Como será a próxima geração do Xbox? Acho que há mais dicas por aí do que muitos imaginam.
Recentemente, um analista de jogos previsto que, na próxima geração, não haverá espaço no mercado de consoles de última geração para PlayStation e Xbox, insinuando essencialmente que o Xbox teria que morrer. Isso é idiota, por vários motivos, mas vamos nos concentrar nos mais óbvios agora.
À medida que avançamos em 2025, o hardware que usamos para jogar está se tornando cada vez mais incidental. Escrevi recentemente como a maioria dos Xbox não terá exclusividades de console no futuro, mas isso pode nem importar. Cada vez mais, o PlayStation está trazendo seus jogos para o Steam, e a Valve está prestes a permitir que os fabricantes construam “consoles” baseados em seu sistema operacional, que de qualquer maneira estará repleto de jogos do PlayStation. Nesse universo, a própria ideia do jogo “exclusivo para console” torna-se um pouco boba.
O futuro dos jogos na perspectiva dos detentores de plataformas, pelo menos em geral, vai girar em torno das vendas de conteúdo e software. O hardware em que o conteúdo reside se tornará cada vez mais incidental, à medida que mais e mais usuários adotam plataformas independentes de dispositivos, como Steam e nuvem, para construir suas bibliotecas de jogos.
Então, o Xbox terá que abandonar completamente o hardware da próxima geração? Acredito que, na verdade, o oposto será verdadeiro – em vez de haver menos dispositivos da marca Xbox na próxima geração, haverá mais do que nunca, mas nem todos serão construídos pela própria Microsoft.
O Xbox colocou um veterinário OEM do Windows responsável pelo hardware em 2023
À medida que a Microsoft expandiu sua presença em jogos, também precisou dividir as tarefas em várias disciplinas. Supervisionando o hardware do Xbox em alto nível está Sarah Bond, atual presidente do Xbox. Todas as equipes de hardware e plataforma respondem a Sarah, encarregada de executar a estratégia “Xbox em todos os lugares” da Microsoft.
Abaixo de Sarah Bond está Jason Ronald, que agora é conhecido como vice-presidente da próxima geração. Jason é responsável especificamente pela execução do novo ecossistema de hardware do Xbox desde o início. No entanto, há outra pessoa sobre a qual a comunidade Xbox raramente fala, ela que realmente lidera o ecossistema de hardware do Xbox.
Roanne Sones chegou ao Xbox há alguns anos. Sones é veterano da Microsoft há 22 anos e anteriormente foi líder de OEM do Windows da Microsoft, responsável por desenvolver parcerias entre a Microsoft e fabricantes de PC como Dell, Lenovo, ASUS e assim por diante. Conheci Roanne Sones em um evento em Los Angeles há alguns anos, onde as primeiras filmagens do futuro de vários dispositivos do Xbox começaram a tomar forma. Na área de imprensa, a Microsoft havia montado todos os dispositivos que considera parte do ecossistema Xbox — que vai muito além dos consoles Xbox Series X|S que os tradicionalistas consideram como sendo o “único” Xbox.
No convés estavam dispositivos como o portátil para jogos ASUS ROG Ally PC, que era novo na época. Os Xbox Series X e S estiveram presentes, naturalmente. Também tínhamos dispositivos como o controle móvel Razer Kishi V2 Pro e o portátil de streaming Logitech G Cloud Android. Isso foi muito antes de a Microsoft fazer parceria com a Samsung para jogos em nuvem diretamente em TVs ou com a Amazon para jogos em nuvem diretamente em Fire Sticks. Mesmo naquela época, era uma forte indicação visual de como seria a gestão de Roanne no Xbox.
Sones foi claramente trazido especificamente para ajudar a moldar o futuro do Xbox, que cada vez mais se parece muito mais com Valve e Steam do que com PlayStation e Nintendo. No próximo mês, na CES 2025, a Valve estreia os primeiros PCs Steam não-Valve, em parceria com a Lenovo. Jason Ronald, do Xbox, também estará lá, sem dúvida para discutir como a Microsoft está trabalhando duro para melhorar o Windows em dispositivos portáteis de jogos para PC.
