Quase parece um sonho ruim agora, todos aqueles anos processando torcedores, pagando demais aos jogadores, cobrando demais dos torcedores, trocando de técnico, atormentando torcedores e envergonhando literalmente todos que usavam vinho e ouro. O time de futebol americano de Washington deste ano jogou tão bem, durante tanto tempo na temporada, que é tentador simplesmente esquecer que todo o reinado de um quarto de século de Daniel Snyder aconteceu.
Então, vá em frente e faça isso. Trace uma linha desde a era Joe Gibbs-Mark Rypien-Art Monk do Super Bowl do início dos anos 90 até a era Dan Quinn-Jayden Daniels-Terry McLaurin de meados da década de 2020, e não fale mais da Era Snyder.
Washington enfrenta a Filadélfia neste fim de semana em uma batalha pelo que resta da coroa da NFC East. É verdade que é tudo menos acadêmico neste momento – Washington (9-5) está três jogos atrás do Filadélfia (12-2), faltando três jogos para o fim. Mas os Commanders ainda estão jogando pelo posicionamento, afastando os Seahawks ou Falcons e evitando esses mesmos Eagles ou algum melhor da NFC North nos playoffs, se possível.
Os Commanders resistiram e venceram o New Orleans em uma vitória mais disputada do que deveriam ter sido na semana passada, sua segunda vitória consecutiva após uma derrapagem de três jogos que poderia ter atrapalhado sua temporada. Sim, as vitórias vieram sobre Titans e Saints, não exatamente sobre Lions e Vikings, mas não há pontos de estilo na NFL. E para um time jovem que busca tanto uma identidade quanto uma vaga nos playoffs, você tem que vencer os jogos fáceis.
Agora no caminho de Washington: os Eagles, que estão fazendo tudo o que podem para apagar 1) a dor da derrapagem do ano passado e 2) qualquer indício de descontentamento no vestiário. Depois de algumas reclamações possivelmente aprimoradas pela mídia sobre o jogo de passes algumas semanas atrás, Jalen Hurts arremessou para 290 jardas e dois touchdowns, e tanto AJ Brown quanto DeVonta Smith obtiveram totais de jardas recebidas de três dígitos. Combine isso com a temporada de nível MVP de Saquon Barkley no solo e você terá um ataque completo. Ah, e a Filadélfia também tem a melhor defesa do jogo em jardas, permitindo apenas 275,6 por jogo.
Contra a Filadélfia, Washington tem sido competitivo; os últimos três jogos tiveram margem de uma posse de bola. Mas então, Washington perdeu todos esses três jogos… e, novamente, não há medalhas para o segundo lugar aqui.
“Se você quer ser visto como um rebatedor pesado, você precisa vencê-los”, disse Quinn no início desta semana. “Na NFC East, a Filadélfia tem sido a grande atacante até agora nesta temporada na divisão.”
Filadélfia tem um histórico recente confiável de sucesso na pós-temporada. Washington, para dizer educadamente, não. A franquia chegou aos playoffs apenas cinco vezes neste milênio e venceu todos os um (1) jogo dos playoffs nessa sequência – uma vitória wild card na temporada de 2005 sobre um time de Tampa Bay liderado por Chris Simms.
A energia que Daniels et. al. trouxeram para Washington nesta temporada foi notável e, para os fãs de Washington, muito atrasada. Agora, os fãs de 2020 não precisam ouvir histórias antigas de seus pais e avós; eles próprios podem saudar os comandantes sem constrangimento. A camisa de Jayden Daniels está entre as mais vendidas da NFL, e a liga flexibilizou o jogo da Semana 17 de Washington contra o Atlanta para domingo à noite, para que todo o país possa ver Daniels e sua equipe em ação. Isso é respeito.
Se os Commanders vencerem dois de seus últimos três jogos – eles terminam com o Philadelphia, em casa contra o Atlanta e fora de casa contra o Dallas – eles terminarão com o maior total de vitórias na temporada regular desde 1991. Para aqueles que não conseguem citar todos Único dos Hogs, a temporada de 1991 foi a última vez que Washington venceu o Super Bowl – e, não por coincidência, foi muito antes de Snyder assumir o comando do time.
Um Super Bowl, ou mesmo uma vaga no campeonato da NFC, é uma tarefa difícil para este time de Washington ainda em desenvolvimento. Mas os Comandantes estão numa trajectória ascendente… e quando foi a última vez que se pôde dizer isso sobre uma equipa de Washington?
