No primeiro dia de treinamento deste ano, o técnico do Green Bay Packers, Matt LaFleur, recostou-se em uma cadeira dobrável ao lado de seu campo de treino.
Os Packers estavam em negociações profundas sobre um mega acordo para Jordan Love. Três dias depois, o quarterback concordaria com um contrato no valor de até US$ 220 milhões, com US$ 100 milhões garantidos.
Foi um acordo que abalaria a NFL não porque o desempenho anterior de Love não tenha sido impressionante, mas porque foi o apenas ano em que o amor impressionou – ou até começou. Mas os Packers ainda acreditavam no seu quarterback.
Mais especificamente, eles acreditavam no casamento do quarterback e do jogador.
Porque no meio da primeira temporada aprendendo as nuances um do outro, algo mudou. Após um jogo em outubro contra o Pittsburgh Steelers, LaFleur percebeu: Não preciso mais usar luvas de pelica. Minhas jogadas conservadoras não estão ajudando neste ataque. Na verdade, eles estão sufocando.
“No início, você estava tentando protegê-lo – proteger todo mundo francamente”, disse LaFleur ao Yahoo Sports em 23 de julho. “Ficamos um pouco conservadores demais e a mentalidade era: sempre temos um ditado por aqui com os treinadores. : ‘Atire ou atire.’ E foi mais essa mentalidade, essa abordagem. Começamos a fazer isso e nossos rapazes estavam fazendo jogadas e isso obviamente nos serviu bem na reta final.
“Você está sempre aprendendo a fazer esses ajustes, seja você o técnico principal, o coordenador ou o que quer que seja. Você tem que estar aprendendo.”
A mudança que se seguiu foi dramática.
Os Packers se recuperaram de um início de 3-6 para vencer sete dos últimos nove jogos da temporada regular. Love lançou 18 touchdowns para apenas uma interceptação no segundo trecho, após um clipe de 14 a 10 no primeiro.
Várias peças fundamentais precederam esse sucesso. Mas uma mensagem também soou claramente: restringir um jovem quarterback nem sempre é a melhor maneira de protegê-lo. Exigir que um jogador se adapte a um sistema em vez de um sistema a um jogador – também nem sempre é ideal.
Essas lições vão além dos Packers. Os Carolina Panthers são os alunos mais recentes.
A decisão do técnico do primeiro ano, Dave Canales, de colocar Bryce Young no banco em setembro surpreendeu a liga. Poucos defenderam os resultados do desempenho inicial de Young sob o comando de Canales, mas a decisão de colocar no banco a primeira escolha geral do draft de 2023 com apenas dois jogos de casamento parecia precipitada.
Canales não foi contratado para “consertar” Young? E se estivesse, o que deu errado nas atividades fora da temporada e no campo de treinamento que deixou a dupla completamente despreparada para a ação da temporada regular em setembro?
Enquanto Young se prepara para seu primeiro início garantido publicamente em dois meses e meio, seu recente aumento no jogo conta uma história mais profunda do que o quarterback.
“Este último jogo realmente ajudou a conquistar (Canales)”, disse uma pessoa com conhecimento da tomada de decisões dos Panteras ao Yahoo Sports. “Lentamente, mas com segurança.”
À medida que o plano de jogo evoluía, também evoluía o desempenho de Bryce Young
Nas derrotas para o New Orleans Saints e o Los Angeles Chargers nas primeiras duas semanas da temporada, Young registrou classificações de passador de 32,8 e 57,2, sem lançar touchdowns e três interceptações em performances que impactaram sua confiança e a confiança de seu time nele.
Ele não recomeçaria até a semana 8, e só então por necessidade: o veterano Andy Dalton torceu o polegar em um acidente de carro.
Mas se a necessidade é a mãe da invenção, para Carolina foi a mãe da reinvenção – ou pelo menos da reformulação – dos princípios esquemáticos.
Canales chegou à Carolina depois de uma carreira trabalhando com veteranos. Ele foi treinador de zagueiros de Russell Wilson e Geno Smith no Seattle Seahawks e, em seguida, coordenador ofensivo de Baker Mayfield no Tampa Bay Buccaneers. O banco mental de aparência defensiva de Young era muito mais limitado, mesmo que seu potencial fosse abundante. Canales precisava aprender: Qual a melhor forma de proteger um jovem quarterback?
“Você pode ver isso em suas jogadas agora”, disse uma pessoa próxima aos Panteras sobre Canales. “Menos telas para protegê-lo e lançamentos mais agressivos no campo para abri-lo.”
