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Por Grace O’Donnell
A Clemson Athletics é amplamente conhecida por criar atletas preparados para atuar no mais alto nível: centenas de recrutas do Tiger se inscreveram como profissionais e transformaram seus sonhos em realidade após sua passagem pela Clemson. Nada disto seria possível, no entanto, sem o programa que estabelece as bases para o seu sucesso: Ciência do Esporte Olímpico.
Em novembro de 2021, Jason Avedesian, Ph.D., foi nomeado Diretor de Ciências do Esporte para Esportes Olímpicos. Na Clemson, isso inclui todos os esportes, exceto futebol e basquete, deixando Avedesian responsável por 17 esportes universitários e cerca de 350 estudantes atletas. Embora ele tenha recentemente transferido para uma nova função como Diretor de Biomecânica e Pesquisa do Cleveland Cavaliers, seu impacto na Universidade foi – e ainda é – enorme.
No primeiro Simpósio RECESS anual do Robert H. Brooks Sports Science Institute (RHBSSI), em outubro, Avedesian foi homenageado com o prêmio inaugural Friend of the Institute GRIT. O prêmio foi concedido a um indivíduo que trabalhou significativamente nos últimos três anos para promover a missão do RHBSSI, que é apoiar e promover o trabalho dos alunos, professores e funcionários da Clemson University para melhorar a experiência atlética. A origem da posição da Avedesian foi, de facto, uma colaboração co-financiada entre o Atletismo e a RHBSSI durante os primeiros dois anos, e este investimento realmente valeu a pena.
Embora fosse apaixonado por todos os aspectos de sua posição, Avedesian enfatizou especialmente a primeira vertente da missão: apoiar e promover o trabalho dos estudantes. “O mais importante na minha função como Diretor de Ciências do Esporte, especialmente nos últimos três anos, foi o crescimento do nosso programa de estágio estudantil”, disse ele.
“Na verdade, o objetivo era que os alunos obtivessem oportunidades do mundo real no ambiente do atletismo. Eles podem descobrir pelo que são apaixonados e do que gostam, e se isso é algo pelo qual estão apaixonados por fazer carreira.”
O programa de estágio é composto por um currículo baseado em ciências, com duração de um semestre, dependendo dos interesses dos alunos. As posições variam de ciência do desempenho a análise de dados, pesquisa e design, e eficiência e implementação de tecnologia.
Claire Sumwalt, especialista sênior em engenharia biomédica e estagiária em ciências do esporte olímpico, é uma dessas estudantes que se beneficiou da paixão de Avedesian mesmo depois de deixar o programa.
“O programa de ciências do esporte olímpico me permite conectar um hobby meu com meus estudos de engenharia biomédica”, disse ela. “Estou muito grato por um programa que permite que os alunos sejam tão criativos e apaixonados.”
Os estagiários anteriores tornaram-se assistentes de pós-graduação, obtiveram o doutorado em ciências do esporte e foram selecionados para trabalhar em organizações esportivas profissionais. O conjunto de habilidades em ciências do esporte como um todo se traduz em dezenas de outras áreas, tornando esses estagiários altamente qualificados e comercializáveis.
Em seus três anos na Clemson, Avedesian supervisionou todas as iniciativas científicas do esporte nos esportes olímpicos de Clemson em parceria com a RHBSSI. Ele dá crédito a seus estagiários por ajudá-lo a gerenciar o volume de projetos, dizendo: “A coisa mais importante com os estudantes estagiários, tendo tantos esportes e centenas de atletas durante todo o ano com diferentes necessidades de treinamento e desempenho, foi me ajudar a dimensionar diferentes iniciativas.
“Queríamos expandir a ciência do esporte para o maior número possível de equipes e estudantes-atletas.”
Colocar estas palavras em prática significou criar iniciativas quantificáveis. A Avedesian se baseou em cinco pontos de partida condensados: melhorar a saúde e o bem-estar dos alunos-atletas, promover colaborações de equipes de desempenho para monitoramento e educação de alunos-atletas, maximizar a proficiência e a eficiência no uso da tecnologia e na análise da ciência do esporte nos esportes olímpicos de Clemson, para conduzir e publicar pesquisas científicas revisadas por pares e desenvolver parcerias fortes e duradouras entre grupos esportivos e acadêmicos de Clemson.
