Tem sido uma semana irregular para várias equipes classificadas entre as 10 primeiras na pesquisa Top 25 da Associated Press. Os estados de Iowa, Alabama, Flórida, Tennessee, Marquette e Kentucky têm um único dígito ao lado de seus nomes (na pesquisa da AP por enquanto), mas perderam como favoritos esta semana.
Auburn estava bem, no entanto.
Embora os Tigers tenham feito dois jogos contra adversários classificados – um em casa e outro fora de casa – e não tenham o seu melhor jogador (Johni Broome), eles ainda completaram uma semana de 2 a 0. Primeiro, na terça-feira, eles derrotaram o estado do Mississippi por 88-66. Então, no sábado, eles venceram por 70-68 na Geórgia para estender sua seqüência de vitórias para 10 jogos e permanecer em primeiro lugar no ranking diário atualizado do basquete universitário da CBS Sports Top 25 e 1 da manhã de domingo.
“Apenas uma grande vitória”, disse o técnico do Auburn, Bruce Pearl, depois que seus Tigers resistiram à vitória de dois pontos que resultou na ausência dos Bulldogs dois possíveis arremessos para empatar o jogo nos sete segundos finais. “É difícil conseguir vitórias fora de casa nesta liga – especialmente vitórias fora de casa contra um de seus arquirrivais e um time classificado como a Geórgia. Não viemos aqui sem o nosso melhor jogador para (apenas) tentar dar uma grande luta. Viemos aqui para tentar vencer o jogo”.
Com a vitória, Auburn está agora com 17-1 e possui o recorde nacional de 10 vitórias no Quadrante 1, rumo a uma fase em que os Tigres não têm jogos no meio da semana. Isso é obviamente enorme, considerando que Broome, um provável First Team All-American, continua afastado dos gramados devido a uma lesão no tornozelo sofrida na vitória do fim de semana passado na Carolina do Sul.
Broome jogará no sábado contra o Tennessee?
Isso ainda não está claro.
De qualquer forma, o confronto dos Tigers com o UT proporcionará nossa última edição do treinamento de Pearl contra a escola que ele liderou para o primeiro lugar no ranking em fevereiro de 2008. Agora, Pearl classificou Auburn em primeiro lugar pela segunda vez em quatro anos. período, aprimorando suas credenciais dignas de Hall of Fame. Mas Pearl provavelmente terá que vencer sua velha escola no sábado para manter o primeiro lugar no ranking – especialmente com Duke, o único time que derrotou Auburn até agora nesta temporada, em uma seqüência de 12 vitórias consecutivas que levou os Blue Devils ao No. 2 no Top 25 e 1.
