo assiste ao desenrolar da invasão russa da Ucrânia, o UkraineAlert fornece os melhores insights e análises de especialistas do Atlantic Council sobre a Ucrânia, duas vezes por semana, diretamente na sua caixa de entrada.

2. A Ucrânia é enorme

O baixo perfil internacional da Ucrânia antes da guerra encorajou muitos a imaginar o país como um Estado obscuro e irrelevante, cujo destino pouco importava para o resto do mundo. Entretanto, muito poucas pessoas pareciam compreender que a Ucrânia era, de facto, o maior país da Europa. Esse não é mais o caso. Ao longo dos últimos três anos, o mapa da Ucrânia tem aparecido incansavelmente na imprensa internacional. Mesmo os observadores casuais familiarizaram-se com o contorno do país e não podem ter deixado de notar o quão grande ele paira sobre os seus vizinhos europeus.

A cobertura mediática da evolução do campo de batalha também ajudou a sublinhar a dimensão da Ucrânia. Apesar dos relatórios de guerra regulares sobre grandes ofensivas e avanços recordes, o quadro geral das linhas da frente mudou pouco desde o primeiro ano da guerra, sublinhando a vastidão comparativa da Ucrânia. Embora a Ucrânia ainda possa parecer pequena quando comparada com a Rússia, é um país enorme para os padrões europeus. A crescente consciência deste facto está a ajudar a moldar a percepção da importância geopolítica da Ucrânia.

3. A Ucrânia é uma superpotência agrícola

Antes de 2022, a Ucrânia era provavelmente mais conhecida por muitos em todo o mundo como o local do desastre de Chornobyl. As associações com o pior acidente nuclear do mundo foram particularmente infelizes, uma vez que a Ucrânia é tudo menos um deserto radioactivo. Na realidade, a verdadeira reivindicação da fama do país é ser o celeiro da Europa. A lendária terra negra da Ucrânia está entre as terras mais férteis do mundo, fazendo de grande parte do país um gigantesco jardim de abundância agrária.

Desde 2022, a invasão da Rússia ajudou a educar o público internacional sobre o papel crucial da Ucrânia na segurança alimentar global. A extensa cobertura mediática do bloqueio naval russo no Mar Negro sublinhou a importância das exportações agrícolas ucranianas, com perturbações causadas pela interferência de Moscovo que levaram a receios de fome em África e a aumentos de preços de produtos alimentares básicos em todo o Ocidente. A crescente consciência do estatuto da Ucrânia como superpotência agrícola minou os esforços do Kremlin para retratar a invasão como um assunto estritamente local e mobilizou a oposição internacional à guerra.

Eventos do Centro Eurásia

4. A Ucrânia é um centro de inovação

Durante décadas, a percepção internacional da Ucrânia foi atormentada por clichês preguiçosos que retratavam o país como um remanso terminalmente corrupto nas periferias encharcadas de vodca da Europa Oriental. Estas caricaturas profundamente pouco lisonjeiras da estagnação ucraniana foram sempre enganosas. Eles agora também estão irremediavelmente desatualizados. Desde 2022, a Ucrânia tem demonstrado que é uma nação sofisticada de alta tecnologia, capaz de mais do que se manter firme na guerra tecnologicamente mais avançada que o mundo já viu. A capacidade da Ucrânia de desenvolver, implantar e atualizar quase diariamente os seus próprios sistemas de armas produzidos internamente tem contribuído muito para desmascarar os antigos estereótipos negativos e estabelecer a reputação do país como um importante centro de inovação.

As empresas ucranianas de tecnologia de defesa têm sido responsáveis ​​por uma série de soluções de campo de batalha particularmente inovadoras que chamaram a atenção dos gigantes da indústria de defesa global e ajudaram a Ucrânia a aumentar as probabilidades contra o inimigo muito maior e mais rico do país. Por exemplo, os inovadores drones marítimos ucranianos mudaram a maré na Batalha do Mar Negro e forçaram toda a frota russa a recuar da Crimeia, enquanto os drones ucranianos de longo alcance atacam rotineiramente alvos nas profundezas da Rússia. Como resultado, “Made in Ukraine” é agora reconhecido como um selo de qualidade em todo o sector de segurança internacional. Esta transformação de imagem já está a atrair investidores internacionais e moldará o desenvolvimento económico da Ucrânia nas próximas décadas, com a indústria de defesa do país e o sector tecnológico mais amplo a serem muito procurados.

5. A Ucrânia está unida

A invasão em grande escala minou seriamente os esforços russos de longa data para retratar a Ucrânia como um país irrevogavelmente dividido em termos geográficos e ideológicos. A narrativa de uma Ucrânia dividida tem sido um dos pilares da propaganda do Kremlin desde a era soviética e tem sido fundamental para a desinformação que acompanhou a escalada da agressão russa nas últimas duas décadas. Durante muitos anos, esta simplificação grosseira das complexidades regionais da Ucrânia revelou-se superficialmente persuasiva entre o público internacional, mas foi decisivamente desmascarada pela resposta unida da Ucrânia à invasão em grande escala da Rússia.

Os ucranianos em todo o país uniram-se esmagadoramente em oposição aos invasores russos, com os residentes em cidades supostamente “pró-Rússia”, como Odesa e Kharkiv, a mostrarem-se não menos determinados a defenderem-se a si próprios e às suas casas. É claro que isto não quer dizer que a diversidade regional já não seja uma característica da Ucrânia de hoje. Pelo contrário, a Ucrânia continua tão sujeita a diferenças regionais como qualquer outra grande nação europeia. No entanto, a invasão russa destruiu o mito de uma Ucrânia terminalmente dividida e provou, para além de qualquer dúvida razoável, que a grande maioria dos ucranianos se opõe veementemente à ideia de uma reunificação russa.

Peter Dickinson é editor do serviço UkraineAlert do Atlantic Council.

Leitura adicional

As opiniões expressas no UkraineAlert são exclusivamente dos autores e não refletem necessariamente as opiniões do Conselho Atlântico, do seu pessoal ou dos seus apoiantes.

O Centro da Eurásia A missão é reforçar a cooperação transatlântica na promoção da estabilidade, dos valores democráticos e da prosperidade na Eurásia, desde a Europa Oriental e a Turquia, no Ocidente, até ao Cáucaso, a Rússia e a Ásia Central, no Oriente.

Imagem: Ilustração de uma mini réplica de tanques Leopard em frente à bandeira nacional ucraniana exibida na tela de um computador. Na terça-feira, 7 de fevereiro de 2023, em Cracóvia, Polônia. (Foto de Artur Widak/NurPhoto)NÃO USAR FRANÇA