O CEO e presidente da Sands China, Grant Chum, disse que Macau estava diversificando sua economia longe dos jogos para se tornar “uma cidade de esportes e… uma cidade de entretenimento”, durante a visita do presidente chinês Xi Jinping à cidade que terminou na sexta-feira.
Em entrevista ao “Squawk Box Asia”, Chum citou um acordo anunciado no início de dezembro entre o Sands China e a Associação Nacional de Basquete da América do Norte para disputar dois jogos de pré-temporada da NBA na China.
“Traremos os jogos da NBA China de volta à China, mas desta vez em Macau”, disse Chum a Emily Tan da CNBC. “Não queremos apenas realizar um evento único. Acreditamos que uma parceria plurianual, onde disputaremos estes jogos de pré-época durante vários anos, irá realmente reforçar o posicionamento de Macau.”
Os jogos fazem parte do compromisso da Sands China de investir 4,5 mil milhões de dólares na cidade até 2032, dos quais “mais de 90%… serão em investimentos não relacionados com jogos”, disse Chum.
Coletivamente, o seis operadores de jogos de Macau — a região administrativa especial da China — comprometeu-se a investir quase 15 mil milhões de dólares para tornar a sua economia menos dependente das receitas do jogo. As licenças de jogo dos operadores foram renovadas em 2022 – embora por 10 anos, em vez de 20 – depois de cada um deles ter prometido investir pesadamente em projetos não relacionados com jogos.
Mas para alguns, a transformação não está vindo rápido o suficiente.
Num discurso em Macau na sexta-feira, Xi elogiou a região administrativa especial antes de apresentar “três expectativas” para a cidade, incluindo um pedido para “acompanhar as tendências dos tempos”, demonstrando ao mesmo tempo “maior coragem na reforma e inovação”. de acordo com uma transcrição fornecida pelo Conselho de Estado da China.
Xi também instou a cidade a tomar medidas para atrair mais talentos estrangeiros, um sentimento ecoado por Allan Zeman, presidente não executivo do Wynn Macao, na quinta-feira no “Squawk Box Asia”.
Construir a marca de Macau
Chum disse que a Sands China já entregou um grande projeto – a reforma da Arena Veneziana para 14.000 pessoas, anteriormente conhecida como Arena Cotai, em novembro.
“Investimos mais de US$ 200 milhões na atualização e renovação fundamental da Arena Veneziana”, disse ele. “Essas instalações serão de última geração, não apenas para exposições e convenções, mas também para concertos de música ao vivo e também para eventos esportivos cada vez mais importantes”.
A Venetian Arena sediará os jogos da pré-temporada da NBA a partir de 2025. Os dois primeiros jogos, entre Brooklyn Nets e Phoenix Suns, estão marcados para outubro, disse o vice-comissário da NBA, Mark Tatum. no início deste mês.
Chum disse que esses jogos aumentarão a posição de Macau como destino para grandes eventos globais.
“Esperamos que, com o tempo, isto aumente o valor da marca de Macau”, disse ele à CNBC.
Chum disse que as receitas do jogo de Macau recuperaram para cerca de 80% dos níveis de 2019, enquanto as chegadas de turistas – que ele chamou de “o indicador de saúde mais importante para a economia do turismo” – atingiram níveis pré-pandemia em Agosto e Outubro.
Sexta-feira marcou o 25º aniversário desde que os britânicos devolveram Macau à China em Dezembro de 1999.
O acordo da NBA também marca o retorno dos jogos da pré-temporada à China pela primeira vez desde 2019. Em outubro daquele ano, a China encerrou abruptamente um acordo para transmitir jogos da pré-temporada no país por meio de um tweet feito pelo então general. gerente do Houston Rockets, Daryl Morey, que expressou apoio aos manifestantes anti-Pequim em Hong Kong.
