O destro japonês Roki Sasaki será postado durante as reuniões de inverno da MLB da próxima semana, de acordo com Jeff Passan da ESPN.
Uma vez publicado, isso abrirá uma janela de 45 dias, que deve começar na terça-feira, para as equipes da MLB convencerem o talento de 23 anos a assinar quando o período de contratações amadoras internacionais começar, em 15 de janeiro.
Como Sasaki tem menos de 23 anos, ele não é elegível para o tipo de acordo que seu compatriota, Yoshinobu Yamamoto, assinou no ano passado. Em vez disso, ele está limitado aos conjuntos de bônus internacionais, que normalmente são usados para contratar amadores latino-americanos.
Muitas equipes já esgotaram essas reservas com contratações no início do ano. Tampa Bay Rays e Texas Rangers tenho literalmente zero dólares sobrando para 2024, enquanto os San Diego Padres, que são vistos como candidatos importantes para Sasaki, têm um total geral de US$ 2.200. Os Los Angeles Dodgers são os favoritos para contratar Sasaki e ter o maior dinheiro restante em 2024, com US$ 2,5 milhões, mas Sasaki mais do que dobra seu poder aquisitivo ao esperar algumas semanas.
Os pools de bônus internacionais serão redefinidos quando o novo período de assinatura começar em 2025, com cada equipe tendo entre US$ 5 milhões e US$ 8 milhões. Sasaki ganhará mais dinheiro esperando, e isso é importante para sua equipe, os fuzileiros navais de Chiba Lotte, porque a taxa de postagem que eles receberão será 20% do seu bônus de assinatura.
Quem é Roki Sasaki?
Sasaki é uma mercadoria conhecida desde seus tempos de amador, quando lançou uma bola rápida a 160 km/h, quebrando o recorde de Shohei Ohtani de bola rápida mais difícil já lançada por um estudante japonês. Apesar de atrair o interesse de times da MLB fora do ensino médio, Sasaki optou por jogar no NPB pelos Chiba Lotte Marines, que o convocou pela primeira vez no geral em 2019.
O elogiado arremessador ficou de fora da temporada de 2020 para descansar seu jovem braço, a pedido de seu time. Em 2021, ele se destacou como um dos melhores arremessadores da primeira divisão do Japão. Na temporada seguinte, Sasaki se solidificou como uma força revolucionária, fazendo um jogo perfeito e, a certa altura, retirando 52 rebatedores consecutivos. Então ele completou 21 anos. Ele arremessou duas vezes pelo Japão no Clássico Mundial de Beisebol de 2023, iniciando o jogo da semifinal do time contra o México, no qual dominou por 3 2/3 entradas antes de alguns golpes suaves e uma explosão de três corridas mancharem sua linha.
De volta ao NPB, Sasaki continuou sua excelência em 2023 e 2024, mas lutou para se manter saudável, jogando 202 entradas combinadas nas duas temporadas.
Embora Sasaki tenha registrado 111 entradas na temporada passada e tivesse um ERA de 2,35, seu desempenho estava inevitavelmente em baixa. Mais notavelmente, sua bola rápida atingiu 1,9 mph em média mais lenta do que em 2023. Ele também perdeu uma série de partidas devido a um problema não especificado no braço, uma doença que quase certamente desempenhou um papel em sua velocidade diminuída. Mas Sasaki acertou em cheio quando importava, lançando oito jogos de shutout em sua última partida do ano, uma exibição magistral de nove rebatidas nos playoffs.
Sasaki lança três arremessos: uma bola rápida de quatro costuras, uma divisora e um controle deslizante. Ele costumava lançar uma bola curva, mas abandonou a oferta nas últimas temporadas.
Em 2024, Sasaki jogou o aquecedor pouco menos da metade das vezes, o divisor em torno de 28% e o controle deslizante em 25%. Isso representou de longe o maior uso de slider em sua carreira no NPB. Durante seu dominante 2022, Sasaki foi bola rápida/divisor cerca de 90% das vezes. Assim que ele chegar aos Estados Unidos, o controle deslizante se tornará uma arma ainda mais importante contra rebatedores destros. Ainda assim, existem poucos arremessadores de grandes ligas que lançam um splitter com tanta frequência.
