Quase seis anos após sua aposentadoria, a lenda americana do esqui alpino Lindsey Vonn voltou às competições neste fim de semana em Copper Mountain, Colorado, com duas corridas cada em downhill e Super-G.
Vonn, de 40 anos, terminou em 24º e 27º, respectivamente, entre os 40 esquiadores que terminaram as descidas do FIS Fall Festival no sábado, seguido por resultados em 24º (de 31) e 19º (de 28) no Super. -G no domingo.
O evento está um nível abaixo do circuito de primeira linha da Copa do Mundo, mas contou com vários esquiadores de ponta que estavam treinando para a Copa do Mundo do próximo fim de semana no mesmo local.
“Hoje foi uma largada sólida e me diverti muito largando com meus companheiros de equipe novamente!” Vonn postado em X depois das corridas de sábado. “Embora eu tenha certeza de que as pessoas vão especular e dizer que não estou em minha melhor forma por causa dos resultados, discordo. Isso foi um treinamento para mim. Ainda estou testando equipamentos e voltando ao ritmo. Este é apenas o começo.”
No mês passado, Vonn anunciou que pretendia retornar quase seis anos após sua aposentadoria, após o Campeonato Mundial em fevereiro de 2019. Uma lesão no joelho encerrou sua carreira, mas ela substituiu o joelho no início deste ano e ficou sem dor, provocando a ideia de um retorno.
Ela espera competir novamente em corridas da Copa do Mundo e, se conseguir desafiar as probabilidades e recuperar algo parecido com sua antiga forma, potencialmente nas Olimpíadas de 2026. A competição feminina de esqui alpino será realizada em Cortina d’Ampezzo, onde Vonn conquistou 12 vitórias em Copas do Mundo em sua carreira.
“Estou tentando não me adiantar muito porque tenho alguns obstáculos para superar”, disse Vonn ao New York Times no mês passado, acrescentando que “não posso dizer agora se é uma possibilidade” de competir em Cortina.
Este fim de semana foi seu primeiro passo para trás. Em uma postagem no Instagram na sexta-feira, ela chamou as corridas de “oportunidade de treinamento para continuar construindo” e disse: “100% chegará a tempo, mas não amanhã”.
O tempo de Vonn de 1m07s23 na primeira descida ficou 1,44 segundos atrás do ritmo da vencedora, a austríaca Mirjam Puchner, medalhista de prata no Super-G nas Olimpíadas de Pequim de 2022. Na segunda corrida, ela terminou em 1m07s52, 1,53 segundos atrás da vencedora Cornelia Huetter, da Áustria, atual campeã da Copa do Mundo de downhill.
No domingo, seus tempos Super-G de 1m14s09 e 1m13s95, respectivamente, ficaram a mais de dois segundos do ritmo de vitórias da compatriota americana Lauren Macuga. Macuga venceu com tempos quase idênticos de 1m11s90 e 1m11s89.
Os planos de Vonn além de Copper Mountain não foram anunciados. Ela esperava usar as corridas de nível inferior da FIS para ganhar os pontos de classificação necessários para participar dos eventos da Copa do Mundo, o que ela indicou ter conseguido neste fim de semana.
“Agora tenho os pontos FIS para disputar a Copa do Mundo, então é um dia de sucesso”, disse seu post no sábado X.
Quando se aposentou, Vonn foi a esquiadora americana de maior sucesso na Copa do Mundo de todos os tempos, com 82 vitórias em eventos individuais. Isso ficou em segundo lugar, atrás do sueco Ingemar Stenmark, com o maior número de todos os tempos no esqui alpino. Na época, uma americana de 24 anos chamada Mikaela Shiffrin estava bem atrás dela, com 56 vitórias. Mas desde então, Shiffrin – que se machucou na semana passada em uma Copa do Mundo em Vermont – conquistou mais 43 vitórias em Copas do Mundo para zerar o recorde e ficar a um passo da marca de 100.
Vonn foi membro de quatro equipes olímpicas dos EUA entre 2002 e 2018, ganhando três medalhas, incluindo ouro no downhill em Vancouver em 2010. Mas lesões nos joelhos ocorreram ao longo de sua carreira e a mantiveram fora das Olimpíadas de 2014 em Sochi, na Rússia.
Mas com o joelho livre de dores e com uma nova oportunidade, Vonn está de volta para ver onde tudo vai dar, possivelmente para uma candidatura olímpica muito improvável.
“Já se passaram 6 anos desde a última vez que corri, então ainda tenho muitos equipamentos para testar, encontrar meu ritmo e realmente entrar em forma de corrida”, disse ela em seu post no Instagram. “Estou me divertindo muito e quero continuar fazendo isso!”
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(Foto: John Locher/AP)
