Esta visionária empresa de entretenimento se dedica a compartilhar histórias de vozes que não são ouvidas com frequência

No início deste mês foi anunciado que o musical Varrido encerraria sua temporada na Broadway. O show, com músicas e letras comoventes e de afirmação da vida dos irmãos Avett, conta a história de uma tripulação de marinheiros em uma antiga expedição baleeira que é colocada nas circunstâncias mais angustiantes. Estamos em 1888 e o barco deles afundou na costa de New Bedford, Massachusetts, após uma tempestade brutal. Quatro sobreviventes, sem comida nem água, estão à deriva num barco a remo no meio do oceano. Enquanto estas almas desesperadas se agarram à vida, a única coisa que resta é a esperança.

No dia seguinte ao anúncio do fechamento, algo milagroso aconteceu. “Viemos trabalhar no dia seguinte e saímos para uma casa completamente esgotada. E então, no dia seguinte, aconteceu novamente. E então aconteceu de novo.” disse Stark Sands para o público com ingressos esgotados após uma apresentação na semana passada. (Sands estrela o musical ao lado de John Gallagher Jr., Adrian Blake Enscoe, Wayne Duvall e um conjunto talentoso.) “As pessoas faziam fila pela manhã, antes da abertura das bilheterias, apenas pela chance de testemunhar a magia que está acontecendo. aqui dentro do Longacre Theatre”, continuou Sands. “As pessoas estão gritando aos quatro ventos que é preciso resolver isso antes que acabe.”

No caso de Varridoque foi elogiado pelos críticos como “fascinante”, de tirar o fôlego” e “fascinante”, a esperança flutuou. Sands anunciou que o show teria uma extensão de duas semanas e estaria aberto até 29 de dezembro.

Uma das grandes forças por trás Varrido são os produtores principais Madison Wells Live. Fundada pela produtora Gigi Pritzker como o braço teatral de sua empresa de entretenimento, Madison Wells, a Madison Wells Live se dedica a nutrir contadores de histórias que ultrapassam limites. Seus vastos créditos de produção incluem JTrança de cabelo africana de aja, Hadestown, Shucked, Company, moramos no Cairoe o próximo a coisa sobre a água-viva.

Pritzker e o produtor executivo da empresa, Jamie Forshaw, viram possibilidades em Varrido quando foram apresentados ao musical pela primeira vez, há mais de seis anos. Eles nutriram o show por meio de workshops e produções regionais desde então, antes de finalmente levarem o show para a Broadway.

“Nossos parceiros produtores me convidaram para um workshop e a música e as letras eram lindas e perfeitamente orquestradas. Tive uma forte sensação de que este poderia ser o musical oprimido – um azarão com imenso potencial”, diz Forshaw. “Achei a música do Avett Brother excelente. O programa apresenta uma perspectiva única sobre questões comuns da vida e as escolhas que fazemos que moldam nossos caminhos.”

Mesmo com todos os elogios, Varridoque conta a história dos esforços difíceis e horríveis que esses marinheiros percorrem para sobreviver, tem enfrentado dificuldades comerciais. “Infelizmente, apesar do seu mérito artístico, não se mostrou comercialmente viável para a Broadway, o que é decepcionante”, diz Forshaw. “As pessoas adoraram o show; eles acharam que era lindo, artístico e lindamente executado com uma equipe no topo de seu jogo.”

Para Pritzker, a questão principal é que a Broadway deveria ser capaz de assumir o risco “independentemente da viabilidade comercial”, diz ela. Varrido tinha potencial para ser bem sucedido comercialmente se tivesse recebido o apoio certo desde o início.” Desde que o fechamento foi anunciado, havia filas de pessoas ao redor do quarteirão.

“Se esse nível de interesse estivesse presente desde o início, Varrido poderia ter prosperado”, diz Pritzker. “Este é um exemplo da situação dos negócios da Broadway e do fato de que um novo musical não pode existir a menos que seja uma marca existente ou tenha uma estrela de cinema nele. E isso é uma pena.”

Como escreveu Emily Dickenson: “A esperança é aquela coisa com penas que pousa na alma e canta a melodia sem as palavras e nunca para”. Com Varrido só podemos esperar que o programa nunca deixe de ter uma vida para que legiões de pessoas possam vivenciá-la. Para que as pessoas possam vivenciar este musical único sobre o sacrifício, a vontade de viver e onde o amor pode nos levar.

Gigi Pitzker e Jamie Forshaw compartilharam mais sobre suas produções e o Madison Wells Live.

Jeryl Brunner: Além de Varrido você também produziu Trança de cabelo africana de Jaja e Moramos no Cairo. Quais são os planos futuros para esses shows?

Jamie Forshaw: Trança de cabelo africana de Jajade Jocelyn Bioh, está atualmente em turnê pelos EUA e se saiu muito bem no Arena Stage em Washington, DC e Berkeley Rep. Ele seguirá para Chicago Shakespeare no início do ano e depois para La Jolla. Estamos em negociações com outras grandes regionais e depois iremos transferi-lo para Londres.

Gigi Pritzker: Acreditamos profundamente no brilhante dramaturgo que Jocelyn Bioh criou e não poderíamos fugir dele. Jamie não desistiu do show e agora ele teve uma vida totalmente diferente.

Forshaw: É um exemplo claro da nossa missão, que consiste em elevar vozes e fazer com que essas histórias sejam ouvidas. E isso não significa apenas na Broadway. Não é tudo sobre a Broadway. Há públicos em toda a América e esta é uma peça de teatro tão importante que merece ser vista pelo maior número de pessoas possível.

Que tal Morarmos no Cairo?

