Um turbilhão de emoções envolveu a equipe de esqui dos EUA, Breezy Johnson, ao vencer a medalha de ouro do campeonato mundial na Áustria nesta semana, mas ela não esqueceu suas raízes no Wyoming.
Desde o dia, anos atrás, quando ela projetou uma camiseta para arrecadar dinheiro, até o treinamento do ano passado na Suíça, pelo qual ela teve que arrecadar fundos, ela teve patrocinadores em Jackson Hole e além de quem acreditava em sua coragem.
“Há tantas pessoas que me ajudaram”, disse ela em uma entrevista emocional na televisão após sua vitória em declive no sábado.
Em duas corridas notáveis dentro de 36 horas após o campeonato mundial em Saalbach, Áustria, Johnson, 29, ganhou o ouro feminino e depois, com Mikaela Shiffrin, a medalha de ouro combinada com a equipe também.
“Isso está no topo da lista de qualquer medalha que eu já ganhei.”
Mikaela Shiffrin
“Ela foi derrubada algumas vezes com lesões”, Steve Porino, “Voz of Alpine Ski” da NBC. Johnson também teve que ficar de fora por 14 meses por uma “violação do paradeiro” – não mantém as autoridades informadas de sua localização para que ela pudesse ser testada em drogas a qualquer momento. (Ela nunca usou drogas, ela e a mãe disseram.)
“Ela não teve oportunidades de realmente treinar”, disse Porino sobre a suspensão que terminou no outono passado. “Então, foi um ano em marcha lenta para ela, imaginando se o mundo do esqui estava se afastando dela.”
Embora possa ter havido dúvidas sobre Johnson no Hemisfério Ocidental, os treinadores europeus poderiam sentir um zefyr. Quando o curso feminino foi apresentado em Saalbach no ano passado, eles disseram ao técnico de esqui de Johnson o que eles imaginavam.
“Todos os treinadores austríacos estavam chegando até ele e (dizendo) ‘Este é um curso arejado de Johnson’”, disse Porino. “‘Temos uma quantidade enorme de medo de quando ela voltar, porque esse é o curso dela, e é bastante alta.”
86 mph
Johnson passou a 86 mph pelo pico de Zwölferkogel e 38 jardas pelo ar sobre o panoramasprung para vencer a descida no sábado por 0,15 segundos. Levou pouco mais de 1:40 para terminar a corrida.
Porino chamou o percurso de “uma descida clássica, alta velocidade, muito terreno. Não há essas curvas muito nítidas.
“Quanto maior a velocidade, mais aerodinâmica é importante”, disse Porino. Johnson conseguiu segurar sua dobra por mais tempo que outros. “Quando você é forte como um touro, você tem uma vantagem.”
Em um teste de velocidade tão puro, “muitas das bravatas necessárias”, disse ele. “Foi disso que ela é, e todo o circuito da Copa do Mundo viu.”
Após a vitória em declive, Johnson e Shiffrin conversaram. Os dois se conhecem como amigos, concorrentes e colegas de equipe por 15 anos ou mais.
“Eles estabeleceram listas de cômodos quando éramos crianças”, disse Johnson sobre seus primeiros anos de camp de esqui. “E eu fui mencionado com essa garota loira introvertida. Nós nos unimos ao fato de nós dois esquiamos atômicos. ”
Shiffrin contou como eles se uniram na semana passada.
“Depois de se tornar campeão mundial em Downhill no sábado, Breezy Johnson me disse: “’Não por causa da medalha, mas porque esse esporte é uma diversão louca e seria divertido trazer o círculo completo depois de todos esses anos.” ”
“Que mulher sábia”, escreveu Shiffrin.
Shiffrin, recuperando de uma lesão, optou por sair de uma corrida gigante de slalom, mas viu a equipe combinada como uma oportunidade. A equipe de esqui nos EUA emparelhou o melhor slalom e o melhor downhiller, com base em dados, na primeira corrida do campeonato mundial desse tipo.
Johnson ficou em quarto lugar na descida, Shiffrin em terceiro no slalom. Seu tempo combinado foi de 0,39 segundos à frente da equipe do segundo lugar da Suíça.
‘Tops da lista’
Com a vitória combinada, Shiffrin empatou o recorde de medalhas mundiais aos 15 anos e quebrou o recorde da era moderna com seu oitavo ouro.
Em uma recepção após a corrida, Shiffrin refletiu sobre um vínculo e duas carreiras que começaram mais de uma década atrás.
“Conversamos naquela época sobre as esperanças e sonhos, e acho que nos conectamos especificamente a sentir que estávamos um pouco perdidos em um mundo onde as meninas não deveriam realmente ser tão ambiciosas quanto nós”, disse Shiffrin.
Ela falou com Johnson.
“Tudo o que você superou para chegar aqui no ano passado e meio, você teve que fazer muito por conta própria, e isso foi inacreditável de assistir”, disse Shiffrin. “Sou muito grato por ser seu companheiro de equipe hoje. Obrigado por uma memória que lidera a lista de qualquer medalha que eu já ganhei. ”
Para Shiffrin, “tudo o mais tem sido um ato solo”, disse Porino, “e é a primeira vez, acho que ela experimentou esse verdadeiro senso de equipe, confiando em um companheiro de equipe.
“Ninguém teve mais experiências com vencer do que Mikaela”, disse Porino, mas “essa (medalha) fica sozinha.
“O fato de terem sido os melhores 15 anos depois é uma história bem legal”.
