Peter Elitzer, que dirige uma rede de lojas de roupas com descontos chamada Label Shopper, teme que as tarifas o obriguem a aumentar os preços, afastando os já ariscos compradores.
cortesia Peter Elitzer
ocultar legenda
alternar legenda
cortesia Peter Elitzer
A perspectiva de tarifas na nova administração Trump está a dividir as empresas em todo o país.
Alguns estão lutando para evitar possíveis impostos de importação ou se preparando para repassar os custos aos seus clientes. Outros, no entanto, acolhem favoravelmente as tarifas como defesa contra a concorrência estrangeira.
Veja como três empresas estão se preparando para as tarifas.
O fabricante nacional
Mark McClelland está no campo pró-tarifário.
Se você já sentou nas arquibancadas para assistir a um jogo de futebol americano do ensino médio, pode ter entrado em contato com o produto de McClelland. Sua empresa, Tower Extrusions, fabrica assentos para arquibancadas e milhares de outros produtos de alumínio.
“Pense em uma grande máquina Play-Doh”, diz McClelland sobre o processo de fabricação. “Pegamos uma tora de alumínio e a empurramos através de uma matriz em algum formato.”
A empresa de McClelland, com sede em Olney, Texas, opera onze prensas de alumínio, produzindo arquibancadas, caixilhos de janelas, peças de automóveis e muito mais.
“É um daqueles negócios antigos em que as pessoas realmente não pensam, mas quando você olha em volta, nosso produto está em todo lugar”, diz ele.
A partir de 2010, a empresa de McClelland e outras empresas do setor começaram a enfrentar uma concorrência cada vez maior da China. Eles reagiram e obtiveram tarifas anti-dumping sobre os produtos chineses de alumínio, mas a ameaça de importação rapidamente se metastatizou.
Produtos de alumínio como estes da China já enfrentam tarifas anti-dumping nos EUA. Mas os fabricantes nacionais enfrentam agora uma concorrência crescente de outros países, incluindo o Vietname, a Turquia e o México.
STR/AFP via Getty Images/AFP
ocultar legenda
alternar legenda
STR/AFP via Getty Images/AFP
“O que costumava ser apenas um problema da China agora se espalhou”, diz McClelland, com o aumento das importações do Vietnã, Turquia, Índia e México. “E é claro que é com o México que eu realmente me preocupo, porque há uma rota direta para o nosso mercado.”
As empresas estrangeiras fornecem agora cerca de 35% dos produtos de alumínio extrudido nos EUA, acrescenta McClelland, quase o dobro da sua quota em relação a cinco anos atrás.
“Eles estão vendendo a preços com os quais não podemos competir”, diz McClelland. “Isso vai fechar nossa indústria se não fizermos alguma coisa.”
O presidente eleito, Donald Trump, propôs adicionar um imposto de 10% a 20% sobre todas as importações, e McClelland conta com essas tarifas abrangentes para proporcionar condições de concorrência mais equitativas.
Ele reconhece, contudo, que os impostos de importação são uma faca de dois gumes. A sua empresa tem de pagar mais pelo alumínio bruto utilizado nos seus produtos devido às tarifas que Trump impôs na última vez que esteve na Casa Branca.
“Isso aumentou nossos custos de matéria-prima em 10%, importando-os ou não”, lembra McClelland. “Mesmo que tenha sido produzido internamente, aumenta seus custos em 10%.”
O importador
Entre os empresários que enfrentam custos mais elevados está Bobby Djavaheri.
Ele teme que as tarifas aumentem o custo de suas populares fritadeiras e outros aparelhos, a maioria dos quais fabricados na China.
“Não creio que o consumidor americano compreenda o que está em jogo aqui”, diz Djavaheri, cuja empresa, Yedi Houseware Appliances, tem sede em Los Angeles.
Se Trump cumprir a sua ameaça de impor uma tarifa de 60% sobre as importações provenientes da China, ele estima que “um item de 130 dólares se transformará em algo muito acima de 200 dólares”.
“Os americanos estão a ser diretamente tributados com estas tarifas, e não os chineses”, diz Djavaheri.
Bobby Djavaheri (à esquerda) e seu pai Yedidia vendem fritadeiras e outros eletrodomésticos, em sua maioria fabricados na China. Bobby teme que uma tarifa de 60% sobre as importações provenientes da China eleve o preço de retalho dos seus produtos para mais de 200 dólares.
cortesia Bobby Djavaheri
ocultar legenda
alternar legenda
cortesia Bobby Djavaheri
Alguns sugeriram que Trump está apenas a utilizar a ameaça das tarifas como moeda de troca e que é pouco provável que os impostos de importação tenham pleno efeito – mas Djavaheri não conta com isso.
“Levo isso muito a sério”, diz ele. “Estamos tentando aumentar nossas importações antes que o presidente eleito tome posse”.
Outros importadores também estão correndo para armazenar produtos antes que quaisquer tarifas entrem em vigor.
“Se as empresas tiverem os meios para avançar com este produto, para criar stocks e reduzir a sua base de custos antes de as novas tarifas serem impostas, estão a tentar fazê-lo”, diz Gene Seroka, diretor executivo do Porto de Los Angeles. O porto está mais movimentado do que o normal nesta época do ano, descarregando centenas de milhares de contêineres da Ásia todos os meses.
Um dos fornecedores de Djavaheri também considerou transferir a sua fábrica da China para o México para evitar as tarifas mais elevadas.
Mas isso pode não funcionar necessariamente. No mês passado, Trump propôs impor uma tarifa de 25% sobre as importações do México e do Canadá, dois dos maiores parceiros comerciais dos Estados Unidos.
O desconto
Peter Elitzer é outro empresário preocupado com o impacto das tarifas.
Ele diz que mesmo uma tarifa de 10% seria dolorosa para os clientes que compram em suas lojas de roupas com desconto. Os caçadores de pechinchas que frequentam as lojas Elitzer’s Label Shopper na Costa Leste e no Centro-Oeste já são cautelosos ao gastar dinheiro.
“Eles só compram quando precisam de alguma coisa”, diz Elitzer. “Então está frio e eles precisam de um moletom ou jaqueta, eles vão buscá-los. Se estiver muito frio na primavera e eles não precisarem comprar camisetas, eles não compram camisetas.”
Isso faz com que Elitzer tenha receio de encher os armazéns antes das potenciais tarifas com roupas que podem não vender e correm o risco de sair de moda. Ele arriscará nas importações da Índia, da Indonésia e do Camboja, sabendo que, se as tarifas vierem, terá de aumentar os preços.
“Não tenho dúvidas de que isso não será uma boa notícia para o consumidor”, diz Elitzer. “Principalmente se eles estão tentando controlar a inflação. É o pior momento possível para fazer isso.”
A maioria das peças de roupa em suas lojas é vendida por US$ 19,99 ou menos – menos do que ele cobrava há uma década.
“A esmagadora maioria dos americanos não faz compras em lojas de departamentos sofisticadas”, diz ele. “Eles estão comprando no Walmart e nos Label Shoppers do mundo. E estão procurando valor.”
