João Fanta
Locutor e repórter de basquete universitário
Os Auburn Tigers são o melhor time do basquete universitário masculino.
Claro, o Tennessee está invicto e ficou bastante impressionado ao colocar esse recorde à prova em Illinois e vencer. E sim, o time de Bruce Pearl sofreu uma derrota no Cameron Indoor Stadium, mas o que esse time fez nos últimos dois sábados – derrotando Ohio State por 38 pontos e seguindo com uma vitória surpreendente por 87-69 sobre Purdue – é o suficiente para mim colocar Auburn no primeiro lugar até que eu veja o contrário.
Os Tigers (11-1) derrotaram seus concorrentes por uma média de mais de 23 pontos por jogo nesta temporada e são apoiados pelo favorito do Jogador Nacional do Ano, Johni Broome, que se recuperou de seu ombro na terça-feira contra o Georgia State e fez seu oitavo duplo-duplo da temporada (23 pontos, 11 rebotes) no sábado. Sua presença no interior combinada com profundidade significativa no perímetro conferem a Pearl um luxo de riqueza.
A vitória sobre Purdue resumiu a profundidade que os Tigres possuem. Enquanto Chad Baker-Mazara e Miles Kelly acertaram um combinado de 1 de 7 em terreno de 3 pontos, Denver Jones começou atirando 6 de 10 do chão para 15 pontos. E há também o calouro Tahaad Pettiford, um guarda de 1,80m que muda a dinâmica dos Tigers quando está em seu jogo. Ele somou 18 pontos e cinco assistências na vitória de dois dígitos.
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Um time de Auburn com o melhor ataque do país é enorme porque os times liderados por Pearl sempre guardam (10º na defesa KenPom este ano). Foi assim que ele liderou o programa até sua primeira Final Four na história da escola em 2019. Pensar que os Tigers estão em uma posição privilegiada novamente é uma prova de Pearl e de sua capacidade de fazer de Auburn um destino em sua gestão.
Aqui estão cinco outras lições deste fim de semana:
Os Buckeyes fazem uma declaração!
O estado de Ohio entrou no ano com grandes expectativas, mas depois de uma derrota dolorosa para Pittsburgh e derrotas para Auburn e Maryland, isso nos fez questionar se o primeiro ano da era Jake Diebler estava indo para o lado.
No sábado, Bruce Thornton e os Buckeyes fizeram uma declaração retumbante de que são uma equipe do calibre dos torneios da NCAA, entregando ao Kentucky uma verificação da realidade com uma surpreendente vitória por 85-65 sobre os anteriormente 10-1 Wildcats no Madison Square Garden . Foi uma exibição defensiva do Ohio State, que teve um sábado excelente no atletismo com a derrota do Tennessee no College Football Playoff para avançar para o Rose Bowl.
Os Buckeyes tiveram um ataque entre os 10 primeiros em Kentucky, conhecido por seu poder de fogo de perímetro, para 4 de 22 à distância. Mas a história foi Thornton, que controlou o jogo com o melhor desempenho de sua carreira, marcando 30 pontos em 8 de 13 arremessos do chão e derrubando 13 de 14 na linha de lance livre. Com Aaron Bradshaw, transferido do Kentucky, de volta à escalação e entregando 11 pontos – e o calouro John Mobley continuando a ser um fator X com 15 pontos e +28 mais / menos – o estado de Ohio mostrou algo ao mundo do basquete universitário neste fim de semana. É sustentável? Veremos, mas também mostrou que Kentucky não é o mesmo time se você bloquear o perímetro e fazer os Wildcats jogarem basquete forte.
Carolina do Norte salvou sua temporada com um retorno de 16 para o choque UCLA.
Os Tar Heels pareciam mortos e enterrados, olhando para 6-6 e um cenário muito real de que poderiam perder o torneio da NCAA pela segunda vez em três anos – um cenário insondável. Mas RJ Davis e Ian Jackson não deixaram a equipe de Hubert Davis desistir, com o calouro Jackson realmente impulsionando a UNC ao longo da reta final ao marcar cinco gols consecutivos quando a equipe estava perdendo por 65-60 para terminar com 24 pontos. UNC tem que evitar derrotas graves e precisa terminar entre os três primeiros no ACC, na minha opinião, mas conseguir uma segunda vitória na Quad-1 no sábado foi enorme.
Estado de Michigan pode ser o melhor time do Dez Grandes.
Que tal Tom Izzo no ano 30 no comando? Seu time não foi classificado na pré-temporada, mas venceu cinco vitórias consecutivas e ultrapassou o Florida Atlantic no sábado. Jeremy Fears tem 20 assistências nos últimos três jogos, Jaden Akins se tornou o artilheiro alfa, Jaxon Kohler está com média perto de um duplo-duplo, Jase Richardson está contribuindo como um fator X de perímetro fora do banco e Coen Carr é uma aberração da natureza.
Izzo tem uma equipe do torneio da NCAA de segundo fim de semana que está entre os 15 primeiros do país na defesa.
Estado do Mississipi não deveria mais dormir depois de uma vitória retumbante Mênfis.