Hoje, o Windows tem uma enorme vantagem de compatibilidade sobre o Steam OS e distros como o Bazzite, mas este último tem grandes vantagens de desempenho e usabilidade. O Steam OS está longe, distante mais intuitivo em um portátil para jogos. E quando combinado com a camada de emulação Proton da Valve, representa potencialmente uma ameaça existencial ao próprio Windows – que nem sempre é a plataforma de jogos mais otimizada para os consumidores.
Mas o que isso significa para o cliente atual do console Xbox? O que isso tem a ver com os sistemas de próxima geração? Continue lendo.
A Windowsificação do Xbox resolve muitos problemas
Apesar de algumas pequenas variações, as plataformas Xbox e PlayStation são virtualmente idênticas atualmente, ambas baseadas em chips AMD x86 que divergem quase arbitrariamente. À medida que os custos em geral aumentam e a entrada de novos usuários no ecossistema de jogos se estabiliza, a capacidade de aumentar as margens e entregar resultados às partes interessadas torna-se limitada. Para resolver isso, os editores forçam os jogos com microtransações, bônus de pré-encomenda, acesso antecipado premium e várias outras estratégias para extrair mais dinheiro da base de usuários existente. Outra maneira potencialmente menos autodestrutiva pela qual os desenvolvedores poderiam economizar dinheiro seria se a portabilidade de jogos entre sistemas fosse ainda mais simplificada.
Embora o ecossistema Xbox tenha provavelmente um suporte melhor do que nunca, o suporte de terceiros poderia ser ainda mais impulsionado se estivesse ainda mais alinhado com o Windows PC, que continua sendo a plataforma muito maior. A Microsoft está atualmente trabalhando para atingir esse objetivo, e tenho autoridade para afirmar que a plataforma de desenvolvimento para o ecossistema Xbox da próxima geração será mais parecida com o Windows do que nunca. Os desenvolvedores poderão implantar seus jogos na Microsoft Store no PC e nos consoles Xbox da próxima geração com mais facilidade do que nunca, em teoria.
Em essência, minha previsão é que os consoles Xbox da próxima geração serão essencialmente mais parecidos com PC do que nunca. O CEO do Xbox, Phil Spencer, deu a entender isso quando descreveu o desejo de trazer lojas de terceiros como Epic e GOG para os consoles Xbox. Você realmente não pode conseguir isso se o próprio console não puder executar pacotes de jogos Win32 do Windows nativamente.
Além disso, é minha previsão e espero que, ao tornar o próximo Xbox mais parecido com o Windows do que nunca, para os consumidores, eu espero que o Xbox Play Anywhere se torne um requisito padrão para os editores. Se “tudo é um Xbox”, como a Microsoft descreve, então preciso ser capaz de levar meus jogos deste console Xbox com Windows para o meu laptop, para dispositivos em nuvem e para um Samsung Smart Fridge. O Xbox Play Anywhere é o recurso mais subestimado do ecossistema Xbox naquele universo que a Microsoft está tentando desenvolver e, no momento, é bastante limitado, especialmente em jogos que nunca chegaram ao Xbox Game Pass. No entanto, mais desenvolvedores estão optando por participar sem um acordo do Game Pass. Metáfora, Death Stranding e Final Fantasy Pixel Remasters são alguns exemplos recentes.
Além disso, espero que, pelo menos para os sistemas de próxima geração, a Microsoft abandone o anacrônico acesso pago para jogos multijogador premium. Não faria sentido nenhum se eu pudesse executar a Epic Store no meu Xbox e depois ser solicitado a pagar pelo modo multijogador. Abandonar o limite de pagamento apenas para a próxima geração também pode encorajar os usuários existentes do Xbox a atualizar em uma cadência maior do que vimos entre a geração Xbox One e Xbox Series X | Se este novo dispositivo Xbox for um PC, então ele precisa se comportar como um – tanto para consumidores quanto para desenvolvedores.
