Um talento geracional está chegando a Utah esta semana: o atual vencedor do Troféu Norris, Quinn Hughes.
O Troféu Norris é concedido ao melhor defensor de cada temporada, e foi exatamente isso que Hughes foi no ano passado. Além de liderar todos os defensores em pontos, o que está sempre pelo menos perto de fazer, ele era uma ameaça em sua própria zona. Ele arrastou o Vancouver Canucks para os playoffs – algo que a maioria das pessoas não pensava que conseguiria.
Este ano, Hughes está provando que a temporada passada não foi uma anomalia. Ele lidera todos os defensores em pontos por jogo, controla o jogo como nenhum outro e é muito divertido de assistir.
O técnico do Utah Hockey Club, André Tourigny, o descreveu na segunda-feira como o “general” dos Canucks por causa da maneira como ele conduz o jogo. Para Hughes, deslizar o disco através de uma zona neutra obstruída é tão fácil quanto seria se não houvesse ninguém lá. Ao chegar na zona ofensiva, ele de repente se transforma em um mago, encontrando pistas e enganando os oponentes.
“Ele gera muita posse de bola (e) inicia muitos ataques”, disse Tourigny.
Por mais altos que fossem os elogios de Tourigny a Hughes, ele não estava preparado para coroá-lo como o melhor defensor da liga. Esse título, disse ele, poderia ser dado a qualquer número de caras, incluindo Hughes, Victor Hedman, Drew Doughty, Cale Makar, Adam Fox e Mikhail Sergachev.
No início deste mês, Hughes quebrou o recorde da franquia Canucks de maior número de assistências de um defensor com sua 311ª. Seu antecessor, Alex Edler, levou 924 jogos para atingir esse patamar, mas Hughes conseguiu isso em apenas 388 jogos.
Um caso de família
Os dois irmãos de Quinn, Jack e Luke, jogam no New Jersey Devils. Eles se tornaram a nova família poderosa do hóquei – não muito diferente dos Staals nas últimas duas décadas e dos Sutters antes deles.
Jack, o único atacante do grupo, atualmente está em 12º lugar no campeonato com 39 pontos. Com seu charme e inteligência, Jack é um dos jogadores mais comercializáveis da liga, dentro e fora do gelo.
Luke perdeu as primeiras semanas da temporada devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas está bem desde seu retorno. Em seus 24 jogos neste ano, ele marcou um gol e 10 pontos e tem média de mais de 19 minutos por noite na segunda dupla de defesa do Devils. Ele tem apenas 21 anos, então ainda está crescendo em seu papel.
Onde assistir
Os Canucks chegam à cidade na quarta-feira. Será a segunda vez que Hughes jogará no Delta Center, já que participou do jogo de pré-temporada dos Canucks lá em 2019. O jogo, que começa às 20h, será transmitido tanto no Utah HC+ quanto no Utah 16.
