- Os promotores acusaram os agentes imobiliários de luxo Oren e Tal Alexander de tráfico sexual este mês.
- Eles são os mais recentes de uma série de figuras importantes do setor imobiliário acusadas de abuso ou assédio sexual.
- Alguns profissionais do setor dizem que sua estrutura, festas e culto à personalidade são parcialmente culpados.
Os irmãos Alexander, corretores de luxo que os procuradores de Nova Iorque acusaram este mês de tráfico sexual, são os mais recentes de uma série de figuras importantes do setor imobiliário acusadas de abuso ou assédio sexual.
Os irmãos, Oren e Tal, negaram as acusações.
Ainda assim, as acusações fizeram com que alguns membros do setor – que é dominado por mulheres, mas liderado principalmente por homens – refletissem em sua cultura permissiva e descentralizada que festeja muito e, com muita frequência, várias pessoas disseram ao Business Insider, coloca mulheres em situações desconfortáveis ou perigosas.
Embora esteja longe de ser um acerto de contas em massa como o movimento #MeToo de Hollywood, a série de acusações contra grandes players do setor imobiliário ao longo do último ano e meio levou alguns membros do setor a olhar para dentro e considerar se suas práticas tradicionais e a falta de precauções de segurança uniformes pode ter contribuído.
Sue Yannaccone, presidente e CEO da Anywhere Real Estate Inc., proprietária de várias cadeias de corretagem imobiliária, incluindo Century21, Coldwell Banker e Corcoran, disse ao Business Insider que o setor imobiliário tem mais a fazer para resolver algumas dessas questões.
“O setor imobiliário não é diferente de outras indústrias que, infelizmente, tiveram que enfrentar um padrão de discriminação e assédio às mulheres”, disse Yannaccone. “Responsabilidade dos infratores é um passo importante e eficaz no nosso progresso, e ainda há mais trabalho a ser feito em todos os setores para garantir que as mulheres possam sempre prosperar em ambientes de trabalho seguros, solidários e equitativos”.
A estrutura frouxa e a baixa barreira à entrada no setor imobiliário muitas vezes significam que as carreiras são construídas em grande parte com base na personalidade e no carisma de um agente individual. Também pode criar oportunidades para que o mau comportamento não seja controlado, disse Brian Boero, cofundador da 1000watt, uma empresa de branding e marketing imobiliário.
Com mais de 1,5 milhão de agentes ou corretores nos Estados Unidos, é semelhante ao “Velho Oeste”, disse ele. Ele acrescentou que muitos deles operam como prestadores de serviços independentes, atuando como agentes livres.
“Você tem pessoas realmente boas e pessoas realmente ruins. É difícil pintar esta indústria como um todo com um pincel amplo”, disse Boero. “A relação de trabalho não existe e as pessoas podem, mais ou menos, fazer o que quiserem com muito pouca supervisão”.
Uma série de acusações
Oren e Tal Alexander ganharam destaque pela primeira vez como agentes imobiliários na Douglas Elliman antes de se separarem para fundar sua própria corretora, a Official Partners.
A Alexander Team, como eram comumente conhecidos, vendeu mais de US$ 260 milhões em imóveis em Nova York em 2023, informou a publicação comercial do setor imobiliário The Real Deal.
Os Alexanders “usaram suas posições de destaque na indústria para induzir outras mulheres a comparecerem a eventos e festas”, onde mais tarde as agrediram sexualmente, disseram os promotores em uma acusação no início deste mês.
Os promotores acusaram Oren, Tal e um terceiro irmão, Alon, que trabalha na empresa de segurança da família, de operar um esquema de tráfico sexual no qual os irmãos – e outros – vitimaram dezenas de mulheres desde 2010. Os irmãos obtiveram drogas para “disfarçadamente” entregaram as mulheres e planejaram as agressões com antecedência, disseram os promotores na acusação.
Os advogados dos três irmãos, que a polícia prendeu na Flórida no início deste mês, não responderam a um pedido de comentários do Business Insider. Os gêmeos negaram as acusações quando foram denunciados pela primeira vez.
James Cinque, um advogado de Nova York que representa os irmãos Alexander, disse ao BI em resposta a uma história publicada antes de sua prisão descrevendo as alegações de agressão e má conduta sexual de quatro mulheres que ele e seus colegas “pediram que não comentassem enquanto esses assuntos funcionassem a seu favor”. através do sistema jurídico”. Cinque acrescentou que eles estão “confortáveis com a possibilidade de serem justificados”.
Entretanto, o sucesso da eXp, uma corretora imobiliária emergente que tem uma capitalização de mercado de cerca de 1,8 mil milhões de dólares, tem sido ofuscada por queixas de má conduta sexual contra alguns dos seus agentes.
Cinco funcionárias da eXp, em dois processos separados movidos em 2023, acusaram os agentes Michael Bjorkman e David Golden de drogá-los em eventos relacionados ao trabalho. Quatro das mulheres disseram que também foram abusadas sexualmente, de acordo com os processos. O New York Times relatou pela primeira vez os casos contra Bjorkman e Golden.
Richard Schonfeld, advogado que representa Bjorkman, disse à BI que os processos são “um lado da história”. Peter Levine, advogado de Golden, não respondeu aos pedidos de comentários do BI, mas disse ao Times que as acusações contra Golden eram “infundadas e sem mérito”. As datas de julgamento para ambos os casos estão marcadas para 2025.
