Os Eagles tiveram uma ótima temporada regular em 2024. Eles venceram 14 jogos e até estabeleceram um recorde da franquia ao vencer 10 vitórias consecutivas após o adeus.
Mas, em última análise, eles serão julgados pelo que fizerem nos playoffs.
Depois de garantir o segundo colocado, os Eagles descansaram na semana 18 e acabaram empatando o Green Bay Packers, sétimo colocado, na rodada de wild card. Eles receberão os Packers às 16h30 de domingo.
Antes do início dos playoffs, aqui estão cinco motivos para otimismo e cinco motivos para preocupação enquanto os Eagles se preparam para o que a Filadélfia espera que seja uma longa sequência de pós-temporada:
Razões para otimismo
1. Louco e talentoso no ataque
O ataque dos Eagles realmente não tem pontos fracos. Eles têm uma linha ofensiva com três Pro Bowlers e um suplente do primeiro time, um rusher de 2.000 jardas, um dos melhores pares de recebedores da NFL e um quarterback que tem sido capaz de distribuir a bola com eficiência sem virá-la. O ataque dos Eagles já tinha muito talento antes desta temporada e então adicionaram Saquon Barkley à mistura. Quando Barkley chegou à Filadélfia, um dos primeiros pensamentos que ele expressou veio ao olhar ao redor do grupo ofensivo para ver todo o talento acumulado. Não há dúvida de que o general Howie Roseman fez um excelente trabalho ao trazer craques para este ataque.
Este deve ser o ataque mais talentoso que os Eagles já tiveram… talvez de todos os tempos? Você certamente pode defender o ataque de 2022 que levou os Eagles ao Super Bowl. Esse ataque teve Jason Kelce no centro. Mas é importante notar que esta ofensa tem Saquon Barkley. E o substituto de Kelce, Cam Jurgens, acaba de ser nomeado para o Pro Bowl.
Às vezes, nos últimos anos, o ataque dos Eagles provavelmente dependeu demais desse poder estelar. Mas isso não significa que não tenha funcionado. Jogue a bola para AJ Brown, DeVonta Smith e Dallas Goedert ou passe a bola para Barkley e coisas boas geralmente acontecerão.
2. Confiante na defesa e Vic Fangio
A defesa dos Eagles em Washington, há algumas semanas, desistiu de três touchdowns no quarto período, em uma rara derrota. Fora isso, a defesa de Vic Fangio tem sido incrível desde a despedida dos Eagles no início da semana 5. No final da temporada, os Eagles terminaram a temporada com a defesa geral número 1 e a defesa de passe número 1 da NFL. Esta defesa estava em ruínas no final da temporada passada, mas Fangio fez maravilhas. Mesmo sendo um grupo jovem, os torcedores dos Eagles devem se sentir confiantes em ir para os playoffs. Eles podem não excluir completamente todos os times que enfrentam nos playoffs, mas é difícil imaginá-los sendo derrotados na pós-temporada.
Os Eagles, desde a semana de despedida, enfrentaram quatro times dos playoffs. Eles mantiveram os Commanders com 18 pontos, os Rams com 20, os Ravens com 19 e os Steelers com 13. O único jogo ruim veio no segundo confronto contra os Commanders. Mas esse fraco desempenho parecia muito mais arriscado do que todo o sucesso que tiveram ao longo da temporada. Os torcedores dos Eagles também devem se sentir confiantes em Fangio. O veterano coordenador defensivo provou seu valor durante toda a temporada, não que ele realmente precisasse. Ele já faz isso há muito tempo e terá seus jogadores prontos para os jogos dos playoffs.
3. Todos os iniciantes provavelmente saudáveis e descansados
Alguns anos atrás, os Eagles foram para o Super Bowl LVII com 22 dos 22 titulares saudáveis. Na época, parecia que os Eagles nunca mais teriam tanta sorte com lesões em uma temporada. Mas enquanto se preparam para os playoffs de 2024, os Eagles estão realmente saudáveis novamente. Supondo que Jalen Hurts (concussão) esteja pronto para este jogo, os Eagles terão todos os 22 titulares saudáveis entrando na pós-temporada.
