À medida que a temporada de férias se aproxima, alguns clubes parecem satisfeitos em esperar o ano novo para iniciar o período de entressafra.
Com o inverno do beisebol quase na metade e apenas 97 dias até o dia de abertura, os registros de transações de muitos concorrentes permanecem relativamente intocados. Previsivelmente, gigantescos endinheirados, como os Dodgers, Mets e Yankees, têm sido bastante ativos, mas operações de baixo orçamento, como os Orioles, Guardians e Athletics, também têm sido agressivas.
Vamos entrar e investigar alguns clubes que têm estado decepcionantemente estáticos até agora nesta entressafra.
Atlanta Braves
A explicação para a temporada abaixo da média de 2024 em Atlanta é simples e enfadonha: lesões. Perder Spencer Strider e Ronald Acuña Jr. – um dos cinco primeiros arremessadores e um dos cinco melhores rebatedores – por grandes períodos da temporada foi condenatório e condenatório. Mas embora os Braves esperem ter ambos de volta durante grande parte de 2025, esta equipe precisa de atualizações em outros lugares.
No entanto, até agora nesta entressafra, os Braves têm estado escandalosamente quietos. As notícias mais notáveis do Truist Park têm a ver com a saída de jogadores da organização. Atlanta recusou a opção de time do antigo defensor Travis d’Arnaud, do veterano outfielder Ramon Laureano e permitiu que o arremessador da linha de frente Max Fried partisse em liberdade. Fried, um elemento básico desta era Braves que lançou uma joia no argumento decisivo da World Series de 2021, não parecia ter recebido uma oferta competitiva do único time de uma grande liga que ele já conheceu.
Tudo o que Atlanta fez até agora neste inverno foi adicionar o outfielder Bryan De La Cruz – um dos piores rebatedores do beisebol no segundo semestre da temporada passada – com um contrato dividido. Os Braves precisam de outro taco externo, especialmente se Acuña não estiver saudável para o Dia de Abertura, e de outro arremessador titular para substituir a provável partida de Charlie Morton. Atualmente, eles têm Grant Holmes e Ian Anderson inscritos na rotação de cinco homens até o retorno de Strider.
Felizmente, há um pouco de espaço para o presidente tipicamente criativo de operações de beisebol, Alex Anthopoulos, manobrar, mesmo que haja poucos indícios de que os Braves pretendem gastar muito. A folha de pagamento de Atlanta atualmente é de US$ 201 milhões, US$ 31 milhões abaixo do valor do final da temporada. Ainda assim, um acordo de curto prazo para um braço veterano como Max Scherzer, Walker Buehler, Andrew Heaney ou José Quintana para ocupar o lugar de Morton parece ser o caminho mais provável a seguir.
Anthopoulos muitas vezes tem algo estranho na manga, mas não espere uma jogada de muito dinheiro para Corbin Burnes ou outro agente livre de primeira linha. E, francamente, o Braves já conta com jogadores talentosos com contratos longos em tantas posições que Anthopoulos pode se dar ao luxo de se concentrar em complementar o clube nas bordas.
Blue Jays de Toronto
Os Blue Jays estão pelo menos tentando – desesperadamente – atualizar seu clube.
Ainda bem, porque a pressão no Norte está a aumentar. Toronto foi uma das histórias mais decepcionantes de 2024, uma fachada encharcada, desanimadora e sem profundidade de um clube de baile. Projetado por muitos como um candidato aos playoffs, os Jays conseguiram apenas 74 vitórias, bom para o último lugar em um AL East relativamente sem brilho.
Esta era atual do beisebol Jays – liderada pelo presidente do time Mark Shapiro, GM Ross Atkins e jogadores fundamentais Vladimir Guerrero Jr. e Bo Bichette – não ganhou um jogo de pós-temporada. Tudo o que eles têm a mostrar nesta janela competitiva outrora promissora é um trio de derrotas por wild card em 2020, 2022 e 2023.
Agora o tempo está correndo. Guerrero e Bichette estão ambos há um ano da agência gratuita. Shapiro ainda tem um ano de contrato; Atkins tem apenas dois. Salvo um ressurgimento heróico, esta franquia e base de fãs lamentarão esta época em particular como uma monumental oportunidade perdida.
O que explica por que os Jays estão ligados a quase todos os principais agentes livres – todos os quais, até agora, desembarcaram em outros lugares. Atualmente, os Jays estão de mãos vazias, embora isso não seja resultado de passividade. Toronto estava na disputa por Juan Soto, tendo feito uma oferta séria de bem mais de US$ 700 milhões. Eles se encontraram com o canhoto Max Fried, que acabou ianque. Eles perseguiram Cody Bellinger por meio de comércio, mas ele também foi para o Bronx.