Quanto a We Live in Cairo, estamos muito orgulhosos do que realizamos no New York Theatre Workshop e entusiasmados por ser uma das primeiras produções em Nova York a ter um elenco 100% árabe. Muito desenvolvimento aconteceu com a produção do Workshop e agora estamos conversando com uma empresa em Londres para desenvolvê-lo ainda mais lá.

Brunner: Qual é a história por trás da criação do Madison Wells Live? E como ela se conecta à sua controladora, Madison Wells?

Pritzker: Eu tinha duas companhias distintas, a Odd Lot, que era uma companhia de cinema, e a Relevant, que era uma companhia de teatro. Relevante foi responsável por Quarteto de um milhão de dólares na Broadway e outros projetos semelhantes. Então o mundo do entretenimento começou a mudar. O pessoal do teatro fazia cinema e o pessoal do cinema fazia teatro, então decidi colocar tudo em um balde e renomeá-lo como Madison Wells. Agora temos um grupo ao vivo e um grupo de estúdios, que é de cinema e TV. O grupo ao vivo realmente não existia antes de trazermos Jamie.

Brunner: O que distingue o Madison Wells Live de outros com uma visão semelhante?

Pritzker: O que torna Madison Wells Live diferente é a ideia de que nossa equipe de filmagem e nossa equipe ao vivo se misturam muito intimamente, e que toda a nossa empresa se baseia em contar histórias sobre mulheres duronas e pessoas que ultrapassam limites. Isso nos permite fazer muitos tipos diferentes de coisas.

Forshaw: Também temos paciência e visão de longo prazo para levar o nosso tempo. Essas duas coisas estavam em um ritmo diferente quando começamos, mas agora, cinco anos depois, elas se recuperaram e temos uma série de produções prontas para serem implantadas.

Brunner: Como essa abordagem multifacetada afeta o desempenho financeiro e o sucesso geral de um projeto?

Forshaw: Eu acho que é significativo. Entre nossos shows e trabalhos em estúdio, discutimos constantemente nossos projetos e as histórias que temos interesse em desenvolver. Estamos sempre em comunicação sobre o que temos em preparação e como esses projetos podem ser adaptados para podcasts, documentários e/ou filmes e TV.

Um exemplo é a coisa sobre a água-vivaum livro do qual compramos os direitos e estamos preparando-o tanto como filme quanto como peça de teatro. A versão teatral progrediu mais rápido, o que é ótimo, mas ainda há uma grande oportunidade para uma versão cinematográfica. Temos sempre que ser ágeis e acompanhar as oportunidades à medida que elas se apresentam.

Pritzker: Do ponto de vista financeiro, essa abordagem nos permite múltiplas mordidas na maçã em um único projeto.

Brunner: A coisa sobre a água-vivabaseado no romance de Ali Benjamin, explora a história de uma menina pré-adolescente que enfrenta a perda de seu melhor amigo durante as férias de verão. Quão possível é que o show chegue à Broadway?

Forshaw: Não desenvolvemos nossos shows pensando na Broadway. Desde o início acreditamos que os shows nos guiarão em sua direção. Nosso foco é fazer com que o espetáculo ressoe com o público, independentemente do seu destino final.

Estou animado com o show e com o que o público pode esperar. The Thing About Jellyfish é edificante, com foco na autodescoberta através dos desafios da vida. Enfatiza que a luz pode emergir das trevas, aplicável tanto a adultos como a crianças. Todos enfrentamos dificuldades inesperadas e a forma como escolhemos enfrentá-las molda a nossa jornada. Com nossa talentosa equipe criativa – designers, diretor e escritor – acredito realmente que estamos prestes a criar algo notável em Berkeley.

Brunner: Como você define pessoalmente o sucesso de uma de suas produções?

Forshaw: Muitos consideram um show um fracasso se não recuperar seus custos. No entanto, a maioria dos shows na Broadway não recuperam seu dinheiro, mas permanecem memoráveis ​​e amplamente discutidos. Jaja é um ótimo exemplo que fala por si. A sua capacidade de percorrer o país é um sucesso, independentemente do seu retorno financeiro.

De forma similar, Varrido demonstrou sucesso através dos seus compromissos regionais. Embora tenha tido uma breve exibição na Broadway, a extensão durante as semanas finais veio da demanda do público e de uma base de fãs dedicada e ansiosa para comprar ingressos. No final das contas, foi um sucesso de crítica, refletindo a recepção positiva do público e da crítica. Embora as métricas financeiras sejam importantes, elas não definem apenas o valor ou o legado de um programa.

Brunner: É tão difícil produzir alguma coisa, especialmente para o teatro. Para as pessoas que sentem que não têm os recursos ou a confiança, o que você aconselharia? Como as pessoas podem ser inspiradas a manter o rumo e não desistir?

Pritzker: O que costumo dizer às pessoas é que resiliência, tenacidade e crença na sua história são cruciais. Pegue nosso Varrido parceiros Matthew Masten e Sean Hudock como exemplo. Eles telefonaram e realmente acreditaram em sua visão. Eles não mantiveram isso em segredo; eles procuraram os colaboradores certos, observando o trabalho dos outros e dizendo: “É alguém com quem eu adoraria fazer parceria”. Criar algo significativo é um desafio e todos na indústria entendem que não há garantias. É essencial reconhecer que boas ideias podem vir de qualquer lugar e que o entusiasmo pode impulsionar a descoberta, mesmo daqueles que ainda não conhecemos. quero ser muito sentimental, mas ter fé em si mesmo e em sua história é fundamental. Quando você acredita em sua narrativa, é mais provável que outros acreditem nela também.