A cidade de El Dorado reativou temporariamente seu distrito de entretenimento para dar lugar à segunda Block Party anual de Ano Novo, uma celebração para toda a comunidade que será apresentada em 31 de dezembro pelo The Haywood Hotel, Tapestry Collection by Hilton,
O evento será realizado na área da South Washington Avenue e Locust Street.
O horário de início está previsto para as 21h. A festa é gratuita e aberta ao público.
A portaria municipal que propôs o distrito temporário – que permitirá a posse e consumo público de bebidas alcoólicas dentro de uma área designada no centro da cidade – foi um acréscimo de última hora à agenda da última reunião ordinária do Conselho Municipal de El Dorado de 2024.
Portaria
Em 12 de dezembro, os membros do conselho adotaram por unanimidade uma portaria que estabeleceria o distrito de entretenimento do meio-dia de 31 de dezembro até as 2h de 1º de janeiro.
A votação veio com uma cláusula de emergência, para a qual o membro do Conselho Frank Hash deu o único voto negativo.
Os limites do distrito incluem Pony Street entre as avenidas South Washington e Hill; Hill Avenue entre as ruas Pony e Oak; Main Street da Cleveland Avenue até a leste da Jackson Avenue; Avenida Washington entre as ruas Pony e Oak; e Oak Street entre as avenidas Washington e Hill.
Durante o período de 14 horas, qualquer licenciado de venda de bebidas alcoólicas no local dentro dos limites do distrito de entretenimento “permitirá que as bebidas alcoólicas sejam removidas … das instalações apenas em um copo de papel ou plástico” que não exceda 16 líquidos onças, de acordo com a portaria.
Além disso, qualquer pessoa pode entrar numa instalação dentro do distrito com um recipiente aberto ou fechado de álcool – não maior que 16 onças fluidas – que é adquirido em outro lugar no distrito, se permitido pela empresa na qual a pessoa está entrando.
Bebidas alcoólicas serão permitidas nas vias públicas, calçadas, estacionamentos e faixas de servidão do bairro.
Os clientes não podem sair de instalações licenciadas com mais de um recipiente de 16 onças de álcool.
De acordo com a portaria, será ilegal possuir, consumir ou tentar consumir bebidas alcoólicas em lata, garrafa ou recipiente de vidro em espaços públicos ao ar livre no distrito.
Latas e outros recipientes que não sejam de vidro são permitidos se o distrito de entretenimento for ativado por um licenciado ou organização com um evento especial ou permissão temporária.
“Eles podem comprar bebidas congeladas em sachês ou cerveja em lata se for oferecida pelo patrocinador do evento”, disse o prefeito Paul Choate.
“Tem que vir de alguém dentro dessa área. As pessoas não podem trazer para a zona nada que não seja vendido lá e (as empresas) dentro da zona não podem vender nada que não esteja em um copo de papel ou em um recipiente inquebrável ou em um pode, explicou o prefeito. “Eles podem realmente ter uma lata, se é isso que estão vendendo.”
Proibir recipientes de vidro serve como medida de segurança pública para evitar quebras ou outros perigos potenciais, disseram autoridades municipais.
Distrito de entretenimento fechado
Choate disse que o procurador da cidade, Robert Rushing, chamou sua atenção para o decreto proposto como uma solução de curto prazo para a festa do bairro de Ano Novo do Haywood.
Os membros do conselho concordaram em 26 de junho em desmantelar o distrito de entretenimento permanente em resposta a reclamações sobre grandes multidões e comportamento turbulento e indisciplinado – incluindo brigas, vandalismo, bebidas alcoólicas externas sendo trazidas para dentro do distrito de entretenimento, violação da lei de toque de recolher juvenil da cidade.
Também houve reclamações sobre veículos acelerando em bairros residenciais próximos quando a multidão se dispersou.
Pouco mais de cinco anos antes de seu distrito de entretenimento ser fechado, El Dorado se tornou a segunda cidade do Arkansas – Mountain Home foi a primeira – a adotar um decreto estabelecendo um distrito de entretenimento para permitir uma zona de contêineres abertos na cidade.
