Depois que os Vikings desistiram de um touchdown inicial para os Giants na rodada wild card dos playoffs de 2022, o ex-técnico dos Cowboys, Jason Garrett, virou-se para mim na sala de exibição da NBC e disse: “Será um longo dia para essa defesa. .”
Depois que os Vikings marcaram um touchdown inicial no domingo contra os Seahawks, Garrett teve outra pérola de sabedoria, como o quarterback Sam Darnold: “Eles não podem deixá-lo sair do prédio”.
Começando com a recuperação para vencer os Cardinals na semana 13, Darnold atingiu um nível de desempenho superior. Ele opera com eficiência do bolso. Ele se move quando precisa, ganhando tempo suficiente para encontrar um homem aberto. E ele está jogando cada vez com mais precisão.
Seu passe para touchdown de 39 jardas para o recebedor Justin Jefferson em Seattle foi talvez o melhor lance do ano, feito por qualquer quarterback. Darnold não apenas entrou no pocket; ele correu através dele. E ele foi capaz de desferir um chute com a quantidade certa de toque para deixar a bola cair entre dois zagueiros.
Então, o que acontece a seguir? Eles poderiam estender o contrato de Darnold agora, apostando que ele continuará melhorando e que o preço para mantê-lo continuará subindo. Eles esperariam até o final da temporada, negociando com ele enquanto a escolha entre a marca da franquia ou o mercado livre se aproximava.
Os Vikings podem arriscar que ele não receberá uma oferta melhor do que Minnesota pagaria, apostando na noção de que outras equipes acreditarão que apenas os Vikings e o técnico Kevin O’Connell podem persuadi-lo desse tipo de desempenho. Uma vez fora do prédio, porém, ele pode não voltar.
A alternativa é a marca de franquia, que ficará na faixa de US$ 40 milhões por mais um ano. Esse poderia ser o ponto de partida para um acordo de longo prazo, com a capacidade de mantê-lo por mais dois anos, com um gasto total de US$ 88 milhões.
Para complicar as coisas está o investimento feito no novato JJ McCarthy. Idealmente, eles fariam a transição no momento certo de Darnold para McCarthy. E o momento certo pode não ser agora.
Esse será o maior enigma para os Vikings na entressafra de 2025. No final das contas, eles acertaram com Kirk Cousins; dólar por dólar, Darnold com US$ 10 milhões é uma pechincha.
Eles vão acertar com Darnold?
Alguns diriam que é um bom problema para se ter. Ainda assim, o melhor problema é não haver problema algum.