Avedesian ainda é membro do comitê externo da pesquisa de doutorado voltada para o beisebol de um estudante de bioengenharia de Clemson, demonstrando o cruzamento de pesquisa, análise e colaboração em equipe, ao mesmo tempo em que trabalha em direção ao objetivo comum de melhorar a saúde do aluno-atleta.
Além do crescimento e desenvolvimento do programa de estágio estudantil, o lado engenheiro do cérebro de Avedesian o impulsionou a um interesse específico por tecnologias.
“Coisas como plataformas de força, GPS e tecnologia de corrida ajudam a quantificar diferentes métricas de nossos atletas em diferentes esportes. Compreender as diferentes exigências do jogo de futebol, lacrosse ou voleibol ajuda-os a atingir o desempenho máximo”, disse ele.
Agora que ele trabalha com os campeões da NBA de 2016, seu foco está mais focado na biometria de um esporte específico, em vez de espalhado por mais de uma dúzia. A maior semelhança entre os cargos, descobriu ele, foi a tecnologia empregada.
“Ainda estou usando tecnologias de plataforma de força e tecnologia de monitoramento de carga externa. Os dados serão diferentes porque isso é específico do basquete, mas as perguntas que estou tentando responder são as mesmas.
“Por exemplo – quais são as verdadeiras exigências do esporte? Isso significa planos de prática de engenharia reversa e trabalho em torno de lesões para obter o melhor desempenho possível”, disse ele. “Não é necessariamente preventivo, mas sim tentar obter uma compreensão holística de cada atleta.”
Um benefício de seu elenco ter diminuído de 350 em Clemson para 15 em Cleveland é que ele foi capaz de se aprofundar e entender as demandas atleta por atleta. Ao observar os pontos fortes e fracos de cada indivíduo, ele pode criar uma equipe mais forte como um todo.
“No final das contas, o objetivo principal é a saúde do atleta. Queremos manter os atletas em quadra e, do ponto de vista da longevidade, é mais provável que os atletas continuem jogando se seu bem-estar for cuidado.”
Outra diferença entre seu título com os Tigers e os Cavaliers é a magnitude dos dados aos quais Avedesian tem acesso. Graças aos acordos de compartilhamento de dados da NBA, ele pode ver dados de outros jogadores e times de toda a liga para ajudá-lo a desenvolver insights exclusivos para seus próprios jogadores.
Isso se torna especialmente crucial devido à grande variedade de antropometria dos atletas em qualquer equipe: um central de 2,10 metros terá um perfil de movimento consideravelmente diferente do seu companheiro de equipe armador de 1,80 metros. Considerando todos os fatores contextuais dos minutos jogados, a posição preferida e a especialização em jogo ofensivo ou defensivo ajudam o Avedesian a ajudá-los.
No futuro, Avedesian planeja ficar em Cleveland por um tempo, mas não se esqueceu de sua passagem por Clemson. “Acho muito legal recebê-lo”, disse ele sobre seu prêmio GRIT. “Tive um ótimo relacionamento com muitos de nossos parceiros acadêmicos nos três anos em que estive lá. É gratificante ver o sucesso de nossos alunos e do programa de ciências do esporte em tão curto período de tempo. Vê-los ingressar no mercado de trabalho e encontrar bons mentores como fiz ao longo da minha carreira acadêmica é incrível.
“Num ambiente universitário, a ciência do desporto é única devido à relação entre a ciência do desporto e os académicos – não pode ser um assunto unilateral, tem de haver pessoas reunidas no meio, e adorei poder traduzir informações e conhecimento entre ambas as partes interessadas.” Esta é de facto a missão do RHBSSI.
Clemson recentemente deu as boas-vindas ao ex-assistente graduado em Ciências do Esporte Olímpico de Avedesian, Shane Bernhardson, para assumir o cargo de diretor.
“Estou animado por ter a oportunidade de voltar para Clemson e continuar construindo o programa de ciências do esporte”, disse ele. “Estou ansioso para trabalhar com nossa equipe de suporte, estudantes estagiários e parceiros acadêmicos nos próximos anos.”
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