Representantes da eXp, que não responderam aos pedidos de comentários do BI, enviaram uma declaração por email ao Times, destacando a natureza descentralizada da indústria.
“As reclamações neste caso decorrem de supostas agressões por parte de corretores imobiliários independentes que nunca foram funcionários da eXp – que tratamos com rapidez, seriedade e profundo respeito assim que os acusadores nos chamaram a atenção, em linha com nossos valores e com a lei”, dizia.
A Associação Nacional de Corretores de Imóveis, a maior associação comercial de agentes imobiliários nos Estados Unidos, com mais de 1,5 milhão de membros, também enfrenta acusações preocupantes.
Um dos mais notáveis envolve Kenny Parcell, um corretor imobiliário de Utah e ex-presidente da NAR que renunciou em agosto de 2023 depois que o The New York Times publicou ano exposto detalhando várias acusações contra ele e a organização.
A reportagem do Times foi baseada em entrevistas com 29 funcionários atuais e ex-funcionários da NAR e suas afiliadas, que disseram que Parcell e outros líderes da NAR e de empresas afiliadas se envolveram repetidamente em comportamento abusivo e inadequado, muitas vezes sem enfrentar consequências.
Em junho de 2023, Janelle Brevard entrou com uma ação judicial contra a NAR, acusando a organização de assédio sexual, retaliação e discriminação racial. No processo, Brevard, uma mulher negra, disse que foi demitida de sua função em podcasts, vídeos e marketing após encerrar um relacionamento consensual com Parcell.
Brevard finalmente desistiu do processo depois de firmar um acordo com a organização, informou o Times. Brevard não respondeu aos repetidos pedidos de comentários da BI e seu advogado se recusou a comentar.
“As alegações não são verdadeiras”, disse Parcell em um comunicado de quatro páginas em 2023. “Nada mudou” desde então, escreveu ele em um e-mail para Bl em 23 de dezembro. culpa – foi um esforço de boa fé para colocar a NAR e seus membros em primeiro lugar”, disse ele.
Em resposta a um pedido de comentário, um porta-voz da NAR disse que “a nova liderança da organização realizou uma revisão abrangente das nossas políticas e procedimentos e continua a trabalhar todos os dias para ajudar os funcionários da NAR a sentirem-se respeitados e apoiados”.
Festas, cultura de agente estrela e um longo caminho pela frente
O setor imobiliário pode, por vezes, parecer inseguro, especialmente para as mulheres, uma vez que o trabalho apresenta riscos inerentes. Geralmente, espera-se que os agentes se encontrem com clientes, que podem ser estranhos, sozinhos em casas que podem ser isoladas ou sem recepção de celular.
Num inquérito da NAR realizado este ano a 1.423 agentes imobiliários licenciados, as mulheres agentes tinham duas vezes mais probabilidades do que os homens de relatar uma situação no trabalho que as fizesse temer pela sua segurança, e 54% das mulheres portavam uma arma ou ferramenta de autodefesa. em comparação com 47% dos homens.
Ainda assim, Boero disse que a cultura interna da indústria – as suas tradições festivas e o “culto à superestrela” – também apresenta problemas.
“Os irmãos Alexander eram assim: importantes, chamativos, ricos, faziam muitos negócios. Tendemos a elevar, imitar e adorar esses tipos de figuras neste negócio. E nem sempre são homens, mas frequentemente são”, disse ele. “Existe esse culto ao maior produtor do ramo que, creio, talvez tenha obscurecido o mau comportamento ao longo dos anos”.
Os partidos são também uma componente central, por vezes problemática, da cultura imobiliária. Em um setor onde o sucesso geralmente está vinculado ao quão conectado você está, os corretores costumam frequentar eventos sociais para se encontrarem e se misturarem com outros corretores, clientes atuais e clientes em potencial.
“Festas e prêmios e todas essas coisas são muito importantes neste negócio, o que significa que há muita festa e bebida, às vezes em grande escala”, disse Boero, “o que, novamente, às vezes cria as condições dentro das quais pessoas más podem fazer coisas ruins. coisas.”
Brooke Cohen, um dos advogados que representam todos os cinco demandantes nos casos eXp, disse à BI que a socialização é muitas vezes essencial no setor imobiliário como uma oportunidade para fazer negócios, fazer networking e progredir na carreira.
Isso significa que as mulheres podem se encontrar em ambientes desconfortáveis. “É importante que alguns parâmetros sejam estabelecidos nesta indústria”, disse Cohen. “Nós realmente gostaríamos que fosse melhor para as pessoas que precisam comparecer a esses eventos para fazer negócios.”
Yannaccone disse que a prevalência das mulheres na indústria a motivou a criar o What Moves Her, um programa que apoia mulheres na liderança do setor imobiliário.
“O nosso trabalho é apenas uma parte de um esforço maior em direcção ao progresso que inclui não apenas as muitas vozes corajosas de agentes e líderes femininas, mas também muitos dos nossos homólogos masculinos”, disse ela. “Esperamos que, através do nosso esforço colectivo, possamos ajudar a criar uma indústria que opere verdadeiramente com base em valores partilhados de integridade, responsabilidade e boa governação.”
