Dave Phinney abriu a destilaria Savage & Cooke na Ilha Mare de Vallejo há vários anos, após a venda das duas marcas de vinhos de luxo de Napa Valley por mais de meio bilhão de dólares. Na sexta-feira, foi anunciado que Derek Benham comprou o negócio da destilaria de seu Redwood Empire Whiskey, de rápido crescimento.
Dave Phinney, o renomado criador das marcas de vinhos de luxo The Prisoner e Orin Swift de Napa Valley, decidiu se separar do lado de destilados de seu negócio.
Ele vendeu sua destilaria Savage & Cooke em Mare Island, em Vallejo, e rótulos de destilados relacionados para a Purple Brands, de Derek Benham, que vem reduzindo suas instalações no oeste do condado de Sonoma enquanto busca mais capacidade para produzir seu emergente Redwood Empire Whiskey.
O negócio, anunciado sexta-feira, inclui instalações em dois edifícios históricos de tijolos na antiga base naval, com sala de barris, sala de degustação, bar clandestino, restaurante e espaço privado para eventos. A equipe do Redwood Empire usou as instalações para complementar a produção de uísque nos últimos anos, disse a empresa.
“A procura pelas nossas ofertas excedeu em muito a nossa capacidade de produção durante vários anos”, disse Aaron Webb, CEO da Purple Brands. “Essa mudança resolve esse desafio, mas não se trata apenas de expansão – trata-se de preservar nossa tradição de excelência e ao mesmo tempo ampliar os limites do que podemos criar.”
Benham lançou o Redwood Empire Whiskey em 2014 a partir de um alambique personalizado em Graton, perto de Sebastopol. A quantidade de bebidas espirituosas vendidas este ano cresceu 30% em relação ao ano anterior, para 55 mil caixas de 9 litros. Um dos mais vendidos é o Pipe Dream Bourbon. Outros rótulos são engarrafados em Grizzly Beast Bourbon e Rocket Top Rye, Screaming Titan Wheated Bourbon e Haystack Needle envelhecido em barril.
Redwood Empire planeja passeios comerciais e de consumo, degustações, jantares e acesso exclusivo a seleções limitadas de barris e lançamentos únicos na Ilha Mare. A marca deverá fazer a transição completa para o novo local até o final de janeiro de 2025. A destilaria e o restaurante permanecerão abertos para passeios e degustações durante esse período, e todas as reservas existentes para eventos privados serão honradas, de acordo com a Purple Brands.
Também foram incluídos na transação todos os ativos das marcas de destilados da Phinney, como Savage & Cooke, Guero e Bad Sweater. Os outros termos do acordo não foram divulgados.
“Era o momento certo para fazer transações, no que diz respeito à empresa de bebidas espirituosas”, disse Phinney na sexta-feira. “E o que mais aprendi ao me envolver com destilados é o quanto adoro o negócio do vinho.”
Com esse foco renovado, Phinney está agora dedicando sua atenção a duas novas marcas de vinho: OLG (Our Lady of Guadalupe) da denominação Santa Rita Hills na Califórnia Central e Painted Scars da França. OLG, que apresenta Pinot Noir e Chardonnay do vinhedo Nossa Senhora de Guadalupe de sua propriedade, teve seu primeiro grande lançamento comercial em 2024 e já obteve grande sucesso, esgotando as alocações de atacadistas para a produção anual de cerca de 5.000 caixas. Phinney espera que a marca cresça para cerca de 10.000 caixas no próximo ano.
Enquanto isso, Painted Scars é uma reformulação do rótulo de “vinho burro de carga” do Departamento 66 de Phinney, dos quais 10.000 a 20.000 caixas são produzidas anualmente. Phinney possui todos os vinhedos de 300 acres na França que fornecem as uvas para esta marca, principalmente a vinha velha Grenache.
Além de seus novos empreendimentos vitivinícolas, Phinney continua profundamente envolvido com a marca Orin Swift, que vendeu para Gallo em 2016 por US$ 300 milhões, mesmo ano em que vendeu a The Prisoner Wine Co. Dois anos depois, ele vendeu sua marca de vinhos Locations para Gallo por um valor não revelado.
Phinney assinou recentemente outro contrato de longo prazo para continuar trabalhando com Orin Swift, com foco na vinificação e no desenvolvimento da marca.
“Estou muito, muito orgulhoso do que estamos fazendo lá – a nova sala de degustação, alguns novos vinhos sendo lançados, tanto para o local quanto para o varejo”, disse Phinney.
A decisão de vender a destilaria Savage & Cooke também foi influenciada pelo envolvimento anterior de Phinney no desenvolvimento imobiliário na Ilha Mare. Phinney foi cofundador da empresa de redesenvolvimento do Grupo Nimitz para esse projeto, mas desde então abandonou seu interesse, afirmando que a direção da parceria não estava alinhada com sua visão.
“Parte do motivo pelo qual o momento foi bom para vender a empresa de bebidas destiladas foi para que eu pudesse recuperar o foco e passar mais tempo na França e mais tempo com OLG e Orin Swift”, explicou Phinney.
“Nunca saí do negócio do vinho, de forma alguma”, disse ele.
Jeff Quackenbush cobre vinho, construção e imobiliário. Entre em contato com ele em jquackenbush@busjrnl.com ou 707-521-4256.
