Quando virar a página em 2024, será a hora de nos despedirmos, de uma vez por todas, do atleta amador do esporte universitário.
Em teoria, o conceito manteve-se teimosamente através da noção estranha e agora quase morta de que os estudantes-atletas jogavam apenas pelo orgulho, por uma bolsa de estudos e algum dinheiro para refeições.
Na prática, os amadores têm vindo a desaparecer há anos, arrastados pelos constantes milhões, agora milhares de milhões, que fluiram para o atletismo universitário, principalmente através do futebol e do basquetebol, tanto por meios legítimos como ilícitos.
No próximo ano, espera-se que os últimos vestígios do esporte universitário amador sejam oficialmente extintos – a etapa final de uma jornada que parece inevitável desde 2021. Foi quando a Suprema Corte lançou as bases para pagar jogadores universitários em troca de promoções – nas redes sociais, TV, videogames, o que você quiser – apresentando seus nome, imagem ou semelhança (NIL).
As mudanças ocorreram em espasmos até agora, nem sempre bem pensadas, nem sempre justas e não regulamentadas por nenhuma entidade única como a NCAA ou o governo federal, mas sim por um conjunto de leis estaduais, juntamente com regras em escolas e ligas individuais. em que jogam.
Mas em 7 de abril, dia em que se espera a aprovação final do marco, acordo judicial de US$ 2,8 bilhões que estabelece as bases para que os jogadores recebam dinheiro diretamente de suas escolas, o que antes era considerado um anátema para todo o conceito de esportes universitários se tornará a norma.
David Schnase, vice-presidente da NCAA para assuntos acadêmicos e associados, reconhece que manter a essência única dos esportes universitários é um desafio neste cenário em mudança.
“Você pode usar a palavra ‘pro’, pode usar a palavra ‘amador’, pode anexar o apelido que quiser, mas esses são apenas rótulos”, disse Schnase. “Trata-se muito menos de rótulos e mais de experiências e circunstâncias. As circunstâncias são diferentes hoje do que eram no ano passado e provavelmente serão diferentes no futuro próximo.”
Os atletas enriquecem com esses novos acordos?
Poucos argumentariam que os atletas universitários deveriam receber algo em troca dos bilhões que ajudam a produzir em receitas de TV e ingressos, vendas de mercadorias e coisas do gênero.
Mas será que todo mundo vai lucrar? Os jogadores universitários estão realmente ficando ricos?
Manchetes recentes sugerem que o melhor quarterback recrutado, Bryce Underwood, foi atraído para Michigan graças ao financiamento do bilionário fundador da Oracle, Larry Ellison, e que um importante recruta do basquete, AJ Dybantsa, está indo para a BYU – não uma potência no basquete – pelo preço relatado de US$ 7 milhões.
Para cada Underwood ou Dybantsa, porém, há ainda mais Matthew Slukas e Beau Pribulas.
O agente de Sluka diz que seu filho concordou em jogar como zagueiro na UNLV depois uma promessa de receber $ 100.000 e desistiu de três jogos na temporada depois que os cheques nunca chegaram.
Pribula foi o quarterback reserva da Penn State que entrou abruptamente no portal de transferência no início deste mês, escolhendo a versão universitária da agência gratuita em vez da chance de jogar com os Nittany Lions no College Football Playoff. Ele é não é o único acessando o portal na esperança de ficar rico antes que novos regulamentos relacionados ao acordo da NCAA entrem em vigor.
“Temos problemas no futebol universitário”, disse o técnico da Penn State, James Franklin.
O acordo irá reformular o sistema atual. Atualmente, os jogadores recebem dinheiro através de coletivos terceirizados que são grupos financiados por reforços afiliados a escolas individuais. Aproximando-se rapidamente: as escolas pagam diretamente aos atletas – o termo frequentemente usado aqui é “participação nas receitas” – com os coletivos ainda sendo uma opção, mas não a única.
“Será mais transparente”, disse Jeff Kessler, advogado dos demandantes e veterano antitruste que ajudou a moldar o acordo. “Na verdade, fazer com que as escolas cuidem de todos os pagamentos só vai melhorar o sistema.”
A NCAA começou coleta de dados sobre pagamentos NIL, que datam de julho de 2021. O seu primeiro conjunto de números, que inclui dados de mais de 140 escolas em mais de 40 desportos em 2024, mostra uma desconexão estimulante entre os que têm e os que não têm.