… E os fabricantes, aliás. Dada a experiência de Roanne Sones, você teria que assumir que este ecossistema Xbox semelhante ao Windows também se prestaria a um modelo de licenciamento. Fabricantes como Lenovo, ASUS e outros que estão construindo dispositivos de jogos Steam OS também seriam capazes de construir seus próprios dispositivos de jogos Xbox OS. Para a Microsoft, isso resolveria o problema de presença global quando se trata de distribuição de hardware. A Microsoft é historicamente fraca em marketing e representação de seus produtos junto a varejistas fora dos Estados Unidos. E se você conseguisse que a Samsung promovesse seu próprio hardware Xbox localmente na Coréia? E se você pudesse promover um ASUS Xbox em Taiwan? A Microsoft poderia manter as recomendações de especificações rígidas para garantir consistência para os consumidores de console que esperam que as coisas “simplesmente funcionem”, ao mesmo tempo em que os OEMs desenvolvem dispositivos e faixas de preços que talvez tenham um apelo regional mais forte.
A execução é absolutamente fundamental e nem de longe garantida
Mas sim. Nada disso é garantido. É uma bela visão, potencialmente, resolvendo vários problemas. OEMs com mais experiência em hardware poderiam criar “consoles Xbox” melhores para regiões fora das regiões centradas na Anglo, como os Estados Unidos e o Reino Unido, com marketing correspondente. A Microsoft ainda desenvolverá seus próprios consoles Xbox para os principais fãs e como dispositivos de referência para OEMs, incluindo dispositivos portáteis e dispositivos tradicionais. Um ambiente de desenvolvimento mais semelhante ao Windows poderia levar a um aumento no apoio de indies criativos que atualmente preferem o Steam, bem como de editores terceirizados que normalmente preferem o PlayStation. Os jogos futuros seriam menos limitados a equipamentos e, esperançosamente, transitariam para outros dispositivos e hardware Windows futuros com mais facilidade, protegendo nosso conteúdo e nosso acesso para o futuro. Um ambiente mais semelhante ao Windows também poderia tornar os dispositivos mais versáteis, dando maior acesso a aplicativos e serviços não relacionados a jogos.
No entanto, colocar o Windows completo sob o capô também pode criar problemas. O Windows é um sistema operacional peculiar e nem sempre tão confiável quanto o leve sistema operacional Xbox projetado especificamente para jogos. Muito trabalho teria que ser feito para tornar o Windows mais utilizável em dispositivos portáteis de jogos, bem como por meio de gamepads em TVs. Você não pode fazer coisas básicas como abrir caixas de texto ou fechar janelas do UAC com um controlador no Windows, e ter que gerenciar coisas como drivers e software periférico é a antítese do que os jogos de console deveriam ser – simples e fácil. A última coisa que quero ver no meu Xbox é uma tela azul da morte. Há também a questão da compatibilidade com versões anteriores… os jogos no Xbox Series X | S hoje não são projetados (ou mesmo licenciados) para rodar no Windows. Para a Microsoft, construir um sistema que não suporte nativamente a biblioteca existente seria uma loucura, potencialmente, especialmente quando uma porcentagem tão pequena da biblioteca oferece suporte ao Xbox Play Anywhere para compatibilidade futura com PC.
No entanto, não é impossível que os consumidores não rejeitem simplesmente estas ideias, especialmente se forem mal executadas. O grande medo da comunidade Xbox é que acabemos perdendo o acesso aos nossos jogos digitais, se a Microsoft não for capaz de proteger o atual ecossistema de hardware. Incentivar os usuários a interagir com o Xbox em dispositivos que não estão conectados ao ecossistema Xbox não inspira confiança, pelo menos hoje.
Se a Microsoft faz Se executarmos essa visão, isso poderá mudar totalmente a indústria de jogos e garantir o futuro do hardware do Xbox a longo prazo.
