Campeonato Mundial de Rally da FIA 2024 / Rodada 13 / Rally do Japão 2024 / 21 a 24 de novembro de 2024 // … (+)
É assim que todas as formas de corrida devem ser decididas – chegando ao limite na última hora do último dia. Foi exatamente isso que aconteceu no Japão no fim de semana passado, quando o piloto do Campeonato Mundial de Rally da Toyota, Elfyn Evans, recuperou de uma desvantagem para conquistar a vitória em seu Yaris WRC e vencer o Rally do Japão e o campeonato de fabricantes por apenas três pontos.
Mas essa vitória só se tornou possível depois que o líder do rali, o piloto da Hyundai, Ott Tänak, caiu espetacularmente no início do dia, dando à Toyota uma chance de 1-2 no pódio, ao mesmo tempo que entregou ao seu companheiro de equipe da Hyundai, Thierry Neuville, seu primeiro campeonato de pilotos.
Toyota vence Power Stage final para garantir a vitória
A Toyota chegou ao Rally do Japão como azarão, atrás da Hyundai por 15 pontos no título de fabricantes. Mas na etapa final do último dia, a Power Stage, Toyota e Hyundai estavam empatadas. Evans teve um bom desempenho na última etapa, mas foi seu companheiro de equipe Sebastien Ogier quem finalmente estabeleceu o tempo mais rápido na última etapa, ganhando cinco pontos extras para garantir a vitória da Toyota, com Evans sendo o terceiro mais rápido e seu companheiro de equipe japonês Takamoto Katsuta em quarto.
Essa vitória deu Toyota o campeonato de fabricantes, sua quarta vitória consecutiva. Mas foi uma batalha difícil durante os quatro dias de competição do rali, já que a Toyota começou com apenas uma pequena chance de vencer. Na etapa da manhã, tanto Ogier quanto Katsuta tiveram problemas nos pneus e perderam um tempo precioso em uma etapa conhecida por ser um túnel mal-assombrado. Essas questões levaram a batalha pelo título de fabricantes na direção da Hyundai. Mas então, quando o piloto da Hyundai, Tänak, perdeu o controle e acabou no cenário, ele virou dramaticamente o jogo na direção da Toyota, que conquistou em uma das finais mais emocionantes da história do WRC.
Enquanto a Toyota estava ocupada recuperando de trás para conquistar a vitória, Neuville, da Hyundai, estava lutando com os altos e baixos dos ralis quando o drama surgiu durante sua busca pelo primeiro título mundial de pilotos. Uma perda inesperada de potência no segundo dia, causada por uma falha no turbo do i20 N de Neuville, fez com que a batalha pelo campeonato voltasse para o companheiro de equipe Tänak.
Devido ao facto de as voltas da etapa de sexta-feira incluírem apenas uma zona de montagem de pneus, Neuville não conseguiu resolver o problema e, como resultado, perdeu mais de sete minutos. O piloto belga precisava apenas de seis pontos no Rally do Japão para vencer o campeonato de pilotos, mas caiu para o 15º lugar. Com o carro consertado, Neuville dirigiu como um homem possuído enquanto ganhava tempo, terminando entre os cinco primeiros nas etapas do último dia. E então seu companheiro de equipe Tänak caiu, dando a Neuville um caminho limpo para o título de piloto, e à Toyota uma reta virtual no campeonato de fabricantes.
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