Os Cincinnati Bengals ostentam poucas chances de playoff em jogo no domingo, quando o Cleveland Browns visita o Paycor Stadium para uma batalha da Semana 16.
Do ponto de vista da pós-temporada, as coisas são simples – o caminho mais fácil para os playoffs para os Bengals é vencer o resto dos jogos enquanto o Denver perde. Eles também precisam que os Colts e os Dolphins percam um dos últimos três jogos.
Um tiro de longe e, mesmo assim, com defesa ruim ou não, o Bengals venceu duas consecutivas.
A segunda Batalha de Ohio nesta temporada verá as duas equipes em lugares dramaticamente diferentes de quando se encontraram na Semana 7.
Lá, os Bengals escaparam por 21-14 fora de casa, enquanto Joe Burrow arremessou para apenas 181 jardas e dois gols. A defesa do Bengals sobreviveu principalmente porque Deshaun Watson se machucou, então Dorian Thompson-Robinson entrou e lançou duas interceptações antes que os Browns finalmente fizessem a coisa certa e trocassem para Jameis Winston, que prontamente lançou um passe para touchdown.
Todas essas semanas depois, os Browns substituíram Winston por Thompson-Robinson, um passador de 51,4% na carreira, com um touchdown e sete interceptações em 12 jogos profissionais.
É verdade que, para uma defesa furada do Bengals, talvez isso não signifique muito, especialmente quando a franquia tem a reputação de lutar contra passadores reserva.
Mas a ofensa é sempre um farol de esperança. Burrow está flertando com a disputa de MVP enquanto lidera a liga em finalizações (361), tentativas (527), passes em jardas (3.977) e touchdowns (36). O alvo principal Ja’Marr Chase é uma ameaça da tríplice coroa, Tee Higgins está saudável e Chase Brown fora do campo é explosivo.
Os Browns tiveram seis reviravoltas há apenas uma semana e, embora os jogadores possam querer desempenhar o papel de spoiler, o confronto de quarterbacks aqui será demais para ser superado.
Previsão: Bengals 30, Browns 28
