Washington
CNN
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É o jogo de rivalidade mais exclusivo nos esportes universitários e um dos eventos marcantes da temporada de futebol americano universitário: Exército x Marinha.
Começando às 15h00 horário do leste dos EUA no sábado, no Northwest Field em Landover, Maryland, o confronto entre as academias de serviço do país é um marco do último mês da temporada de futebol universitário e marca o tradicional ponto final da temporada regular. É um jogo de pompa e circunstância, celebrando os atletas em campo que servirão o seu país e um momento comovente de lembrança de todos os soldados e marinheiros de todo o mundo que assistiram ao jogo.
“É uma oportunidade para destacarmos esses jovens que servirão e liderarão nossas forças armadas (e é) muito importante dar o nosso melhor neste jogo”, disse o técnico da Marinha, Brian Newberry, à CNN esta semana. “Os intangíveis estão à mostra e essas duas equipes vão lutar por um fim melhor. E para mim, não há rivalidade melhor no país. Não é uma rivalidade separada por um rio, por uma fronteira estadual ou por inimigos de uma conferência. É uma rivalidade enraizada em um profundo respeito. E então, é um dia especial.”
Os Cavaleiros Negros do Exército entram em jogo com um recorde de 11-1, buscando vencer 12 jogos pela primeira vez na história da escola, tendo já vencido seu primeiro campeonato de conferência. A Marinha, por sua vez, começou a temporada com força, mas esfriou nas últimas semanas da temporada para um recorde de 8-3. Os aspirantes vão tentar vingar duas derrotas consecutivas na rivalidade e conquistar o Troféu de Comandante-em-Chefe – que vai para a academia do serviço militar com melhor aproveitamento frente às demais academias – pela primeira vez desde 2019.
Aqui estão cinco coisas para assistir no jogo de sábado na casa do Washington Commanders.
Como é tradição, este jogo será decidido no terreno. Ambas as equipes apresentam ataques corridos que são uma reminiscência de uma era passada do futebol, mas é O ataque de opção tripla do Exército é o espetáculo principal.
A opção tripla, executada na formação flexbone do Exército com um quarterback no centro e três zagueiros ofensivos alinhados atrás dele, exige que o quarterback leia o que a linha defensiva está fazendo e então tome uma das três decisões. O QB pode passar a bola para um zagueiro para correr pelo meio, levar a bola para qualquer lado do campo para correr ele mesmo ou lançar a bola no último segundo para um dos outros zagueiros para um lance.
O ataque dinâmico e rápido, que usa desorientação e alguns dos designs de jogo mais criativos do futebol universitário, levou o Exército à sua temporada de maior sucesso em anos – incluindo seu primeiro campeonato de conferência na história escolar.
Os Cavaleiros Negros ostentam o melhor ataque do paíscom média de 314 jardas por jogo – quase 50 jardas a mais que o segundo colocado Jacksonville State Gamecocks. O quarterback Bryson Daily lidera o time com 1.519 jardas no solo e marcou 29 touchdowns corridos, o maior empate no futebol universitário este ano.
Para a 79ª defesa da Marinha, representa um desafio difícil, mas para o qual o técnico Brian Newberry acha que está pronto.
“Será um desafio defendê-lo, e nós o defendemos bem no passado, e teremos duas semanas para nos prepararmos para eles e vermos algumas coisas semelhantes em nosso ataque”, disse ele. “É um pouco diferente nos prepararmos para eles do que para outras pessoas. E então, será um grande desafio.”
Para o Exército, tudo começa com o quarterback.
Daily, um texano durão que está no último ano nesta temporada, corre como um aríete pelas defesas e é difícil de derrubar quando chega ao segundo nível. Depois de vencer a Conferência Atlética Americana na semana passada, ele se sente tão bem quanto joga.
“Estou extremamente confiante neste momento e isso vem da confiança que tenho nas pessoas ao meu redor”, disse ele à CNN no início desta semana. “Sabe, os outros caras do ataque, o quão bem a defesa está jogando – isso traz extrema confiança. Você sabe, minha confiança e relacionamento com o técnico (Cody) Worley (zagueiros), você sabe que isso também ajuda, mas quando você tem os cinco caras que bloqueei na sua frente, é muito fácil estar confiante.
As estatísticas de Daily – além de suas jardas no solo e muitos touchdowns, ele está classificado entre os 10 primeiros nacionalmente em jardas corridas e entre os 5 primeiros em jardas corridas médias por jogo – falam em grande parte por si. A vantagem que ele traz ao seu time é o nível de liderança e coragem que vem ao tornar esta temporada pessoal.
Depois de uma temporada de 9-4 em seu primeiro ano, os Cavaleiros Negros tiveram 6-6 em cada um dos últimos dois anos. Indo para sua última temporada, Daily disse que ele e o resto da turma do último ano assumiram como missão pessoal “endireitar o navio”.
Quando ele entra em campo no sábado, o que importa é canalizar essa emoção.
