Desde o seu primeiro Ironman em 2013, os irmãos aprenderam a esperar a dor durante toda a competição e enfrentaram a sua quota-parte de desafios, mas superá-los juntos e permitir que outros façam o mesmo é a sua maior recompensa.
As picadas de água-viva foram apenas o último obstáculo que superariam.
Crédito: John David Johnson II
Crédito: John David Johnson II
Os irmãos Pease nasceram e foram criados em Sherwood Forest, um subúrbio de Atlanta, onde cresceram brincando no quintal até o sol se pôr. Embora competam em dupla hoje em dia, eles fazem parte de um trio da família Pease, formado por seu irmão Evan, gêmeo de Kyle.
Criada pelos pais Janis e Richard, a família assistia aos jogos do Braves junta e pulava de jogo de um irmão para outro. O beisebol foi o primeiro amor dos três meninos Pease antes de se dedicarem a outros esportes.
Kyle fez a transição do carrinho para a cadeira de rodas aos 3 anos e depois mudou para uma cadeira elétrica aos 8 anos. Quando ele tinha 9 anos, ele fez uma cirurgia para corrigir o formato ondulado de seu corpo. Ambos os quadris foram quebrados e endireitados, e ele passou um verão inteiro engessado. Mesmo assim, a família não diminuiu o ritmo. Eles têm fotos do jovem Kyle em uma cadeira de rodas, sorrindo amplamente nos bastidores dos jogos de beisebol de seus irmãos.
“Kyle nos deu o dom da compaixão”, disse Brent, 41 anos. “Compaixão, inclusão, foi assim que crescemos. Não o encurralamos porque ele tinha uma cadeira de rodas. Ele era considerado de alto padrão, assim como nós. Estranhos podem querer sentir pena de Kyle, mas Kyle sempre quis que os outros o vissem como um indivíduo forte e capaz, porque foi assim que ele foi criado.”
Após o colegial, Kyle frequentou a Kennesaw State University, onde se formou em gestão esportiva. Ele vivia de forma independente no campus com a ajuda de cuidadores, que o ajudavam em tudo, desde alimentação, troca de roupa e transporte.
“Os cuidadores são como minha família”, disse Kyle, 39, que trabalha no atendimento ao cliente na Publix e mora sozinho em Garden Hills. “Minha vida física depende deles. Sem eles eu não teria uma vida física ou um senso de independência.”
Brent frequentou a Florida State University e só tinha uma coisa em mente.
“Minha aspiração profissional era festejar”, disse Brent. “Eu não pensava para onde estava indo. Cresci em uma casa com mais expectativas sobre mim do que outras crianças. Participei dos cuidados do Kyle – ajudei-o a ir para a cama, a trocar de roupa, a ir ao banheiro. Todos nós contribuímos, mas eu fiz a minha parte. Na faculdade não havia compromisso, então me diverti. Demorou para descobrir o que eu queria fazer.”
Brent se formou na FSU em 2005 e começou a vender condomínios, mas perdeu o emprego quatro anos depois. Ele teve dificuldades financeiras trabalhando como frentista antes de decidir colocar sua vida de volta nos trilhos. Brent parou de beber e começou a fazer exercícios. Ele juntou US$ 2.000 e comprou uma bicicleta para treinar para um Half Ironman de 70,3 milhas. Quando ele conquistou isso, ele passou para um Ironman completo.
Em 2010, enquanto Kyle torcia por seu irmão mais velho nos bastidores do Ironman, ele se imaginou na competição.
“Fiquei encantado com tudo que aconteceu naquele dia, todos os competidores e emoção”, disse Kyle. “Isso me lembrou da minha vida – todas as lutas e altos e baixos que enfrento diariamente. Depois da corrida fiz muitas perguntas a Brent. Minha última pergunta foi se pessoas em cadeiras de rodas poderiam fazer um Ironman. Sua resposta foi sim.”
Os irmãos começaram a treinar juntos, fazendo corridas longas e passeios de bicicleta, além de trabalhar com um treinador.
“É muito tempo e dedicação, mas o mais divertido é vivenciar essas coisas juntos”, disse Brent, que mora em Chamblee com sua esposa Erica e seus filhos, Caroline, 9, e Henry, 7.
Crédito: John David Johnson II
Crédito: John David Johnson II
Kyle e Brent competiram juntos em seu primeiro Ironman em abril de 2011. A experiência foi tão emocionante que Kyle decidiu que queria ajudar pessoas com deficiência a terem a mesma oportunidade.
Seis meses depois, os irmãos lançaram o Fundação Kyle Pease para conscientizar, arrecadar fundos para ajudar pessoas com deficiência a competir em eventos esportivos, fornecer bolsas de estudo e adquirir equipamentos esportivos adaptativos. A fundação financiou a participação de centenas de atletas em tudo, desde corridas locais de 5 km até competições de Ironman. Em 2023, sua organização sem fins lucrativos atendeu 124 atletas e cruzou 1.148 linhas de chegada em 11 estados.
Com Kyle no comando como CEO e Brent como diretor executivo, a organização arrecadou US$ 7.000 em seu primeiro ano e agora tem um orçamento anual de US$ 1,6 milhão.
Os irmãos têm grandes sonhos para a fundação. Embora esperem aumentar a sua base de atletas, também estão focados em oferecer oportunidades de trabalho inclusivas dentro da fundação. Atualmente empregam seis funcionários com deficiência.
“Construímos uma comunidade através da fundação”, disse Kyle. “Eu não sabia que todas essas pessoas se tornariam parte da nossa família, mas foi isso que aconteceu.
Brent concorda.
“A inclusão está no centro do que fazemos”, disse ele. “Quando você percebe o que isso significa para essas famílias, não apenas para os atletas que atendemos, mas para suas famílias também, isso os fortalece. Todos merecem ser incluídos na vida e ter uma comunidade. É isso que queremos continuar construindo.”
Crédito: John David Johnson II
Crédito: John David Johnson II
Em outubro passado, 40 entes queridos voaram para o Havaí para torcer pela dupla no Campeonato Mundial Kona Ironman de 2024, enquanto inúmeros outros acompanhavam atualizações ao vivo de longe. A fundação construiu uma campanha de arrecadação de fundos em torno da competição que reuniu apoiadores em todo o país e arrecadou mais de US$ 1 milhão.
Depois de uma largada desconfortável graças à água-viva, os irmãos Pease completaram o Kona Ironman em 14 horas, oito minutos e três segundos – o tempo mais rápido de todos os tempos.
Poucos dias depois, Brent atualizou a página da fundação no Facebook com uma foto dos irmãos sorrindo um para o outro depois de cruzarem a linha de chegada.
“Sempre foi tudo para você”, digitou ele abaixo da foto.
“Eu sou quem sou por causa de minhas experiências com Kyle”, disse Brent. “Eu tirei amor e inspiração dele durante toda a minha vida. Ser capaz de compartilhar isso com outras pessoas é um dos maiores presentes da minha vida.”
Para saber mais sobre a Fundação Kyle Pease, acesse kylepeasefoundation.org.