Por exemplo, o salário médio dos jogadores de futebol e de basquete masculino e feminino é de quase US$ 38.000. Mas o ganho médio – o número central entre todos os dados da lista – é de apenas 1.328 dólares, um sinal de quanto os maiores contratos distorcem a média.
As mulheres ganham muito menos que os homens
As estatísticas mostram também uma grande diferença nos rendimentos entre homens e mulheres, uma questão que poderá ter impacto na capacidade das escolas de cumprir o Título IX. A lei de 1972 exige que as escolas forneçam bolsas de estudos esportivas e ajuda financeira iguais, mas não necessariamente que gastem a mesma quantia em dólares para homens e mulheres. A caminho de 2025, não há clareza sobre como esta questão irá evoluir.
Independentemente disso, os números são chocantes. O conjunto de dados da NCAA mostra que o salário médio das mulheres em 16 esportes foi de US$ 8.624, em comparação com US$ 33.321 para os homens em 11 esportes. Os jogadores de basquete masculino ganharam em média US$ 56.000, em comparação com US$ 11.500 para as mulheres.
Jogadores pagantes podem custar alguns e beneficiar outros
Os maiores perdedores desta mudança em direção a um modelo profissional poderiam ser todos os nadadores, lutadores e jogadores de hóquei em campo – os atletas dos chamados esportes sem fins lucrativos, cujos programas também servem como base. espinha dorsal da equipe olímpica dos EUA.
Apenas uma pequena percentagem desses atletas está a enriquecer, e agora que as universidades têm de utilizar as receitas para pagar os jogadores mais procurados nos seus programas atléticos, poderá haver cortes nos desportos mais pequenos.
Além disso, alguém terá que repor a receita que agora irá para os jogadores. Doadores abastados como Ellison não estão presentes em todas as escolas, nem empresas de capital privado começaram a enviar dinheiro.
O torcedor médio terá que desembolsar, e nos últimos seis meses vimos dezenas, senão centenas de diretores atléticos implorando por dinheiro aos ex-alunos e alertando-os sobre as mudanças futuras. Já existem escolas que colocam sobretaxas em bilhetes ou concessões.
Como os fãs responderão a um modelo mais transacional de esportes universitários?
“Não sei se os fãs realmente gostam da ideia de um amadorismo 100% puro”, disse Nels Popp, professor de negócios esportivos da Universidade da Carolina do Norte. “Acho que o que importa para eles são as cores, os logotipos e a marca. Não sei se é importante para eles se os jogadores estão ganhando pouco ou muito dinheiro. Eles têm ganhado dinheiro nos últimos dois anos, e não sei se isso está fazendo os fãs realmente recuarem.”
As Olimpíadas livraram-se dos ‘amadores’ e se transformaram em uma indústria multibilionária
A última vez que o amadorismo sofreu tal ataque foi na década de 1980, quando as Olimpíadas desenrolaram os últimos resquícios de fingir que a grande maioria de seus atletas não eram profissionais em tempo integral.
A transformação foi marcada por uma nota de honestidade: as pessoas que apresentam o show deveriam colher alguns benefícios disso. Mesmo 40 anos depois, há uma bom argumento, eles continuam mal pagos.
Os contornos do mesmo debate estão se configurando nos esportes universitários.
Os atletas estão pressionando por uma associação de jogadores que acrescente mais transparência a um negócio que, mesmo com as mudanças que estão por vir, ainda é em grande parte ditado pelas escolas.
A NCAA, embora aceite a necessidade de pagar aos jogadores, não quer nada transformá-los em verdadeiros funcionários das escolas em que jogam. É uma perspectiva dispendiosa que está a percorrer o seu caminho através do sistema jurídico através de ações judiciais e trabalho audiências que muitos praticantes de esportes universitários estão desesperados para evitar, por medo de que isso empurre toda a indústria para o precipício financeiro.
Uma das poucas coisas em que todos concordam é que as coisas não remontam a uma época em que os atletas fingiam jogar por orgulho enquanto o dinheiro circulava por baixo das mesas e pelas sombras. E que isso, na verdade, só poderia ser o começo, e não o fim, da transformação do esporte universitário.
“Em algum momento, acho que as pessoas terão que entender que talvez os atletas universitários não frequentem mais a faculdade”, disse Popp. “Ou talvez eles não vão às aulas durante a temporada. Poderia haver mudanças mais radicais e, desde que usem o logotipo certo e as cores certas, não tenho certeza se os fãs realmente se importam.”
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