Todos os olhares em Kansas City estão voltados para o tornozelo esquerdo de Patrick Mahomes esta semana. Depois de uma semana produtiva de treinos, parece que o técnico Andy Reid viu o suficiente para convencê-lo de que seu quarterback estrela estará pronto para jogar no sábado.
No relatório final de lesões da equipe, Mahomes não carregava nenhuma designação após participar integralmente ao longo da semana, sinalizando que está pronto para partir. Isso aconteceu depois que Reid disse aos repórteres na quinta-feira que Mahomes será “provavelmente” o iniciador quando os Chiefs enfrentam o Houston Texans.
“Ele se movimentou muito bem”, disse Reid sobre como seu quarterback estrela encarou os treinos esta semana. “Você está sempre procurando garantir que eles possam sair do caminho para não permitir mais danos a eles, então é isso que eu olho.”
Mahomes admitiu na terça-feira que se seu tornozelo ainda o incomodasse no sábado, ele provavelmente não tentaria forçar as coisas, já que não é um jogo de playoff.
“Eu não diria que é terrível jogar”, disse Mahomes, via ESPN.com. “Não é no AFC Championship Game que estamos jogando para chegar ao Super Bowl. Temos um pouco de espaço de sobra, mas no final das contas, estamos tentando vencer.”
O três vezes vencedor do Super Bowl também repetiu os pensamentos de Reid, apontando que se ele não consegue se mover no bolso devido ao tornozelo, então pode não fazer muito sentido para ele jogar.
“Obviamente, é futebol e você vai levar golpes, mas você quer ser capaz de se proteger”, disse Mahomes. “Então é aí que estou e não quero limitar o plano de jogo. Outra coisa para mim é que quero ser capaz de me movimentar pelo bolso para que não fiquemos apenas sentados em um lugar o todo o jogo e deixar a linha D realmente ir atrás disso. É sobre eu encontrar esse equilíbrio e ver onde estou.
Neste ponto, desde que Mahomes e Reid se sintam confortáveis com o fato de o QB poder se mover pelo bolso, está bastante claro que Mahomes será o titular.
Se Mahomes não puder ir ou se agravar a lesão durante o jogo, Carson Wentz será o próximo jogador a subir.
“Se eu sentir que posso jogar e vencer um jogo de futebol, jogarei”, disse Mahomes. “E se eu achar que esse não é o melhor cenário, deixarei caras como Carson jogarem.”
Mahomes se machucou durante o jogo da Semana 15 de Kansas City contra os Browns enquanto tentava converter um quarto para 3 com um passe curto e, enquanto lançava a bola, foi imprensado por dois defensores. Mahomes não apenas demorou a se levantar, mas também mal conseguia andar ao sair do campo.
Depois que Mahomes saiu do jogo, Wentz assumiu como zagueiro. Se Wentz tiver que começar contra os texanos, Reid disse que a equipe terá “total confiança” em seu reserva.
“Se ele tiver que intervir e jogar, então acho que todos, treinadores e jogadores, têm plena confiança de que ele pode entrar e fazer um bom trabalho”, disse Reid na terça-feira. “Ele começou na liga e teve sucesso. Ele tem um ótimo senso de ataque. Muito inteligente, braço grande. Gosto da maneira como ele se comporta. Gosto de tudo nele.”
A lesão de Mahomes chega em um momento inoportuno para o Chiefs, que acaba de começar um período de três partidas em 10 dias. Nos dias que antecederam o jogo dos Browns, Mahomes teve na verdade reclamou sobre o fato de que NFL estava forçando seu time a jogar três partidas entre 15 e 25 de dezembro.
“Você nunca quer jogar tantos jogos em tão pouco tempo”, disse Mahomes. “Simplesmente não é bom para o seu corpo. Mas no final das contas, é o seu trabalho, a sua profissão. Você tem que vir trabalhar e fazer isso.”
Da forma como o cronograma está definido, Mahomes não terá muito tempo para se recuperar. Os Chiefs não apenas terão uma semana curta com o jogo de sábado contra o Houston na semana 16, mas também terão que dar a volta por cima e jogar quatro dias depois disso, com um jogo de quarta-feira no Natal contra o Pittsburgh Steelers.
Mesmo que Mahomes jogue em ambos os jogos, ele pode ficar prejudicado. E se ele falhar a qualquer momento, isso seria um grande problema para um time do Chiefs que está tentando conquistar o primeiro lugar geral na AFC. Os Chiefs podem conquistar o primeiro lugar geral ao ir 2-1 em seus últimos três jogos, então se Mahomes tiver que sentar esta semana ou na Semana 17, os Chiefs ainda estarão em condições de ganhar o primeiro lugar.