A portaria está alinhada com a Lei 812, uma lei estadual que foi aprovada em abril de 2019 para:
Promover a hospitalidade e o turismo.
Estabeleça áreas de uma cidade ou vila que destaquem opções de restaurantes, entretenimento e hospitalidade.
Estabeleça distritos de entretenimento temporários ou permanentes.
No dia da votação do conselho para revogar duas leis municipais que estabeleciam e regulamentavam o que deveria ser um distrito de entretenimento permanente, o chefe de polícia Kenny Hickman disse às autoridades municipais que o Departamento de Polícia de El Dorado havia feito pelo menos duas dúzias de prisões e desmantelado numerosos brigas nas “duas ou três semanas” que antecederam a reunião do conselho de 26 de junho.
Hickman explicou na época que tais problemas são mais fáceis de controlar quando surgem durante eventos especiais ou em estabelecimentos no centro da cidade porque estão contidos em uma área designada.
Ele também disse que fechar o distrito de entretenimento ajudaria a mitigar “o problema com os jovens começando a frequentar” o centro da cidade.
Os policiais prenderam vários jovens que estavam fora do horário prescrito pela lei de toque de recolher juvenil da cidade, disse Hickman.
O toque de recolher proíbe que menores de 18 anos permaneçam nas ruas das cidades, shopping centers, estacionamentos, parques, playgrounds, prédios públicos, áreas comuns de conjuntos habitacionais públicos e áreas similares que estejam abertas ao uso do público entre 23h e 17h. domingo – quinta e meia-noite e 5h sexta e sábado.
Dias depois, Choate convocou uma reunião informativa na qual membros da comunidade foram convidados a conhecer os detalhes do assunto, fazer perguntas e compartilhar comentários, sugestões e preocupações.
A discussão cobriu uma vasta gama de tópicos e preocupações, incluindo um apelo a mais policiamento comunitário e patrulhas a pé por parte do EPD; questões sobre se o fechamento do distrito de entretenimento resolveria os problemas e incidentes citados por Hickman; e um retorno aos conceitos iniciais de design que incluíam uma subestação policial no centro da cidade como parte do desenvolvimento do Murphy Arts District.
A reunião durou pouco mais de uma hora e Choate disse que as autoridades municipais continuarão a ouvir o feedback do público para elaborar um plano para reformular o distrito de entretenimento.
Três semanas depois, Rexayn Tribble, presidente da Downtown Business Association, leu e enviou uma carta às autoridades municipais reiterando algumas das preocupações e questões levantadas durante o diálogo informativo de 2 de julho.
Tribble observou que os desafios, como a falta de moradia e a presença de menores no centro da cidade, não estão relacionados ao distrito de entretenimento.
Além disso, o controle de multidões, os contêineres abertos (de álcool) e o vandalismo são “questões de policiamento, e não falhas nas (antigas leis do distrito de entretenimento)”, leu Tribble.
Ela elogiou o trabalho e o apoio do EPD, dizendo que o DBA, outros grupos e indivíduos estão empenhados em trabalhar com a cidade para encontrar uma solução para o assunto.
Depois que o decreto para o distrito de entretenimento temporário foi lido três vezes em 12 de dezembro e uma moção feita para aprovação final, Hash perguntou se a ação era aceitável para o EPD.
“Quero dizer, ele é o cara que tem que fazer isso funcionar. Só espero que tenha passado no seu teste”, disse Hash, referindo-se a Hickman.
Hickman respondeu: “Acho que a palavra ‘temporário’ atenua muitos dos problemas que estávamos tendo, apenas com os recursos, sendo chamados o tempo todo e tudo mais.”
Ele disse que o departamento de polícia normalmente aloca mais recursos e mão de obra para medidas de segurança pública na cidade a cada véspera de Ano Novo e os policiais devem ser capazes de administrar a multidão prevista para a festa do quarteirão comunitário.
O membro do conselho Buddy McAdams disse que a presença e as operações do EPD são normalmente adequadas durante grandes eventos especiais realizados no centro da cidade.
“Não acho que os incidentes tenham sido vinculados a eventos no passado. São pessoas espontâneas se reunindo lá”, observou Hash.
