O Campeonato Mundial Júnior da IIHF 2025 será realizado em Ottawa, de 26 de dezembro a janeiro. 5. Hoje temos uma prévia da chave da rodada preliminar do Grupo B.
A Suécia busca sua primeira medalha de ouro no Mundial de Juniores desde 2012, e no comando dessa candidatura estarão nove jogadores que ganharam a medalha de prata no WJC de 2024.
Isso inclui dois candidatos do St. Louis Blues que devem desempenhar papéis significativos, o atacante Otto Stenberg e o defensor Theo Lindstein.
Stenberg, escolhido pelos Blues com a 25ª escolha do Draft da NHL de 2023, liderou a Suécia com cinco gols em sete jogos no WJC de 2024, e seus nove pontos são os maiores entre os jogadores que retornaram. Lindstein, a 29ª escolha do draft de 2023, liderou todos os defensores do torneio com oito pontos (dois gols, seis assistências) em sete jogos.
“Para o grupo, eles são os meus jogadores-chave porque têm uma boa liderança e são ambos jogadores bons e habilidosos”, disse o seleccionador sueco, Magnus Havelid. “Então é claro que eles podem nos ajudar nos grandes momentos e ser uma equipe estável.”
Lindstein somou quatro pontos (dois gols, duas assistências) em 23 jogos pelo Brynas em sua primeira temporada na Liga Sueca de Hóquei. Stenberg somou seis pontos (três gols, três assistências) em 25 jogos da SHL com o Malmo.
“Somos grandes amigos fora do gelo e já estamos juntos há alguns anos aqui na seleção nacional”, disse Lindstein. “Então é divertido termos sido convocados para o mesmo time também. Então é sempre bom ter aqui alguns caras que já estiveram aqui antes, e é sempre divertido tê-lo aqui.”
Espera-se que Lindstein carregue uma carga pesada na defesa junto com outros dois defensores que retornaram, Axel Sandin-Pellikka (Detroit Red Wings) e Tom Willander (Vancouver Canucks).
Sandin-Pellikka foi eleito o melhor defensor do torneio em 2024, depois de somar seis pontos (dois gols, quatro assistências) em sete jogos. O jovem de 19 anos lidera a defesa do SHL nesta temporada com 22 pontos (oito gols, 14 assistências) em 25 jogos pelo Skelleftea. Willander teve mais 9 com média de 19:36 de tempo no gelo em sete jogos no ano passado. Ele tem nove pontos (dois gols, sete assistências) em 16 jogos no segundo ano da Universidade de Boston.
Além de Stenberg, retornam os atacantes David Edstrom (Nashville Predators), Felix Unger Sorum (Carolina Hurricanes), Zeb Forsfjall (Seattle Kraken), Anton Wahlberg (Buffalo Sabres) e o goleiro Melker Thelin (Utah Hockey Club).
“É bom ter essa experiência quando viemos para o Canadá, para a América do Norte, e jogamos em um rinque menor”, disse Havelid. “É mais aprender fazendo. Podemos transferir isso para os outros jogadores também.”
Aqui está uma olhada em cada equipe do Grupo B, na ordem de chegada prevista:
