COLUMBUS, Ohio – Começar um pequeno negócio em Ohio foi uma das coisas mais gratificantes que já fiz, e as lições que aprendi ao longo do caminho foram inestimáveis. Muitos dos meus vizinhos ficam surpresos ao saber que as pequenas empresas realmente impulsionam a nossa economia e as nossas comunidades. Na verdade, o números mais recentes da Administração de Pequenas Empresas dos EUA descobriu que existem 989.435 pequenas empresas em Ohio – empregando mais de 2,2 milhões de pessoas e compreendendo 99,6% de todas as empresas no estado.
Minha trajetória como empresário também me levou ao boa sorte em ajudar pessoas incríveis de todo o estado a tomar medidas para alcançar seus sonhos empreendedores. Ao trabalhar em estreita colaboração com os habitantes de Ohio, especialmente com membros da comunidade africana, sinto-me encorajado e motivado pelo seu forte desejo de lançar negócios que satisfaçam as necessidades das suas comunidades, melhorando ao mesmo tempo a qualidade de vida de todos nós.
Infelizmente, o sucesso das pequenas empresas em Ohio é muitas vezes prejudicado por regulamentações bem intencionadas e pela intervenção governamental que levam ao aumento dos custos para os proprietários de empresas. Apenas como exemplo, interesses especiais no estado estão a pressionar por mais reformas dos gestores de benefícios farmacêuticos (PBMs), tentando ditar como as empresas podem contratar os seus PBM e pagar-lhes pelos seus serviços. Como proprietário de uma empresa, sei que qualquer coisa que restrinja as escolhas que tenho e tome decisões em meu nome é ruim para mim, porque as necessidades únicas que tenho são muito diferentes das necessidades dos meus colegas empresários.
Há muito tempo que um jogo de salão em qualquer evento de networking entre proprietários de pequenas empresas tem sido discutir os obstáculos e obstáculos que devemos ultrapassar para transformar um plano de negócios em realidade. As autorizações, atrasos e licenciamento podem, por vezes, ser esmagadores para os empreendedores comuns. No entanto, dando crédito a quem é devido, o estado fez progressos na abordagem de algumas políticas fiscais e regulamentares para incentivar mais empresas no estado. A classificação mais recente da CNBC America’s Top States for Business 2024 viu Ohio saltar da 12ª posição em 2023 para o 7º lugar este ano.
Mas o que é ainda mais preocupante para mim e para muitos proprietários de empresas no estado são os custos contínuos de administração de uma empresa, que às vezes são difíceis de projetar. Os custos com cuidados de saúde continuam a aumentar, ao mesmo tempo que mais potenciais funcionários procuram ofertas abrangentes de saúde e bem-estar ao avaliar oportunidades de emprego. Por exemplo, um pesquisa recente da KFF descobriu que os prémios anuais para a cobertura de saúde familiar patrocinada pelo empregador atingiram 25.572 dólares em 2024, 7% mais altos do que no ano anterior – e 24% mais altos do que 2019. Grande parte disso é impulsionado pelo aumento vertiginoso dos custos dos medicamentos prescritos.
Isto tem impacto em todas as empresas, mas especialmente nas pequenas empresas pertencentes a minorias que acompanham de perto os nossos gastos. Competir com empresas maiores é ainda mais desafiador quando os custos dos cuidados de saúde aumentam, uma despesa adicional que as empresas maiores podem absorver mais facilmente.
Bartholomew Shepkong é empresário, acadêmico e proprietário de uma pequena empresa em Columbus.Cortesia de Bartolomeu Shepkong
Certamente, parte do que estamos a ver em Ohio reflecte tendências nacionais, mas os legisladores do estado correm o risco de piorar a situação para as empresas e retroceder no progresso que fizemos ao considerar políticas que aumentariam ainda mais os custos e restringiriam a escolha do empregador. As ideias para intervir ainda mais no sistema de saúde, combinadas com os mandatos de cobertura existentes e os custos crescentes, apenas levarão mais empresários à falência ou ao abandono do estado.
As pequenas empresas beneficiam a todos nós – e o sonho do empreendedorismo é algo que muitos habitantes de Ohio trabalham a vida inteira para alcançar. Felizmente, somos resilientes, colaborativos e estamos prontos para ajudar os legisladores a encontrar soluções que garantam que continuemos prósperos e em Ohio.
Bartholomew Shepkong foi cofundador da organização sem fins lucrativos “The African” “para educar, apoiar e defender” o bem-estar da diáspora africana do centro de Ohio. Ele possui um Ph.D. em políticas públicas e mudanças sociais e é um estudioso de estudos interdisciplinares cuja pesquisa, ensino e liderança investem nas maneiras pelas quais as pessoas navegam em sistemas sociais, cenários políticos e economias que limitam seu acesso.
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