Numa época em que está cada vez mais difícil encontrar árbitros para todos os esportes do ensino médio, Mary Lou Thimas é a exceção à regra.
A nativa de Plymouth celebrará seu 60º aniversário de arbitragem no ensino médio na próxima primavera, quando a temporada de lacrosse chegar.
“Comecei a arbitrar jogos de hóquei em campo em 1965, quando estava no segundo ano em Bridgewater State, e comecei a trabalhar em jogos de lacrosse em 1982. É o que sempre adorei fazer”, disse Thimas, que recentemente completou 80 anos. “Adoro estar ao ar livre, ao ar livre, e o atletismo tem sido uma grande parte da minha vida desde que me lembro. Acho que sempre gostei do jogo.”
O atletismo faz parte da vida de Thimas desde seus tempos de colégio em Plymouth-Carver, quando ela jogava hóquei em campo, basquete, softball e tênis. Essa foi a base para ela continuar treinando e arbitrando jogos no ensino médio e universitário por muitos anos após o término de seus dias de jogadora.
“Fui um bom aluno no ensino médio, mas sempre ansiava pelo fim do dia, quando chegava a hora dos esportes”, disse Thimas. “O atletismo sempre me motivou em sala de aula porque eu sabia que se não tivesse um bom desempenho nas aulas não conseguiria praticar esportes. Foi assim no ensino médio e na faculdade.”
Thimas praticava quase todos os esportes oferecidos às meninas quando ela estava no ensino médio. Como destaca Thimas, os tempos definitivamente mudaram e ela não poderia estar mais feliz com isso.
“Atualmente, as meninas têm muito mais oportunidades com o atletismo no ensino médio e na faculdade”, disse Thimas. “Quando o Título IX foi aprovado em 1972, as coisas tornaram-se muito mais equitativas nos esportes em todos os níveis entre meninos e meninas. Adoro ver as meninas terem oportunidades de praticar mais esportes no ensino médio e talvez ganhar uma oportunidade de uma bolsa de estudos para praticar na faculdade. Ainda há trabalho a fazer, mas hoje em dia a situação é muito mais equitativa, o que é tremendo.”
‘Coaching é ensinar’
Thimas passou a maior parte de seus anos de trabalho como professora de educação física em Quincy e Marshfield, ao mesmo tempo que treinava hóquei em campo, basquete e lacrosse no ensino médio e universitário. Para ela, não há muita diferença entre as duas vocações.
“Coaching é ensinar e ensinar é uma forma de coaching”, disse Thimas. “Eu adoro fazer os dois. Ajudar as crianças nas aulas e nos esportes sempre foi minha força motriz. Adorei ver as crianças que treinei jogarem na faculdade ou eventualmente se tornarem treinadores. Recentemente fui ao baile em Bridgewater State e vi alguns dos meus ex-jogadores. Foi ótimo ouvi-los dizer que tive um impacto positivo sobre eles como treinador.”
Thimas treinou hóquei em campo, basquete e lacrosse feminino em Bridgewater State, eventualmente assumindo cargos administrativos, incluindo o de diretor de atletismo feminino e, em seguida, diretor associado de atletismo. Seus times de hóquei em campo chegaram à pós-temporada em cada uma de suas temporadas como técnica principal, uma corrida que incluiu a NCAA Div. III participações em torneios em 1982 e 1985.
Abrindo o caminho para a próxima geração
O trabalho que Thimas realizou como treinadora e dirigente trouxe-lhe o reconhecimento de diversas organizações.
Ela é membro do Plymouth-Carver, Bridgewater State e MASCAC Athletic Hall of Fame. Ela recebeu a mesma homenagem na Marshfield High, onde treinou hóquei em campo, basquete e tênis. Thimas foi introduzida no Hall da Fama do Nordeste da Nova Agenda em 1989 por seu trabalho na promoção do papel de meninas e mulheres no atletismo e entrou no capítulo da Missa Oriental do Hall da Fama do Lacrosse dos Estados Unidos em 2015.
Thimas será em breve reconhecida com um prêmio de serviço diferenciado pela MIAA, o mesmo grupo que a presenteou com o prêmio de Oficial Feminina de Lacrosse do Ano em 2016.
Em vez de olhar para trás, Thimas está ansiosa por esta primavera, quando estará de volta ao campo de lacrosse quatro ou cinco vezes por semana, arbitrando jogos do ensino médio.
“Mal posso esperar. Estou com boa saúde e ainda adoro arbitrar jogos”, disse Thimas. “Há muita corrida envolvida no lacrosse, então em breve começarei a treinar para me preparar e estar na melhor forma possível para a temporada. Quatro ou cinco jogos por semana podem ser cansativos, então você precisa de um tempo para deixar sua mente e corpo se recuperarem.”
Thimas disse que uma coisa que os grupos desportivos de todos os níveis precisam de melhorar é o recrutamento de jovens para arbitrar os jogos.
“Os árbitros mais velhos estão se aposentando e não há jovens suficientes para ocupar seus lugares. Isso não é bom. Eu adoraria ver mais pessoas se envolvendo como árbitra”, explicou ela. “Não sei como mudar a curva com a falta de novos dirigentes. Talvez tentando recrutar mais pessoas para oficializar. É um ótimo segundo trabalho para alguém que pode fazê-lo e uma ótima maneira de retribuir ao atletismo.”
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