Depois de se aposentar do esqui competitivo em 2019, após uma carreira notável e altamente condecorada, Lindsey Vonn retornou recentemente à equipe de esqui dos Estados Unidos. Agora de volta aos esquis, ela serviu como precursora na pista de descida de Aves de Rapina no fim de semana passado, como aquecimento final antes de retornar às competições da Copa do Mundo. Ela agora voará para a Suíça para as corridas do próximo fim de semana.
Após uma aposentadoria de aproximadamente seis anos, Vonn, 40, retorna às corridas de esqui e competirá em duas corridas Super-G em St. Moritz. Como precursora em Beaver Creek, Vonn não correu oficialmente, mas explorou o percurso, correndo com cerca de 90% de esforço, e treinou seus companheiros de equipe. Disse a companheira norte-americana Lauren Macuga, “Ela tem muito conhecimento. Isso eleva muito toda a nossa equipe.”
Pat Graham relatou em um Artigo para a Associated Press que Lindsey continua otimista e entusiasmada com a retomada de sua carreira histórica. “Sinto um frio na barriga de excitação – e isso é divertido. Adoro essa sensação”, disse Vonn no domingo, depois de experimentar o percurso antes da corrida. “Gosto de estar no começo. Eu adoro a contagem regressiva. Eu (malditamente) fico empolgado. Gosto de ter que executar quando é necessário e tudo está em jogo.”
As corridas em St. Mortiz exibirão sua primeira aparição na Copa do Mundo, um super-G, em Cortina d’Ampezzo, Itália, em 20 de janeiro de 2019, onde ela não conseguiu terminar. Um terceiro lugar no downhill durante o campeonato mundial na Suécia, um mês depois, foi sua última grande corrida antes de se aposentar. “Nos últimos dois anos da minha carreira, estive em modo de sobrevivência”, disse Vonn. “Estou mais forte. Não penso no meu joelho. Penso em como vou executar a corrida.”
A longa lista de conquistas de Vonn em corridas inclui quatro campeonatos gerais da Copa do Mundo em 2008, 2009, 2010 e 2012, tornando-a a terceira esquiadora mais condecorada da história da Copa do Mundo. Vonn ganhou a medalha de ouro olímpica nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 – a primeira para uma mulher americana. Ela somou oito títulos da temporada da Copa do Mundo no downhill, cinco títulos no super-G e três títulos consecutivos no combinado. Em 2016, ela conquistou seu 20º título de globo de cristal da Copa do Mundo. As 82 vitórias de Lindsey em Copas do Mundo permaneceram como recorde feminino até janeiro de 2023, quando foi superado por Mikaela Shiffrin.
Com suas medalhas olímpicas de ouro e bronze, duas medalhas de ouro em campeonatos mundiais, três medalhas de prata e quatro títulos gerais da Copa do Mundo, Vonn continua entre os pilotos de esqui mais talentosos da história. A vencedora do prêmio Laureus World Sportswoman of the Year de 2011 começou a desacelerar devido a lesões implacáveis a partir de 2013 e finalmente se aposentou das corridas em 2019.
Vonn passou por uma cirurgia de substituição do joelho direito há sete meses e voltou a esquiar – sem dor. “Eu tinha um sorriso tão largo que chegava até a parte de trás do meu capacete” Após o procedimento, Vonn conseguiu esticar totalmente a perna direita pela primeira vez em uma década, o que aliviou a dor por todo o corpo. Este resultado positivo lançou as bases para o regresso ao esqui.
“Estou tentando não me adiantar muito porque tenho alguns obstáculos para superar. Obviamente, eu não estaria fazendo isso se não esperasse correr. Eu tenho aspirações. Adoro ir rápido. Quão rápido posso ir? Não sei. Mas não vou me colocar em posição de falhar. Meu objetivo é aproveitar isso e espero que esse caminho me leve às corridas da Copa do Mundo. Eu não estaria de volta à equipe de esqui dos EUA se não tivesse intenções”, Vonn disse.
Agora Vonn retorna à Seleção dos Estados Unidos, time ao qual ingressou há 22 anos, e um time diferente daquele do qual se aposentou. Mikaela Shiffrin, que superou os recordes de Vonn na Copa do Mundo em 2023 e venceu o maior número de corridas alpinas da história, agora lidera a equipe anteriormente liderada por Vonn. Vonn respeita as conquistas de Shiffrin e admira o que ela traz para o esporte.
“Acho incrível o que ela fez pelo esporte e estou muito animado por ser seu companheiro de equipe novamente.” Vonn disse sobre Shiffrin. Vonn parece bem posicionado para enfrentar novamente os rigores e perigos das corridas de esqui. “Não sou alguém que tem medo. Ninguém está imune aos perigos do esqui alpino, mas eu adoro isso e é um risco que estou disposto a correr.” Concluiu Vonn.
