SACRAMENTO – Dez dias atrás, os Kings estavam em uma seqüência de três vitórias consecutivas e pareciam prontos para se tornarem candidatos à Conferência Oeste da NBA.
Depois de quatro derrotas consecutivas – todas elas no Golden 1 Center – o clima na capital gaúcha é bem diferente.
Em vez de provar ser um candidato, os Kings agora parecem mais realisticamente um time que lutará apenas para chegar ao torneio play-in da NBA, semelhante à situação que enfrentaram na temporada passada.
A derrota em casa de domingo por 122-95 para o Indiana Pacers foi apenas o último revés.
Os Pacers entraram no dia com um recorde abaixo de 0,500 e foram o oitavo colocado da Conferência Leste, mas lidaram com os Kings com bastante facilidade.
“O ritmo deles, seja em quadra inteira ou meia quadra, era de alto nível”, disse o técnico do Kings, Mike Brown. “Estávamos sempre um passo ou pelo menos meio passo atrás deles quando se tratava de tentar defendê-los no segundo tempo.”
Embora tenha acontecido três dias antes do Natal, não foi o tipo de esforço e produção esperados de um time que ainda se considera um candidato legítimo aos playoffs.
Depois de um primeiro tempo um tanto lento e agitado, os Kings simplesmente pararam de jogar no segundo tempo. Os Pacers marcaram 70 pontos nos dois últimos quartos e alcançaram uma vitória de 27 pontos, a derrota mais desigual do Sacramento na temporada.
Isso aconteceu logo após a derrota dos Kings por um ponto para o Denver Nuggets, seguida de derrotas consecutivas para o Los Angeles Lakers.
Se eles tivessem conseguido a vitória contra o Nuggets, dividido os dois jogos com o Lakers e depois mantido o saque em casa contra o Pacers, as perspectivas para os Kings teriam sido muito mais otimistas e brilhantes do que são agora.
A jogada ficou tão ruim no domingo que os torcedores do Golden 1 Center choveram repetidamente vaias sobre os Kings durante o segundo tempo.
“Os fãs definitivamente mereciam algo melhor do que mostramos hoje”, disse Brown. “Quando você se olha no espelho você quer dizer que deixou tudo no chão e está tentando jogar da maneira certa. É compreensível que os fãs nos deixem ficar com isso.”
Brown continua confiante de que a situação pode ser corrigida, embora sejam necessários alguns ajustes aqui e ali. O técnico dos Kings confundiu ligeiramente suas rotações contra os Pacers na esperança de acender uma faísca, mas as mudanças não produziram o resultado esperado.
“Isso é muito baixo”, reconheceu Brown. “Tivemos outros momentos difíceis. Mas a única coisa em que acredito firmemente é que se as coisas estão indo bem, você nunca ficará muito chapado. Nesta liga, isso mudará num piscar de olhos. Assim como, se as coisas não estiverem indo bem, isso vai mudar, então não desanime.”
Ninguém sabe disso melhor do que Malik Monk.
O guarda veterano nunca teve uma temporada de vitórias durante suas primeiras quatro temporadas da NBA em Charlotte e depois passou uma temporada de derrotas brutais com o Los Angeles Lakers.
O que os Kings estão enfrentando agora é essencialmente um obstáculo em comparação com o que Monk passou no passado. Ele está se apoiando nessas experiências enquanto tenta ajudar Sacramento a navegar pelo seu medo atual.
“Teremos um ótimo tempo e depois voltaremos aos lances de um passe, lances sem passe e coisas assim”, disse Monk quando questionado sobre quais seriam os problemas. “Só precisamos continuar a mover a bola e sinto que isso é contagiante.”
Tem havido rumores sobre uma possível desconexão entre Brown e sua equipe e os jogadores no vestiário dos Kings.
Ninguém abordou essa questão publicamente, mas Brown continua confiante na abordagem adotada pela comissão técnica.
“Estamos fazendo isso há quase dois anos e meio e em um nível bastante alto”, disse Brown. “É por isso que vou continuar pregando e tentar fazer um pequeno ajuste aqui, um pequeno ajuste ali e continuar procurando alguém para dar um passo à frente.
“Não posso simplesmente sentar e deixar as coisas acontecerem como uma bola de neve e dizer que vai ficar tudo bem, porque todos nós queremos mais do que isso. A realidade é que os fãs definitivamente merecem mais.”