Agora em seu terceiro ano no comando, Chris Jans fez um trabalho notável em Starkville ao construir um programa enraizado na resistência. Vimos isso no sábado, quando MSU foi para Memphis e dominou os Tigers em casa, por 79-66. Riley Kugel, transferido para a Flórida, fez 19 pontos na vitória, Josh Hubbard continuou sua temporada estelar e KeShawn Murphy continuou seu salto no primeiro ano com 13. Hubbard é realmente um dos melhores guardas do país, do qual ninguém fala.
Cincinnati mostrou que é um pesadelo de confronto preparado para um grande ano no 12 grandes com um 66-59 conquistar Dayton.
O quarto ano da era Wes Miller em Cincinnati trouxe expectativas e pressão para avançar e chegar ao torneio da NCAA. Os Bearcats não dançam desde que Miller assumiu, mas mostraram nas últimas duas semanas que a seca vai acabar e que este time pode ser aquele que vai fundo no torneio. Sua defesa é excelente, e vimos isso na sexta-feira, quando manteve Dayton com 17 pontos no primeiro tempo a caminho da vitória. Dan Skillings Jr., parte de uma quadra de defesa profunda e versátil, acertou Cincinnati com 17.
Vamos ao nosso Top 25!
1. Castanho-aloirado (11-1)
Os Tigers estão de folga até 30 de dezembro, quando recebem o Monmouth para encerrar o jogo fora da conferência.
Os Vols ultrapassaram a Carolina Ocidental e receberão o Middle Tennessee na noite de segunda-feira, antes de encerrar o jogo fora da conferência contra o Norfolk State na véspera de Ano Novo.
3. Estado de Iowa (10-1)
A vida nos 12 grandes é a próxima para os Cyclones, que abrem em 9-2 para o Colorado em 30 de dezembro, antes de receber Baylor em seu primeiro jogo de 2025.
4. Duque (10-2)
Kon Knueppel cobrou dos Blue Devils com 18 pontos e cinco assistências, enquanto Khaman Maluach teve 15 e oito rebotes quando o time de Jon Scheyer chegou a 2 a 0 no jogo ACC com uma vitória por 82 a 56 sobre Georgia Tech. Duke hospeda Virginia Tech na véspera de Ano Novo.
O Crimson Tide venceu sete dos últimos oito jogos, após vitórias contra Dakota do Norte e Kent State esta semana. Dou-lhes crédito por jogarem em Dakota do Norte em um verdadeiro jogo de estrada para dar a Grant Nelson a oportunidade de voltar para casa. Mark Sears e Nelson marcaram 23 pontos cada na vitória por 97-90. O Tide encerrou o jogo fora da conferência contra o estado de Dakota do Sul em 29 de dezembro, antes de receber o invicto Oklahoma em sua estreia na SEC.
6. Flórida (12-0)
Os Gators estão repletos de guardas excelentes e permaneceram invictos por 12 a 0, com uma exibição de 26 pontos de Will Richard para guiá-los na passagem do norte da Flórida no sábado. A Flórida recebe o Stetson no domingo, antes de visitar o Kentucky.
Os Golden Eagles passaram para 11-2 com uma vitória por 72-70 sobre Xavier no sábado, atrás de 39 pontos combinados de Kam Jones e David Joplin. O final gerou muita polêmica, quando Ryan Conwell, dos Mosqueteiros, levou a bola para o chão. O que você acha disso? Marquette está feliz com isso. A seguir, uma visita a Providence na véspera de Ano Novo (18h ET no FS1 e no aplicativo FOX Sports).
Os Jayhawks ultrapassaram Brown no domingo e encerraram o jogo fora da conferência por 9-2. A seguir: o jogo do Big 12 começa na véspera de Ano Novo contra West Virginia.
9. Kentucky (10-2)
Os Wildcats permanecem no meu top 10, mas têm alguns problemas para resolver quando os arremessos de 3 pontos não estão caindo. Além disso, a tendência de arranques lentos tem de parar. Eles foram derrotados e empurrados pelos Buckeyes com Otega Oweh e Jaxson Robinson acertando um combinado de 7 de 24.
Existem duas razões pelas quais os Huskies estão de volta ao meu top 10:
1. Eles venceram seis consecutivas e estão invictos no continente. Esse pesadelo do Maui Invitational já passou e está no espelho retrovisor – e esta equipe recuperou seu charme, vencendo Butler por 78-74 no sábado, enquanto Alex Karaban acertou dois punhal 3s e Liam McNeeley continuou sua temporada forte.
2. Eu realmente não escolheria 10 equipes em vez da equipe de Dan Hurley no final do dia, e estou disposto a dizer que esta equipe evoluiu muito na defesa – com mais trabalho a ser feito – e é uma carroça de um equipe de arremessadores.
11. Óregon (11-1)
12. Oklahoma (12-0)
13. Houston (8-3)
14. Texas A&M (10-2)
15. Estado de Michigan (10-2)
17. Cincinnati (10-1)
18. Estado do Mississipi (11-1)
20. Maryland (10-2)
21. Estado de San Diego (8-2)
22. Illinois (8-3)
23. Arcansas (10-2)
24. Baylor (7-3)
25. Geórgia (11-1)
John Fanta é locutor nacional de basquete universitário e redator da FOX Sports. Ele cobre o esporte em uma variedade de funções, desde convocar jogos no FS1 até servir como apresentador principal na BIG EAST Digital Network e fornecer comentários na The Field of 68 Media Network. Siga-o em @John_Fanta.
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