“É mais fácil lidar com algo que é temporário do que com algo que ocorre o tempo todo”, acrescentou Hickman.
Karen Hicks, vice-presidente de membros e eventos da Câmara de Comércio do Condado de El Dorado-Union, disse que o Gabinete do Xerife do Condado de Union também será contratado para ajudar com a segurança da festa de Ano Novo.
Tal como aconteceu com o NYEBP inaugural em 2023, a câmara está a trabalhar com The Haywood e outros grupos e empresas locais para coordenar o evento.
O membro do conselho Willie McGhee instou outras autoridades municipais a revisitarem os esforços para restabelecer permanentemente o distrito de entretenimento.
McAdams perguntou sobre a situação de um comitê formado para propor uma opção viável para reconstituir o distrito de entretenimento.
A pedido de Choate, vários grupos com interesse no centro da cidade, incluindo o DBA, Main Street El Dorado e MAD, formaram uma força-tarefa no início deste ano para estudar o assunto.
O grupo apresentou uma proposta durante o verão.
Choate disse que a proposta foi encaminhada a Rushing para revisão e Rushing e alguns membros do conselho pediram algumas revisões e ajustes.
A membro do conselho Dianne Hammond disse que a força-tarefa ainda está trabalhando no assunto.
“É isso que estou dizendo. Espero que não nos contentemos apenas com coisas temporárias (porque) é isso que todos nós estamos tentando chamar desta cidade, festivais e eventos”, disse McGhee.
Festa do quarteirão
Choate, Hickman e a membro do conselho Judy Ward apontaram que aproximadamente 1.500 pessoas compareceram ao NYEBP no ano passado sem nenhum incidente relatado
Hicks e Lance Jonio, gerente de operações do The Haywood, disseram anteriormente que, embora o tamanho da multidão tenha aumentado para três vezes mais pessoas do que o esperado, o evento ocorreu em grande parte sem problemas.
Poucos dias depois do NYEBP, Jonio prometeu que já estava em andamento o planejamento para outra festa acontecer em 2025 e os organizadores estavam aproveitando o que aprenderam no primeiro ano para melhorar o evento.
A festa do bairro de 2023 foi a primeira celebração comunitária de Réveillon a ser realizada no centro da cidade desde 1999.
Jonio disse que o tamanho esmagador da multidão representava alguns desafios, incluindo longos tempos de espera para bebidas e aperitivos no The Well Bar & Grill, que fica dentro do The Haywood, e dois bares portáteis.
“Se soubéssemos, teríamos pré-misturado as bebidas porque o tempo de espera ficou uma loucura. Pedimos desculpas às pessoas durante a noite”, disse Jonio. “Também teríamos limitado nossos menus.”
O Well Bar, dois bares portáteis montados fora do hotel, dois food trucks e um vendedor de novidades relataram lotação esgotada durante a noite.
Jonio e Hicks disseram que mais food trucks serão convidados para a festa deste ano.
Hicks disse que os organizadores vão tentar fazer com que mais pessoas saiam do hotel e saiam às ruas para comemorar, observando que muitas pessoas se espremeram dentro do The Well Bar no ano passado.
“Precisamos de mais pessoas fora do que dentro por segurança”, explicou ela.
Além disso, ela disse que barracas aquecidas serão montadas ao ar livre para os participantes.
Aumentar o valor da produção do evento também está na lista de tarefas dos organizadores este ano, disse Hicks.
“Estamos trabalhando com os membros da nossa equipe de produção para fazer um show melhor. Será uma noite divertida. Vou apresentar, junto com Cindy Langston (âncora de notícias da KTVE/KARD/MyArkLaMiss)”, Hicks compartilhou .
A festa do quarteirão de 2023 incluiu DJ, contagem regressiva e iluminação de bola de Ano Novo, câmera 360, sorteios/brindes de prêmios e uma tarifa com desconto para pernoite no The Haywood.
Hicks disse que a festa de 2024 oferecerá mais do mesmo, incluindo um desconto de US$ 135 por garrafa de champanhe de cortesia para passar a noite no The Haywood.
Detalhes adicionais sobre o baile serão divulgados, disse ela.
