Kevin Doets sobreviveu a um susto ao derrotar Noa-Lynn van Leuven por 3 a 1 na primeira rodada do Campeonato Mundial PDC.
Doets enfrentará o campeão de 2023, Michael Smith, após a vitória sobre o compatriota holandês Van Leuven, que foi o primeiro jogador transgênero a competir no torneio.
“Foi muito difícil, especialmente no início. Ela jogou melhor do que eu no início. Foi muito difícil”, disse Doets depois de recuperar de um set atrás.
Van Leuven não demonstrou nervosismo ao fazer o set de abertura, incluindo um checkout 120, no Alexandra Palace, em Londres.
Mas ela perdeu o segundo set depois de perder várias chances de dobradinha com o placar de 1 a 1, antes de Doets finalmente selar uma perna extraordinária na dobradinha após 33 dardos.
Foi um ponto de viragem quando Doets assumiu o comando, embora Van Leuven tenha acertado seis 180s no total, incluindo dois na quarta mão do segundo set, antes de falhar o triplo 20 quando estava num potencial nove dardos.
Doets teve média de 88,13 contra 87,02 de seu oponente ao selar sua vaga no segundo turno.
Avaliando a perna da maratona, Doets disse à Sky Sports: “Em todo Campeonato Mundial, há uma perna como essa. Tive a infelicidade de tê-la hoje. Foi difícil. Aquela perna e cada perna eu estava lutando, lutando, lutando.”
O comentarista Dan Dawson disse: “Provou ser um ponto de virada porque se Noa-Lynn aproveita uma de suas chances de vencer aquela perna, ela quebra o lance, ela está lançando para uma vantagem de 2 a 0 nos sets e então Kevin é realmente embaixo dele.
“Mas em poucos minutos ele está empatado no jogo, ele manda naquela pequena parte da partida e foi isso que lhe deu a plataforma para vencer.”