As Águias tiveram alguns lesões este ano. Eles perderam Brandon Graham nesta temporada, Britain Covey está no IR e alguns jogadores importantes, como Jordan Mailata, AJ Brown, DeVonta Smith e Dallas Goedert, perderam tempo. Mas olhe ao redor do resto da liga; olhe para Detroit. Os Eagles estão numa posição realmente vantajosa do ponto de vista da saúde.
É difícil saber realmente quanto da saúde dos Eagles é sorte e quanto é a maneira como eles gerenciam os jogadores ao longo da temporada nos treinos e durante a semana. Mas ambos provavelmente desempenham um papel.
4. Linha O e Saquon Barkley
Este é bastante óbvio, mas os Eagles finalmente descobriram sua identidade ofensiva nesta temporada – era ser um valentão no jogo corrido. Eles têm uma das melhores linhas ofensivas e um dos melhores running backs da NFL. Então eles se apoiaram nisso e foram capazes de ditar a forma como os jogos seriam disputados durante aquela seqüência de 10 vitórias consecutivas.
A linha ofensiva dos Eagles composta por Jordan Mailata, Landon Dickerson, Cam Jurgens, Mekhi Becton e Lane Johnson é a melhor da NFL. Três desses cinco foram nomeados para o Pro Bowl e um deles foi titular. E eles estão bloqueando um cara que provavelmente será nomeado o Jogador Ofensivo do Ano da NFL, depois de correr mais de 2.000 jardas em 16 jogos.
O que há de único no jogo de corrida dos Eagles é quantas jogadas explosivas eles conseguem. Por causa disso, os Eagles nunca precisam abandonar a corrida. Barkley nesta temporada liderou a NFL nas métricas mais explosivas entre os running backs:
Corridas de mais de 10 jardas: 1ª (46)
Corridas de mais de 20 jardas: 2º (17)
Corridas de mais de 50 jardas: 1ª (6)
Corridas de mais de 15 mph: 2º (73)
Corridas de mais de 20 mph: 1º (11)
5. Casa até pelo menos o jogo do campeonato NFC
Obviamente, o caminho dos Eagles em 2022 foi mais fácil porque eles conquistaram o primeiro lugar na NFC. E se você tiver que ganhar um jogo a menos para o Super Bowl, é uma grande vantagem. Mas conseguir a segunda posição também foi ótimo. Os Eagles não apenas conseguiram criar uma semana de folga na Semana 18, mas também sediarão pelo menos os dois primeiros jogos durante esta sequência de playoffs. E há uma chance de que o NFC Championship Game também seja na Filadélfia. Os Leões são uma equipe muito boa, mas estão lesionados e não são imbatíveis.
Incluindo o “jogo em casa” de início de temporada em São Paulo, os Eagles fizeram 8 a 1 em casa em 2024. E desde o início da temporada de 2022, os Eagles têm o segundo melhor recorde em casa (incluindo playoffs) na NFL, atrás apenas as contas:
Contas: 24-5
Águias: 23-5
Chefes: 23-5
49ers: 21-9
Leões: 20-8
Razões para preocupação
1. Jalen Hurts pode estar enferrujado
Embora Hurts ainda esteja no protocolo de concussão da NFL, ele tem progredido e parece razoável esperar que ele volte a campo para o jogo de domingo contra os Packers. Ele simplesmente não joga há algum tempo.
Hurts sofreu uma concussão em 22 de dezembro e deixou o jogo do Commanders após apenas 12 ataques ofensivos. Isso significa que ele perdeu quase três jogos devido à concussão e pode estar com um pouco de frio ao entrar nos playoffs. O coordenador ofensivo dos Eagles, Kellen Moore, disse categoricamente na terça-feira que não está preocupado com a ferrugem do quarterback titular, mas é uma questão justa entrar nesses playoffs.
“Não”, disse Moore. “Acho que nossos funcionários fizeram um processo excelente no que diz respeito a permitir que o lado médico cuidasse de seus negócios, e nós fazemos a nossa parte na medida em que podemos fazer para ajudar a antecipar isso.”
2. Um empate difícil na primeira rodada
No que diz respeito às sete sementes, os Packers são um time muito bom. É um sorteio difícil para os Eagles. Desde que a NFL foi para sete times de playoffs em cada conferência em 2020, não houve um NFC 7-seed com 10 vitórias e agora os Packers chegam a este jogo com 11. Eles também estão classificados em 5º lugar no ataque e em No. 5 por defesa em jardas. Eles são o único time nos playoffs desta temporada que está entre os cinco primeiros em ambas as categorias.