O inverno não acabou. Ainda há uma infinidade de peixes grandes no mercado aberto, incluindo Corbin Burnes, Alex Bregman, Roki Sasaki e Teoscar Hernández. Toronto, se quiser competir seriamente em 2025 e fazer algo desta era, deve enfrentar um deles.
Padres de San Diego
Apenas existir, para o San Diego Padres, é uma proposta cara.
Os aumentos de contrato ano após ano de Fernando Tatis Jr., Yu Darvish, Jake Cronenworth, Yuki Matsui e Wandy Peralta somam mais de US$ 21 milhões em gastos adicionais. Os aumentos de arbitragem para Luis Arraez, Dylan Cease, Michael King e Jason Adam podem ultrapassar US$ 17 milhões. Ao todo, o elenco de San Diego será mais de US$ 30 milhões maior em 2025, apesar de perder Ha-Seong Kim e seu salário anual de US$ 8 milhões em agência gratuita.
Para os Padres, que reduziram os gastos desde o falecimento do querido e liberal proprietário Peter Seidler, essa é uma perspectiva imponente. O GM AJ Preller merece crédito por sua estratégia agressiva de formação de equipes, mas operar dessa forma por tanto tempo está começando a deixar rachaduras nos alicerces. Uma troca de Cease ou Arraez, ambos a um ano da agência livre, pode ser necessária para abrir algum espaço de gastos, semelhante à negociação da equipe com Juan Soto no inverno passado.
A grande esperança da entressafra de San Diego, ao que parece, é o fenômeno japonês Roki Sasaki. Muitos na indústria veem os Padres como co-favoritos para os serviços do lança-chamas, ao lado dos rivais Dodgers, que derrotaram dramaticamente San Diego no NLDS de 2024. Se Preller se recuperasse de Sasaki, isso daria aos Padres um criador de diferenças barato e controlável e lhes daria a capacidade de manter Cease ou Arraez. Caso contrário, Preller pode ter que ser criativo para reforçar seu elenco, que tem uma lacuna no campo esquerdo criada pelo provável saída de Jurickson Profar.
Tigres de Detroit
Depois de entregar talvez a surpresa mais emocionante de 2024, Detroit ainda não conseguiu transformar esse impulso em uma transação significativa e emocionante nesta entressafra.
Os Tigers assinaram com o arremessador titular Alex Cobb um contrato de um ano no valor de US$ 15 milhões, uma grande soma de dinheiro para um arremessador de 37 anos que acumulou apenas 16 1/3 frames na temporada regular em 2024. É uma aposta positiva em um braço veterano, mas Cobb está longe de ser uma certeza, especialmente para uma equipe como Detroit que espera se estabelecer como um candidato consistente.
Baltimore, Tampa Bay e Athletics são os únicos clubes da Liga Americana atualmente projetados para entrar em 2025 com folhas de pagamento mais baixas do que os míseros US$ 104 milhões de Detroit. Espantosos US$ 35 milhões dessa soma estão investidos em dois caros e antigos entupidores de escalação: Kenta Maeda e Javier Báez.
A história da Cinderela dos Tigres em 2024 foi possível graças a uma lista profunda e de alto nível de colaboradores intercambiáveis. Essa dinâmica oferece ao presidente de operações de beisebol, Scott Harris, um conjunto de opções para atualizar seu elenco. Alex Bregman, Pete Alonso e Teoscar Hernández caberiam posicionalmente. E os Tigres também devem buscar outro braço inicial de impacto para não precisarem se apoiar no “caos de lançamento” como fizeram em 2024.
Nacionais de Washington
Houve motivos para esperança no beisebol na capital do país na última temporada, mas os Nats passaram novembro e dezembro em total dormência.
E isso é uma pena porque com algumas adições, esta equipa pode ser bastante incómoda. A folha de pagamento de Washington está atualmente projetada em US$ 86 milhões, a terceira mais baixa da Liga Nacional, à frente apenas de Miami e Pittsburgh. Quarenta por cento disso se deve a Stephen Strasburg, o herói caído e em apuros da World Series que nunca mais lançará outro arremesso pelo clube. Mas com o robusto salário de Patrick Corbin fora dos registros, os Nats deveriam passar esta entressafra.
Um buraco na primeira base parece um ajuste perfeito para Pete Alonso ou um dos outros jogadores livres da primeira base. Dylan Crews e James Wood são talentos de campo tentadores, mas há espaço na grama para uma presença veterana ao lado deles. E mesmo que os Nats tenham dado ao titular Michael Soroka US$ 9 milhões, eles precisam desesperadamente de uma presença mais impactante para liderar sua rotação jovem.
Não foi uma surpresa que os Nacionais não tenham se reunido com Juan Soto. Mas os torcedores estão compreensivelmente desapontados porque seu clube não pareceu, em nenhum momento, seriamente envolvido no sorteio. O apetite deste grupo de proprietários por gastar permanece uma grande incógnita e ditará como a próxima era do beisebol nacional se desenvolverá.
