ITHACA, NY – Ao descrever o universo, o lendário astrônomo Carl Sagan usou a frase “bilhões e bilhões”. Agora, sua famosa casa em Ithaca foi vendida por milhões e milhões.
O prédio, localizado na 900 Stewart Avenue, tem uma mística que vai além do seu proeminente antigo proprietário. Concluído em 1926 no estilo renascentista egípcio como a sede da sociedade secreta Sphinx Head de Cornellfoi projetado para se parecer com uma tumba vista de fora que poderia ter abrigado os antigos faraós.
No entanto, à medida que os tempos e as necessidades mudaram, a sociedade vendeu a câmara em 1969 ao seu vizinho, o físico Robert Wilson, um famoso cientista. por direito próprio. Wilson o usou como estúdio de escultura antes de vender a propriedade ao arquiteto e professor de Cornell, Steven Mensch, em 1978.
“A renovação continha elementos que caracterizariam o estilo arquitetônico de Steve: linhas geométricas limpas, espaços abertos iluminados pelo sol, integração harmoniosa entre o edifício e o ambiente circundante e um toque alegre para o dramático,” afirma o obituário de Mensch em 2021.
Mas Mensch não manteve a propriedade por muito tempo. Sagan e sua esposa, Ann Druyan, compraram a casa em 1981, quando Sagan terminava de filmar o Cosmos Série de TV. Durante os anos de utilização do imóvel como residência e estudo, realizaram suas próprias reformas, projetadas por Atelier Jullian e Pendleton e construído no início da década de 1990.
Muitas das características de Mensch foram removidas, embora alguns aspectos como a escada de entrada tenham sido mantidos. Um plano para dobrar o tamanho da estrutura original de 1.248 pés quadrados com uma adição de tamanho igual mais ao sul no desfiladeiro nunca foi concluído. Embora Sagan tenha morrido de câncer em 1996, Druyan manteve 900 Stewart nas décadas seguintes, enquanto mantinha sua residência principal mais ao norte, em Cayuga Heights.
Isto é, até 26 de novembro, quando Druyan vendeu a propriedade à beira do desfiladeiro por US$ 2 milhões, muito acima de seu valor avaliado de US$ 585 mil. O processo mostra que o comprador é uma LLC em Owego com o mesmo endereço da Upstate Shredding / Weitsman Recycling, liderada pelo bilionário magnata da sucata Adam Weitsman.
“Gosto daquela propriedade desde que era criança”, disse Weitsman em entrevista ao A Voz de Ítaca.
Weitsman disse que há muito tempo é fascinado pela pequena estrutura, mas ela nunca havia estado no mercado antes, já que todas as suas vendas eram listagens privadas.
“Todo mundo sabia que eu adorava. Isso ressoou em mim por 40 anos”, disse Weitsman. “Eu passava por lá toda vez que estava em Ithaca, meus amigos ficavam muito irritados. A história de Sagan apenas contribui para o legado do lugar. Não é para todos, mas sou um cara meio estranho.”
Na descrição de Weitsman, ele havia feito saber aos corretores locais que, se Druyan algum dia estivesse disposto a se desfazer da propriedade, ele a compraria dela com prazer. Este ano, ela finalmente estava pronta para vender, então seu corretor ligou para Weitsman e o negócio foi feito por telefone. Weitsman admitiu que, embora agora seja dono da propriedade, só entrou na casa uma vez. Ele receberá as chaves no dia de Ano Novo.
Este é o raro caso em que um preço de venda elevado indica uma compra genuína e apaixonada, em vez de um olhar para o investimento, como uma pensão em Collegetown. Weitsman disse que era difícil avaliar uma propriedade como a 900 Stewart Ave., com sua “localização incomparável no penhasco do desfiladeiro”.
Weitsman disse que pretende “renová-lo historicamente”, embora a propriedade seja uma propriedade que contribui para o distrito histórico de Cornell Heights, portanto, quaisquer modificações externas ou renovações internas prontamente vistas do lado de fora exigirão a aprovação da Comissão de Preservação de Marcos de Ithaca (ILPC) .
“Será algo que usarei como escritório e estudo para mim”, disse ele. “Este não é um prédio grande, é como um espaço de um quarto com loft e lavabo. É basicamente uma sala grande.”
Ele acrescentou que também tem planos de melhorar o paisagismo ao longo da Stewart Avenue.
A propriedade, e a própria Ithaca, estão um pouco fora do caminho para Weitsman – a sede de sua empresa fica em Owego e sua residência principal em Skaneateles. Mas ele insiste que isso não é uma grande preocupação.
“Eu adoro Ithaca, é um dos meus lugares favoritos e fica a apenas 20 minutos do meu trabalho em Owego”, disse ele. “Este será apenas um espaço de reflexão onde posso ir e ter ideias criativas.”
Enquanto a casa muda de proprietário, uma pequena parte de Carl Sagan permanecerá.
“Sra. Sagan disse que me daria algo de Carl para guardar em casa. Isso significa muito para mim”, disse Weitsman. “Espero que um pouco de sua inteligência possa ser transmitida para mim.”
