O mercado de jovens empresas vê os alunos transformarem ideias de negócios em realidade

Centenas de jovens empreendedores de toda a Irlanda do Norte têm posto à prova as suas competências empresariais no evento anual Young Enterprise NI Big Market.

Muitas das 130 empresas estudantis de 80 escolas e faculdades optaram por criar planos de negócios com uma mensagem de sustentabilidade no seu núcleo e utilizaram as redes sociais para anunciar a sua participação.

O evento – o maior até agora – foi aberto ao público e a um painel de jurados de líderes empresariais no St George’s Market, no centro de Belfast.

Insere-se no programa de empreendedorismo da Young Enterprise NI, que visa proporcionar aos jovens a experiência de iniciar um verdadeiro negócio, cabendo aos alunos a tarefa de criar um produto para vender.

A equipe empresarial ‘Coastify’ da Ballymena Academy recorreu ao TikTok para promover suas montanhas-russas e experiência, com uma postagem atraindo 263,1 mil visualizações.

A equipe de mídia social disse que a plataforma era importante para atrair seu mercado-alvo.

“Definitivamente nos beneficiou, muita gente disse que nos reconheceu do TikTok”, disseram.

A Wallace High School de Lisburn reaproveitou redes de pesca que foram despejadas em Lough Neagh.

Eles limparam e prepararam as redes e as combinaram com miçangas feitas de plástico reciclado de praia para criar pulseiras.

A equipe esperava aumentar a conscientização sobre a quantidade de redes muitas vezes feitas de plástico de náilon que poluem Lough Neagh e entram nos oceanos todos os anos.

O diretor de tecnologia digital, Nathan, disse: “Lough Neagh está cheio de resíduos líquidos fantasmas e pensamos em limpá-los, reciclá-los e reaproveitá-los.

“O pai de um dos membros da nossa equipe conhecia um pescador que conseguiu nos fornecer, e conseguimos muito.”

O envolvimento com o Programa de Empreendedorismo para Jovens Empresas começa em Setembro e prolonga-se até à Páscoa, altura em que as empresas competem numa competição que abrange toda a Irlanda do Norte.

A Cambridge House Grammar School em Ballymena queria “fazer a diferença” com a visão de reduzir a quantidade de roupas que vão parar em aterros sanitários.

Eles transformaram roupas velhas e indesejadas em moda na forma de bolsas e laços.

A equipe disse que o uso de roupas indesejadas também beneficiou as margens de lucro, com “todos os custos de produção cobertos”.

A St Patrick’s High School, Keady, participou do evento pela primeira vez com cinco grupos empresariais com foco na sustentabilidade.

A Jolly Jars reciclou potes de vidro, convertendo-os em potes para bebidas que podem ser lavados na máquina de lavar louça.

A professora da St Patrick’s High School, Sra. Conlon, disse que a preparação para o evento foi uma experiência brilhante, proporcionando aos alunos “um gostinho real do mundo real”.

“Ter metas, atingir metas, obter o preço de venda, o que vai funcionar, o que não vai funcionar, eles fizeram alguns testes na escola para ver o que funcionaria, processo de design – você não pode ensinar isso, isso tem que vir da experiência”, disse ela.

Carol Fitzsimons, executiva-chefe da Young Enterprise NI, está envolvida na organização do showcase há mais de 10 anos.

“Este é o maior ano que já tivemos”, disse ela.

“É muito emocionante porque é a primeira vez que estes estudantes conseguem vender os seus produtos ao público e apresentá-los aos líderes empresariais.”

Ela disse que o programa de empreendedorismo foi fundamental para desenvolver as competências de que os empregadores necessitam.

“Estamos muito conscientes de que esta é a geração pós-pandemia, por isso muitos destes jovens tiveram a sua escolaridade interrompida”, disse ela.

“O que ouviríamos em termos de saúde mental e das suas competências é que eles têm lutado para desenvolver competências mais interpessoais em torno da construção de relacionamentos, do trabalho em equipa e da comunicação”.

Financiamento da Young Enterprise NI do Departamento de Educação foi cortado com efeito imediato em 2023.

Fitzsimons disse que as pressões de financiamento acabariam por determinar como a instituição de caridade poderia apoiar os jovens no futuro.

“Perdemos todo o nosso financiamento público, temos metade da renda que costumávamos ter”, disse ela.

“Embora seja brilhante ter o apoio da comunidade empresarial, realmente precisamos de um nível de apoio do setor público para este trabalho.”