Ser capaz de apostar em quantos touchdowns seu quarterback universitário favorito arremessa, ou no número de pontos que um armador estrela marca, está causando grandes problemas para os atletas universitários, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker, na terça-feira.
“Não há dúvida de que o aumento das apostas desportivas teve um impacto significativo na NCAA e nos seus estudantes atletas”, disse Baker ao Comité Judiciário do Senado. “Mas nenhuma das consequências é tão desafiadora quanto o assédio e a coerção que os estudantes atletas estão enfrentando.”
As prop bets que permitem apostas no desempenho individual dos atletas levaram a um aumento dramático nas ameaças online e pessoais contra os jogadores, disse Baker. Até mesmo atletas de equipes vencedoras ficam ameaçados quando os torcedores perdem dinheiro apostando em determinadas estatísticas.
“Na vitória sobre o Michigan State durante o torneio de basquete masculino da NCAA do ano passado, o astro da Carolina do Norte Armando Bacot fez um ótimo jogo, marcando 18 pontos e sete rebotes. Mas ele não teve rebotes suficientes para gerar o melhor retorno para um determinado jogador”, disse o senador Dick Durbin, democrata de Illinois. “Bacot relatou ter recebido mais de 100 mensagens de jogadores após o jogo repreendendo-o porque perderam suas apostas.”
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A audiência fez parte de um esforço do Congresso para examinar o impacto das apostas desportivas legalizadas. A indústria de apostas esportivas explodiu desde 2018, quando a Suprema Corte abriu caminho para que os estados adotassem as apostas com supervisão mínima do governo federal.
“É claro que os problemas de jogo cresceram nos últimos seis anos, especialmente entre os jovens apostadores esportivos online do sexo masculino”, disse Keith Whyte, do Conselho Nacional de Jogos Problemáticos, em seu depoimento.
O senador Richard Blumenthal, D-Conn., introduziu uma legislação que colocaria barreiras federais nas apostas esportivas. Exigiria que os estados obtivessem a aprovação do Departamento de Justiça, proibissem apostas em atletas universitários e limitassem a publicidade para plataformas de apostas e ofertas promocionais.
“A normalização do jogo, que é um produto conhecido como viciante e que faz parte do esporte, é um dos aspectos mais problemáticos de longo prazo disso”, disse Harry Levant, conselheiro de jogos de azar.
A indústria do jogo resistiu aos apelos por mais supervisão federal, argumentando que os estados e as jurisdições locais são mais adequados para governar e implementar as apostas. E tem havido apenas um apetite limitado no Capitólio por nova legislação.
Trinta e oito estados e o Distrito de Columbia aprovaram apostas esportivas, com expectativa de que a lista cresça em 2025. Baker diz que 19 deles permitem atualmente apostas prop em esportes universitários.