Arremessos no campo, lançamentos iniciais e ação de jogo fizeram parte dos planos de jogo.
Depois de tentar apenas quatro passes em cada jogo antes de ser colocado no banco, Young tentou 10 na derrota de domingo por 30-27 para o Kansas City Chiefs, completando seis para 96 jardas e um touchdown, por TruMedia. Em passes de mais de 10 jardas aéreas, ele completou 9 de 16 tentativas para 165 jardas, gerando uma melhor porcentagem de conclusão da carreira acima do esperado de 14,0% (mínimo de cinco tentativas), de acordo com as estatísticas da próxima geração.
A eficiência de Young melhorou em cada uma de suas cinco partidas, com seu último passe de 92,9 classificando o melhor do quarterback no sistema de Canales. E ele está saindo de quatro passes em janelas apertadas, o melhor de sua carreira, incluindo um touchdown.
“Acho que todos nós, receptores, diríamos que queremos que ele faça mais disso”, disse Adam Thielen. “Ele não precisa ser perfeito. Ele pode simplesmente ir lá, brincar de graça, se divertir.”
Parte de seu sucesso no campo vem da confiança em seus alvos. Outra parte reflete uma navegação aprimorada do bolso.
“Ele está confiando em sua proteção e sendo decisivo”, disse uma pessoa próxima à equipe. “Saber quando subir, quando dar um passo para o lado, quando recuar e quando subir. Você está começando a ver o momento, o ritmo e a expectativa de que ele se saiu tão bem em Bama ganhando vida.”
Young merece crédito por tudo isso e pela forma como seu desempenho se desenvolveu, apesar de um elenco rotativo de receptores e um centro reserva. O papel de Canales também é relevante. O jogador parece disposto a dar a Young a chance de continuar validando a confiança do time. O resultado intangível tem semelhanças com o que o técnico do Miami Dolphins, Mike McDaniel, fez por Tua Tagovailoa após a difícil carreira do quarterback com Brian Flores.
Trazendo confiança ao seu jogador.
Manter a confiança será fundamental para o crescimento dos Panteras e dos Jovens
Enquanto os Panthers se preparam para o jogo de domingo contra um time dos Buccaneers com muitos dos jogadores de Canales em 2023, eles esperam melhorar o desempenho contra os Chiefs que os deixou frustrados e esperançosos.
Canales descreveu as emoções de perder para o Chiefs como uma “combinação de enjôo por deixar escapar uma oportunidade contra um time realmente bom e também pensar que os caras podem sentir o que está acontecendo.
“Estamos nos tornando nós. Estamos nos tornando o estilo de futebol do qual queremos nos orgulhar.”
A visão para essa marca inclui um quarterback antecipatório que está jogando o pé atrás para os recebedores com os quais construiu química. Ele enfatiza a agressividade do jogo para abrir o campo sem prejudicar a segurança da bola de forma muito punitiva. Os Panteras sabem que seu jogo precisa ser mais consistente, na terceira descida e na zona vermelha, áreas de crescimento eficientes onde o retorno de Young ainda não ocorreu.
“Resta muita carne com osso”, disse Canales. “Ainda precisa ser sobre o fim.”
Os Buccaneers são favoritos de seis pontos.
A defesa de Tampa desafiará os Panteras, com o esquema agressivo de Todd Bowles alcançando o nono lugar na liga, com 30,6%. Os Panteras tiram otimismo do desempenho de Young contra Kansas City, quando ele foi atingido por 40% de rebatidas, o recorde da temporada, mas completou 11 de 14 passes para 123 jardas e um touchdown, de acordo com o Next Gen Stats. Ele estendeu mais jogadas e encontrou mais respostas para problemas defensivos.
“Eu fico tipo, ah, esse é o Alabama Bryce, esse é frio”, disse o linebacker interno Trevin Wallace. “Adoro vê-lo fazendo jogadas. Porque muitas pessoas, eu sinto, duvidaram um pouco dele. Ele está mostrando que os que duvidam estão errados. Eu amo isso em Bryce. Ele tem essa confiança e eu adoro isso.”
Ele também tem confiança de sua equipe.
E ao contrário do início da temporada, parece que Young está ganhando a confiança do seu treinador principal. Os Packers viram o que essa confiança pode gerar. Os Golfinhos também. Os Panteras serão os próximos?
“Estou muito orgulhoso de Bryce pela maneira como ele lidou com tudo”, disse Canales. “A cada semana, houve melhorias nas coisas que ele está fazendo.
“Ele está fazendo uma declaração para todos nós.”
