FRISCO, Texas – Desde que Dak Prescott, quarterback da franquia do Dallas Cowboys, caiu na temporada na Semana 9 contra o Atlanta Falcons com uma lesão no tendão da coxa, o veterano reserva de oito anos Cooper Rush tem sido o titular.
Na preparação para o final da temporada dos Cowboys (7-9) no AT&T Stadium contra o Washington Commanders, o técnico Mike McCarthy mudou de opinião. Dallas estava apostado em começar o Rush quando o time ainda estava matematicamente vivo para chegar à pós-temporada. Os Cowboys estão 4-4 em suas oito partidas como titular desde a semana 10, e ele completou 61,3% de seus passes, com média de 209,6 jardas de passe por jogo. A proporção de 11-4 touchdowns para interceptações de Rush desde a semana 10 está empatada em 17º lugar no NFL com o candidato a MVP Josh Allen, mas sua classificação de passador neste trecho é de apenas 86,6, 25º entre os 32 zagueiros qualificados da liga neste período.
Agora, há uma chance de Trey Lance, a terceira escolha geral de 2021 Draft da NFL pelo San Francisco 49ers, pode estar na disputa para um jogo sério no domingo. Rush, 31, e Lance, 24, serão agentes livres em março.
“Gosto muito do que Cooper fez”, disse McCarthy na segunda-feira. “Acho que todos temos que reconhecer o trabalho que ele fez até agora. Este é o momento em que você pensa não apenas nas posições de zagueiro, mas em todas as posições. Francamente, provavelmente temos muitos por causa do quanto eles jogaram, então não estamos realmente procurando responder a esse tipo de pergunta agora, então falaremos sobre isso daqui para frente. todo mundo joga. Acho que seria prático. aconteceu e como montamos tudo, o plano de jogo, é isso que faremos aqui nas próximas 36 horas.”
Lance completou cinco de seus sete passes nesta temporada para 22 jardas e uma interceptação enquanto corria para 15 jardas em cinco corridas em serviço de limpeza. No entanto, isso não é tudo, Lance e, por extensão, toda a sala de quarterbacks dos Cowboys atrás de Prescott está sendo julgada na semana final da temporada de 2024.
“Acho que o mais importante quando você olha para a posição de quarterback aqui, quando estou fazendo uma avaliação, é que tenho o benefício de estar com eles todos os dias”, disse McCarthy na quinta-feira. “Passei muito tempo com eles. Me certifico de estar no topo, como fazemos na escola de quarterbacks. (Treinador dos quarterbacks) Scott Tolzien fez um trabalho incrível mantendo-se atualizado sobre os fundamentos e tudo está calculado. Eu diria que todos melhoraram. Acho que Cooper ficaria aqui e diria que está jogando a melhor bola de sua carreira e sei que Trey está definitivamente melhorando e tem sido bom ter Will (Grier) de volta.”
A última vez que Lance recebeu uma corrida séria foi o final da pré-temporada de Dallas contra o Los Angeles Chargers. Naquele dia, ele lançou 323 jardas, um touchdown e cinco interceptações ao completar 33 de seus 49 passes. Lance também correu 90 jardas e um touchdown – um sprint com opção de leitura de 46 jardas – em 11 corridas.
“Sim, muito”, disse Lance sobre o quanto aprendeu desde o final da pré-temporada em agosto. “Honestamente, sempre que você vira a bola tantas vezes, é mais fácil sorrir falando sobre isso agora do que há quatro meses ou o que quer que fosse. Sim, aprendi muito com isso. Cometi erros, aprendi com eles Algumas coisas boas, algumas coisas ruins, é assim que acontece.”
Se tiver a oportunidade, Lance se vê como capaz de ser um quarterback titular da NFL.
“Sim, absolutamente, sem dúvida”, disse Lance. … “Acho que se você não pensa isso sobre si mesmo, então você não tem chance, e eu realmente acredito nisso em meu coração. Sinto que é exatamente de onde você tira sua confiança, aquilo em que você tem fé. Sinto que trabalhei para chegar a este ponto e não vou parar até que essa oportunidade chegue e eu seja capaz de aproveitá-la ao máximo.”
Assim que McCarthy foi colocado em dúvida na quinta-feira em relação ao seu quarterback titular na semana 18, ele se esquivou da pergunta.
“Eu realmente não quero falar sobre isso”, disse McCarthy na quinta-feira. “Estamos encarando isso como uma competição entre operações de futebol. Vamos manter o rumo.”
Rush, que tem sido o reserva de Prescott durante quase toda a sua carreira, não se deixa abalar pela incerteza de tudo isso. Essa é apenas a vida de um quarterback reserva no nível da NFL.
“Especialmente como eu subi na NFL, é sempre uma avaliação”, disse Rush na quinta-feira. “Cada treino, cada jogo. Não é novidade.”
Rush diz que não foi informado de que houve uma mudança de quarterback, e ele não notou nenhuma diferença em termos de como os Cowboys têm operado com ele como titular desde a semana 10, a primeira semana após Prescott sofrer seu fim de temporada. ruptura do tendão da coxa.
“Não me disseram nada diferente”, disse Rush. “Tem sido um negócio normal. Então, apenas saindo durante a semana. Uma semana meio normal.”
Embora haja muitos motivos para Dallas querer dar uma olhada mais de perto no que Lance pode fazer na temporada regular, Rush adoraria ser tratado como titular em tempo integral por mais uma semana. Jonathan Jones, membro da CBS Sports NFL relatado na quinta-feira que Rush receberá US$ 500.000 em incentivos se jogar 55% dos snaps do time em 2024. Entrando na semana 18, ele jogou 52,5% dos snaps ofensivos dos Cowboys. Dallas tem uma média de 64,3 snaps ofensivos por jogo nesta temporada, a sétima maior taxa da liga nesta temporada. Se ele jogar pelo menos 65 snaps, isso deverá ser suficiente para lhe render $ 500.000. Caso contrário, ele receberá US$ 250 mil por jogar mais de 45% dos snaps ofensivos dos Cowboys.
“Sim, eles estão (incentivos) no contrato por uma razão, em momentos como este”, disse Rush. “Você verá o que acontece… Essas são sempre partes divertidas dos contratos.”
