CNN
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A estrela do Kansas City Chiefs, Travis Kelce, negou que o time tenha perdido intencionalmente o jogo da semana 18 para garantir que o Cincinnati Bengals fosse eliminado da disputa dos playoffs.
O Bengals venceu o último jogo da temporada no sábado para deixar em aberto a possibilidade de uma vaga nos playoffs: eles precisavam de uma derrota do Miami Dolphins e de uma vitória do Chiefs sobre o Denver Broncos para chegar à pós-temporada.
E enquanto o New York Jets venceu o Dolphins, o Broncos derrotou o time do Chiefs, descansando a maioria de seus titulares por 38-0, permitindo ao Denver garantir a última vaga nos playoffs da AFC.
Embora os Bengals tenham terminado com um recorde de 9-8, eles teriam sido um desafio difícil para qualquer time, já que venceram os últimos cinco jogos da temporada e tiveram vários líderes estatísticos em toda a liga, incluindo o melhor passador (Joe Burrow), receptor principal (Ja’Marr Chase) e o líder da liga em sacks (Trey Hendrickson).
Os Chiefs e os Bengals tiveram muitos confrontos memoráveis na pós-temporada e os confrontos entre seus dois zagueiros estrelas – Burrow, de Cincinnati, e Patrick Mahomes, de Kansas City – foram fundamentais na decisão de quem venceria o Super Bowl.
Devido à história compartilhada dos dois times, a natureza da derrota dos Chiefs na Semana 18 levou à especulação nas redes sociais de que Kansas City perdeu intencionalmente para os Broncos para ver os Bengals perderem os playoffs, algo que Kelce negou enfaticamente.
“Não tenho medo de ninguém”, disse Kelce no Podcast “Novas Alturas” que ele coapresenta com seu irmão e ex-astro do Philadelphia Eagles, Jason. “Eu queria (os Bengals) na porra dos playoffs. Quero matar todos os dragões, um por um, como Mortal Kombat (o videogame). Eu nem quero que seja como se jogássemos com o seed mais baixo. Apenas me dê as melhores equipes.
“AFC, NFC, me dê todos eles, estilo Mortal Kombat. Vou passar por cada… um deles.
Não tenho medo de ninguém, cara.
O cornerback do Bengals, Cam Taylor-Britt, discordou da versão de Kelce dos acontecimentos, chamando-os de “cap” – ou mentiras – em sua história no Instagram.
Os Bengals venceram os Chiefs no caminho para o Super Bowl em 2022, levando os jogadores de Cincinnati a cunharem o Arrowhead Stadium de Kansas City como “Burrowhead”.
Um ano depois, os Chiefs ultrapassaram os Bengals em outro encontro épico na pós-temporada e o próprio Kelce comentou no apelido “Burrowhead”: “’Burrowhead’, meu a **.
É a casa do Mahomes!
E no último episódio de “New Heights”, o jogador de 35 anos disse que jogaria contra Cincinnati onde e quando quisesse.
“Vou jogar contra o (Bengals) no estacionamento do Walmart”, elaborou Kelce. “Eu não dou a mínima.
Podemos ter nosso próprio jogo fora da temporada, onde realmente brigaremos. Ouça, adoro competir contra os maiores. Os Bengals eram um time divertido de assistir lá no final da temporada, e é uma pena que eles não tenham conseguido chegar aos playoffs, porque eles teriam tornado os playoffs muito mais loucos e divertidos.
Com o primeiro lugar na AFC, os Chiefs ganharam uma folga nos playoffs na primeira rodada, o que significa que começarão sua carga de pós-temporada pelo histórico terceiro título consecutivo do Super Bowl na próxima semana.