Os Packers também entraram nos playoffs de 2023 como o sétimo colocado na NFC e tiveram um bom desempenho. Eles foram para Dallas e venceram os Cowboys por 48-32 na rodada de wild card e depois perderam por pouco para os 49ers por 24-21 na rodada divisionária.
3. A ofensa de passe é realmente corrigida?
Há apenas um mês, todos nós tivemos sérias dúvidas sobre o jogo de passes dos Eagles. Eles venceram os Panteras por 22 a 16 em 8 de dezembro, quando vários titulares importantes no ataque ficaram frustrados com o estado do jogo de passes. Foi então que o agora infame comentário “passageiro” de AJ Brown foi exagerado e então Brandon Graham, no dia seguinte, foi ao rádio e criou uma tempestade de bip. Isso foi há apenas um mês.
Na semana seguinte, os Eagles enfrentaram os Steelers e o ataque de passes parecia muito melhor. Hurts naquela vitória completou 25 de 32 passes para 290 jardas com 2 touchdowns e depois de acertar Brown para um touchdown, os dois dançaram um pouco e comemoraram juntos. Foi um grande momento e um sinal de que o ataque de passe tem capacidade de ser melhor. Mas no jogo seguinte, Hurts foi nocauteado após apenas 12 snaps e não o vimos desde então. Claro, esta ofensa passageira tem todos os elementos para ser realmente boa, mas é justo perguntar se tudo está realmente consertado depois daquele desempenho contra os Steelers. Teria sido bom ver mais alguns jogos funcionando nesse nível antes dos playoffs, mas não tivemos essa chance.
4. O passe rápido poderia ser melhor
Os Eagles têm uma ótima defesa, mas se há uma área de preocupação potencial é o pass rush. Os Eagles terminaram com 41 sacks na temporada regular, empatando-os em 13º lugar na NFL. Há oito times de playoffs que tiveram mais em 2024. E sua taxa de pressão QB de 31,1% ficou em 28º lugar na NFL, de acordo com NextGen Stats.
Claro que as Águias têm um secundário muito bom e esses dois elementos de uma defesa trabalham juntos. Houve muitos momentos nesta temporada em que os Eagles receberam sacks de cobertura e isso também é ótimo. Mas nas últimas cinco semanas da temporada, os Eagles tiveram apenas cinco sacks. E na rodada do wild card, eles estão prestes a enfrentar um quarterback, Jordan Love, que raramente é demitido. Ele foi derrubado apenas 14 vezes em 15 jogos nesta temporada.
A última vez que os Eagles tiveram uma boa sequência nos playoffs, Haason Reddick foi uma grande parte do pass rush. Reddick foi a estrela dessa defesa em 2022 e teve 3 1/2 sacks na rodada divisional e no NFC Championship Game para levar os Eagles ao Arizona para o Super Bowl antes de ser eliminado em um campo escorregadio. Os Eagles não têm mais aquele edge rusher de primeira linha. Será necessário um esforço de grupo com Josh Sweat, Nolan Smith, Bryce Huff e Jalxy Hunt nas bordas e com Jalen Carter, Milton Williams, Jordan Davis e Moro Ojomo dentro.
5. Equipes especiais
Na temporada passada, enquanto os Eagles tropeçavam em um final decepcionante, pelo menos podiam contar com seus times especiais. Foi o ponto forte das três unidades no ano passado, terminando em quinto lugar no campeonato segundo ProFootballFocus. Esta temporada teve muito mais altos e baixos e enquanto se preparam para entrar nos playoffs, a unidade de Michael Clay está classificada em 17º lugar na NFL pela PFF.
Os Eagles têm bons jogadores e jogam em times, mas não têm sido muito consistentes. Kicker Jake Elliott está tendo uma temporada difícil; ele acertou apenas 77,8% de seus arremessos de campo e acertou apenas 1 em 7 em mais de 50 anos. Os pontapés iniciais também têm sido um problema para Braden Mann, então talvez eles voltem para Elliott nos playoffs. Também vimos algumas falhas na cobertura de chutes e muitos pênaltis. Houve algumas boas jogadas em times especiais, mas também algumas desastrosas. Eles não podem se dar ao luxo de sofrer desastres na pós-temporada.
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