“Tudo o que passa pela minha cabeça é, você sabe, jogar para o cara ao meu lado, e acho que essa é a mentalidade de todo o time”, disse Daily à CNN. “E se você está jogando para o cara ao seu lado, você não sente nada, não sente dor, não se sente cansado, porque tudo o que você está preocupado é jogar o seu melhor para o cara ao seu lado para não decepcioná-los. E se essa é a sua mentalidade, então é muito fácil jogar duro. É muito fácil jogar intensamente, porque você está jogando para o seu irmão que você ama.”
Não é apenas pessoal para os seniores do Exército – os seus homólogos à margem da Marinha procuram ganhar o seu primeiro Troféu de Comandante-em-Chefe e precisam de vencer os seus maiores rivais para o conseguir.
O troféu, conhecido por cada equipe como CIC, é entregue à academia de serviço com melhor aproveitamento frente às demais academias de serviço. Tanto o Exército quanto a Marinha já venceram a Academia da Força Aérea nesta temporada e o jogo de sábado determinará quem terá a oportunidade de se gabar por toda a vida.
Depois de anos dominando a rivalidade e o troféu de Comandante-em-Chefe – a Marinha venceu o CIC 10 vezes entre 2003 e 2015 – os aspirantes estão a cinco anos do último triunfo. Isso pesa sobre a cabeça de veteranos como o zagueiro Daba Fofana.
“Este jogo significa tudo para mim, especialmente este ano por não ter vencido um CIC desde que estou aqui e estamos em condições de fazê-lo”, disse ele à CNN. “Significa muito poder ter a oportunidade de fazer isso, mesmo que só pelos meus irmãos, pelo amor que tenho por eles, eles merecem um CIC.”
Marinha está de volta ao seu padrão habitual de sucesso no segundo ano de Newberry no comando, tendo passado por anos magros desde a temporada de 2019 e a vitória do CIC. O técnico de longa data, Ken Niumatalolo, supervisionou três temporadas consecutivas de derrotas antes de a escola decidir não contratá-lo após a temporada de 2022.
Newberry assumiu antes da temporada de 2023 e começou esta temporada com seis vitórias consecutivas, trazendo a Marinha de volta ao ranking dos 25 melhores pela primeira vez em anos. Atrás do quarterback Blake Horvath – que deve estar totalmente saudável e pronto para jogar no sábado, após algumas lesões na segunda metade da temporada – os aspirantes esperam igualar seus principais rivais jarda por jarda no solo.
Ao contrário do Exército, a Marinha teve duas semanas para se preparar para o jogo e Newberry espera que sua defesa – liderada pelo linebacker Colin Ramos – esteja pronta para o melhor ataque do país.
“Desde que estou aqui, este é o time de futebol americano do Exército mais completo e talentoso que já vimos ofensivamente, no ataque: linha ofensiva grande, física e bem treinada (e) o quarterback é um jogador especial,” Newberry disse.
Enquanto isso, o Exército busca uma chance de fazer história na escola com sua 12ª vitória na temporada. Seria a primeira vez que West Point alcançaria essa marca na história escolar e colocaria a cereja no topo de uma temporada histórica para o programa.
As 19 vitórias entre as equipes nesta temporada são o maior número de vitórias combinadas nos 125 anos de história da rivalidade. A atmosfera já elevada deverá ser ainda mais intensa quando o jogo retornar à capital do país pela primeira vez desde 2011.
“É importante jogar com emoção… mas não deixar que a emoção brinque com você”, disse Newberry sobre a intensidade em campo durante o jogo. “E então você tem que ser capaz de abafar o barulho e se concentrar em fazer seu trabalho, uma peça de cada vez.”
O novo presidente eleito, Donald Trump, assistirá ao jogo pela quinta vez, acrescentando um nível extra de imponência a uma ocasião já repleta de tradição.
Embora o presidente em exercício normalmente seja encarregado de realizar o sorteio antes do jogo, quando estiver presente, não está claro se Trump assumirá essa tarefa como presidente eleito; quando compareceu ao jogo como presidente eleito em 2016, não assumiu essa função.
O vice-presidente eleito JD Vance também estará presente e ganhou as manchetes na sexta-feira ao convidar Daniel Penny, um ex-fuzileiro naval, para comparecer com ele na suíte presidencial. Penny foi amplamente abraçado por figuras políticas de direita depois de ser acusado de sufocar fatalmente Jordan Neely no início deste ano, e muitos deles comemoraram sua absolvição na segunda-feira.
Trump comentou anteriormente sobre o caso, dizendo à Fox News: “É um caso terrivelmente difícil, eu acho”. Vance expressou seu apoio a Penny na segunda-feira, postando para X: “graças a Deus a justiça foi feita neste caso. Em primeiro lugar, foi um escândalo que Penny tenha sido processada.
Horário: 15h horário do leste dos EUA
TV: CBS nos Estados Unidos, globalmente na American Forces Network.
Transmissão: Paramount+
Rádio: estações Westwood One
